Astier Nicolas prend la tête pour un cheveu à Saumur
Le premier test du CCI 4*-L de Saumur s’est conclu aujourd’hui sous un beau soleil. À l’issue de celui-ci, Astier Nicolas a pris la tête des opérations aux rênes du tout bon Alertamalib’Or, qui dispute là sa deuxième épreuve de ce format. Premier hier, Stéphane Landois a rétrogadé au deuxième rang en compagnie de Chaman Dumontceau et devance désormais Nicolas Touzaint sur Diabolo Menthe.
Après le passage hier de onze paires, les douze autres couples engagés dans le CCI 4*-L de Saumur ont présenté leur reprise aujourd’hui sur la carrière en herbe jouxtant l’hippodrome de Verrie. Dès le début de l’après-midi, Andrea Ostholt a présenté une reprise sérieuse en selle sur Corvette 31 (West, Chacco-Blue x Mytens, Ps). Cinquièmes de l’important CCIO 4*-S d’Aix-la-Chapelle en septembre dernier, tous deux sont sortis de piste avec une moyenne de 71,83 % (28,2 pts).
Porteur du dossard numéro dix-sept, Astier Nicolas s’est élancé juste avant la pause de mi-épreuve. Le champion olympique par équipes de 2016 a sellé ce week-end, pour l’épreuve phare du concours saumurois, le champion du monde des sept ans sacré au Lion-d'Angers en 2017, Altermalib’Or (AA, Yarlands Summer Song x Prince Ig’Or), qui faisait son retour au niveau 4*. Né chez le regretté Renaud de Laurière, le hongre a présenté une reprise très solide, hormis un premier changement de pied au galop pieds-joints derrière. “Je suis très content, [...] la compétition commence bien, s’est exprimé son cavalier à l’issue de ce premier test. Les affaires solides commencent demain, mais aujourd’hui, le cheval était très disponible et j’ai pris du plaisir à le monter. Il était très facile, je ne me méfiais pas, je pouvais aller chercher mes points et mes figures en toute décontraction et c’était très agréable de faire cela avec lui.” Si tous les juges n’ont pas apprécié la prestation du couple de la même manière, les notes allant de 70,95 % pour Xavier De Sauce, qui jugeait en H, à 76,90 % pour Andrew Bennie, assis en C, les deux partenaires ont quitté le rectangle avec une jolie moyenne de 73,65 % (26,4 pts).
Trois autres Français restent sous les trente pénalités
Nicolas Touzaint et Diabolo Menthe étaient en tête avant le travail au galop.
© Timothée Pequegnot
Ce score permet à l’ancien cavalier de Piaf de B’Neville de devancer d’un cheveu Stéphane Landois et Chaman Dumontceau (SF, Top Berlin du Temple x Narcos II), vainqueurs de l’étape du Grand National disputée à Saumur en mars et en tête hier soir grâce à leur reprise évaluée à 73,25 % (26,8 pts). En selle sur Diabolo Menthe (SF, Scareface de Mars x Caesar van de Helle), âgé de neuf ans seulement, et Good Size des Quatre Chênes (sBs, King Size x Figaro de Belle), Nicolas Touzaint et Camille Lejeune ne sont pas passés loin de prendre la tête. Tous les deux pointaient en première position après la première partie de leur reprise, déroulée au trot, mais ont rétrogradé aux troisième et et cinquième rangs. Ils sont sortis de piste avec des notes de 72,86 % (27,1 pts) et 70,95 % (29,1), les écarts de note pour la reprise du champion olympique de 2004 étant également importants avec des moyennes allant de 69,76 % à 75,24 %.
Parmi les quelques étrangers présents à Saumur ce week-end, deux ont réussi à s’intercaler dans le Top cinq. Andreas Ostholt, tout d’abord, est actuellement en quatrième position, alors que le Norvégien Hans Bauer est cinquième, ex-aequo avec Camille Lejeune. Demain, les vingt-trois engagés de ce CCI 4*-L s’élanceront sur le cross, long de 5700m. “Il semble assez clair pour les chevaux, on voit ce qu’il y a à faire et ce n’est pas trop tordu, a décrit Astier Nicolas.” “Je pense que cela va être assez exigeant physiquement, mais le terrain a été très bien travaillé et est désormais très bon.” Le Français a également expliqué être là avec son Anglo-Arabe “pour voir si toute la mécanique du cheval tient.” “Si nous validons le fait qu’il est robuste, nous pourrons prétendre à envisager une sélection pour les championnats du monde.”
