À dix-huit ans, le multimédaillé SAP Hale Bob ne retrouvera pas les compétitions

La blessure de SAP Hale Bob à Pratoni del Vivaro laissait craindre une fin de carrière prématurée, pour celui qui montrait une grande forme à dix-huit printemps. Malheureusement, les craintes se sont confirmées puisque Ingrid Klimke a confirmé que son bai ne reprendrait pas le chemin des compétitions. D’abord en convalescence quelques temps, l’un des piliers de la Mannschaft profitera ensuite de sa vie de retraité. 

Au début du mois lors du test event en vue des Mondiaux, SAP Hale Bob (Old, Helikon XX x Noble Champion)s’était blessé au tendon lors du cross, obligeant la cavalière à jeter l’éponge alors qu’ils dominaient l’épreuve. “J’ai tout de suite compris que quelque chose n’allait pas et j’ai directement arrêté l’épreuve”, avait alors exprimé la championne allemande. 

Dans les colonnes du numéro de mars du magazine GRANDPRIX, Ingrid Klimke soulignait que son bai ne faisait pas du tout son âge, évoquant également son objectif d’un dernier championnat et sa fin de carrière approchant. “Il est dans une forme éblouissante ! L’an dernier déjà, je m’étais faite à l’idée qu’il me dirait lorsqu’il en aurait assez. Pour l’heure, il me dit qu’il se sent plus jeune que jamais. Je prends les choses étape par étape. J’aimerais aller à Pratoni del Vivaro, en mai, où se tiendront les championnats du monde, en septembre. Lui et moi y sommes déjà allés (ils s’étaient imposés dans un CCI 4*-S, en 2020, ndlr). C’est un excellent terrain. Je vais aviser concours après concours. Si je sens qu’il est suffisamment en forme, j’aimerais beaucoup l’emmener à Pratoni pour les Mondiaux. Et s’il décide qu’il a envie de profiter de sa retraite, pour une raison ou une autre, alors je l’écouterai”, avait expliqué la cavalière. Il n’y aura donc malheureusement pas de halte en Italie en septembre. 

Ingrid Klimke et SAP Hale Bob présentent un palmarès et une longévité remarquables puisqu’ils ont été de tous les plus grands championnats entre 2015, année de leur médaille d’or par équipes au championnat continental de Blair Castle. Tous deux comptent bien sûr deux médailles d’or consécutives en individuel aux championnats d’Europe de Strzegom en 2017 et Luhmühlen en 2019, où ils avaient aussi participé au triomphe de la Mannschaft. Leur palmarès affiche aussi une médaille de bronze aux Jeux équestres mondiaux de Tryon en 2018, où l’or leur a échappé à cause d’une barre sur l’ultime obstacle de l’hippique. Une médaille d’argent par équipes aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro ainsi que de multiples victoires en internationaux complètent cette gigantesque liste de réussites. La dernière victoire du couple remonte au CCI 4*-S d’Oudkarspel, aux Pays-Bas, le 15 avril. 

“Honnêtement, il n’était pas le cheval de mes rêves“

L’histoire d’Ingrid Klimke et son “Bobby” n’a pas débuté par un coup de foudre, comme celle-ci l’a rappelé dans une interview donnée à Reiter Revue. L’ayant acheté à cinq ans, celle-ci ne voyait pas en lui le cheval de ses rêves et a d’ailleurs longuement hésité à le vendre. Chris Bartle, ancien co-entraîneur national, l’a en partie incitée à le conserver. Quelle sage décision ! Un temps dans l’ombre d’Escada (Han, Embassy I x Lehnsherr), Bobby a finalement pu révéler son potentiel avec une première grande victoire internationale au CCI 4* (désormais CCI5*-L) de Pau en 2014. La première d’une très longue série… “Parfois, les chevaux qui ne se présentent pas comme le cheval de vos rêves vous permettent d’en réaliser un bon nombre”, a joliment résumé Ingrid Klimke.