À Saint-Gall, Martin Fuchs et Conner Jei font lever leur public lors d’un Grand Prix intense

À la vue du plateau présent pour le Grand Prix du CSIO 5* de Saint-Gall, concurrencé par de nombreux évènements dont le CSI 5* de Cannes, bon nombre de personnes auraient pu miser sur la victoire de Martin Fuchs. D’une régularité impressionnante, le numéro deux mondial et récent champion du monde indoor avait toutes les cartes en main pour briller devant son public ce samedi. Naturellement, l’helvète n’a pas déçu, s’emparant avec une facilité déconcertante de cette épreuve en deux manches, lors de laquelle il fallait figurer parmi les treize premiers pour se qualifier pour la seconde. Après un premier tour semblable à une balade de santé, sur un parcours qui a mis de nombreux couples en difficulté, Martin Fuchs et son surpuissant Conner Jei ont déroulé un barrage sans fausse note. Sur l’immense piste en herbe du concours, sur laquelle la galopade a primé sur le tracé et les virages serrés, le hongre a pu déployer toute sa puissance, allongeant ses foulées pour finalement passer les cellules en 42’’91. Il s’agit du deuxième succès du couple en Grand Prix 5*, près d’un an après sa victoire dans celui de Dinard. Décidemment, les terrains en herbe semblent lui réussir!  
Parti en ultime position et après un premier tour remarquable, le Belge Wilm Vermeir a adopté la même stratégie que le vainqueur: se servir de la grande action de son Iq van het Steentje pour abaisser le chronomètre. Malgré un bon tracé et une franche accélération entre les quatre et cinquième obstacles, le couple n’a pu faire mieux 44’’76, soit près de deux secondes de plus!  
Auteur d’un premier tour remarquable et d’un second qui l’était tout autant, Bryan Balsiger a serré les virages au maximum, ne pouvant pas compter sur l’action de sa Dubai du Bois Pinchet face à ses imposants concurrents. Malgré tout, la paire est sortie de piste avec un chronomètre de 45’’55, assez pour s’emparer de la troisième. À noter que Dubai n’est autre que l’ancienne partenaire de… Martin Fuchs!  

Une première manche qui n’a laissé aucune chance aux moins expérimentés

En fin d’après-midi, lorsque l’Allemand Sven Schlusselburg, ouvreur de ce Grand Prix, est sorti de piste le poing en l’air après avoir signé un parcours parfait, les spectateurs ont naturellement imaginé que beaucoup parviendraient à l’imiter. Pour autant, entre les abandons, les parcours à seize points ou plus et ceux au score moins lourd, il a fallu attendre le dossard numéro trente-sept et l’entrée de la Néerlandaise Sanne Thijssen pour enfin débloquer le compteur des sans-faute. Cette dernière, victorieuse du Grand Prix 5* de Madrid début mai, a d’ailleurs une nouvelle fois fait étalage de son talent, toujours avec une équitation impeccable. À la suite, cinq autres couples sont venus à bout du parcours dessiné par Gérard Lachat, dont son compatriote Marc Houtzager et le Suisse Edouard Schmitz. On notera les malheureux quatre points de Vancouver de Lanlore, piégé à l’entrée du triple avec son nouveau cavalier Pius Schwizer, mais aussi Grégory Wathelet, Steve Guerdat ou encore Harry Charles, qui a délogé une barre sur l’ultime obstacle avec Roméo 88. Nous retiendrons aussi la chute de John Whitaker, heureusement sans gravité, survenue après une dérobe d’Equine America Unick du Francport.  
À l’issue donc de cette délicate première manche, treize couples ont été rappelés pour la seconde. À l’exception de Sven Schlusselburg, éliminé avec Bud Spencer 7, tous ont signé un second parcours parfait! S’il n’a pas réussi à monter sur le podium, le jeune Edouard Schmitz a une nouvelle fois montré qu’il faudrait compter sur lui à l’avenir. Avec Quno, pénalisé par ses sauts impressionnants, il a signé le premier double sans-faute, terminant finalement quatrième (46’’69). Les deux Néerlandais Sanne Thijssen et Marc Houtzager se sont suivis dans le classement, prenant les cinq et sixième place avec l’exceptionnel Hi There (47’’29) et le jeune Holy Moley (48’’14), qui participait à son premier Grand Prix 5*! Pénalisé d’un malheureux point de temps dépassé en première manche après un parcours que l’on peut qualifier de sublime, le Belge Koen Vereecke a assuré un second tour parfait avec Kasanova de la Pomme et s’est placé septième (52’’48).  
Tous pénalisés d’une barre en première manche, Alain Jufer (Dante MM), Grégory Wathelet (Iron Man van de Padenborre), Harry Charles, Pius Schwizer et Elian Baumann (Campari Z), se sont succédés des huit aux douzième places.    
Aucun Français n’était présent.    
Les résultats ici
Les épreuves sont à suivre en direct sur ClipMyHorse.tv