À Langley, les Irlandais prouvent une fois de plus leur talent

Quand la pluie a commencé à tomber sur la grande piste du Thunderbird Show Park de Langley, dans la province canadienne de Colombie-Britannique, les Irlandais se sont sentis comme à la maison. L’équipe composée de Daniel Coyle, Andrew Bourns, Shane Sweetnam, et Conor Swail s’est montrée intraitable, concluant avec cinq points de pénalité la Coupe des nations de ce CSIO 5*, deuxième et dernière étape de la division d’Amérique du Nord et centrale et des Caraïbes de la série de la Coupe des nations Longines disputée sous l’égide de la Fédération équestre internationale. En raison d’un début d’épizootie d’herpèsvirose équin de type 1 (HVE-1), l’étape programmée mi-mai à San Juan Capistrano, en Californie avait été annulée dès le mois de mars.

Le parcours coté à 1,60m conçu par Peter Holmes a rendu la tâche difficile aux cavaliers. Alors que les autres équipes ont rencontré des difficultés, l’Irlande a rapidement pris l’avantage, terminant la première manche avec seulement quatre points de pénalité. Mentionnons les sans-faute d’Andrew Bourns et Shane Sweetnam en selle respectivement sur Sea Topblue (ISH, Chacco-Blue x Lux Z) et James Kann Cruz (ISH, Kannan x Cruising). En seconde manche, le Trèfle a gardé le cap, terminant avec un point de pénalité grâce notamment au double sans-faute d’Andrew Bourns. Pénalisés d’une faute au premier tour, Daniel Coyle et Legacy (Z, Chippendale Z x Bon Ami) ont réalisé un parcours parfait. Shane Sweetnam et James Kann Cruz ont de nouveau franchi la ligne d’arrivée sans faute sur les barres mais ont cette fois écopé d’un point de temps dépassé. Conor Swail, l’actuel numéro cinq au classement mondial Longines, a concédé quatre points de pénalité en première manche avec Count me in (Han, Count Grannus x Sherlock Holmes), et n’a pas eu besoin de repartir grâce aux performances de ses coéquipiers.

“Je suis tellement chanceux d’avoir une si bonne équipe”, Michael Blake

“Il faut faire attention – pour moi particulièrement – à ne pas se reposer sur ses lauriers en seconde manche des Coupes des nations. Nous avons réussi un très bon premier tour. En revanche, plusieurs autres équipes ont réalisé de très bons scores au second acte. Ainsi, nous devions revenir tout aussi forts”, a déclaré Andrew Bourns qui fait partie des deux cavaliers ayant réussi à conserver un compteur vierge à l’issue des deux manches. “Je suis tellement chanceux d’avoir une si bonne équipe”, a déclaré Michael Blake, le chef d’équipe irlandais. Du reste, l’Irlande est toujours montée sur le podium de la Coupe des nations organisée sur ce site depuis 2017, avec notamment une victoire en 2018. Conor Swail et Daniel Coyle faisaient partie de cette équipe et ont accompagné leurs coéquipiers vers la victoire. Le complice de Shane Sweetnam, âgé seulement de neuf ans, a excellé pour ses débuts en Coupe des nations, tandis qu’Andrew Bourns a décroché sa première victoire sur ce circuit aux rênes du bai de onze ans que ses parents ont choisi alors qu’il n’était encore qu’un poulain. “Mon père est ici, donc c’est une véritable affaire de famille”, a déclaré Andrew Bourns. “Je dois dire que Seatop Blue fait tout autant partie de la famille que moi”, a-t-il ajouté.

Le Mexique et l’Australie ont complété ce podium avec respectivement treize et vingt-deux points au compteur. Le Canada et les États-Unis ont dû se contenter des quatre et cinquième rangs, tandis qu’Israël, qui ne présentait que trois couples, a quitté l’aventure prématurément après l’élimination de Daniel Bluman et Ubiluc.

À l’issue de cette seconde qualificative, le Canada et le Mexique se sont qualifiés pour la finale mondiale de Barcelone. N’ayant pas participé à la première étape, en mars à Coapexpan, les États-Unis étaient déjà condamnés à la troisième place…

Les résultats

Le classement final de la Division

Tous les parcours du CSIO 5* de Langley sont à revoir sur ClipMyHorse.tv