Paul O’Shea empoche la mise à Calgary
Au terme d’un Grand Prix difficile, qui n’a vu aucun double sans-faute et n’a donc pas offert de barrage aux spectateurs, Paul O’Shea a fait retentir l’hymne irlandais dans le temps fort de cette nouvelle semaine de compétitions 5* à Spruce Meadows. Au Canada, le pilote d’Imerald van’t Voorhof, qui découvre la piste de Calgary, a signé un premier parcours parfait, avant de n’échapper qu’un point de temps dépassé dans le second acte. Cela a été suffisant pour s’assurer un petit pactole financier. La paire, déjà primée à ce niveau, a devancé deux Mexicains : Eugenio Garza Perez et Patricio Pasquel.
Eugenio Garza Perez et Contago ont pris la deuxième place du Grand Prix en signant l'un des rares sans-faute de la deuxième manche.
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Doté d’un demi-million de dollars, le Grand Prix 5* de Calgary a attiré quelques fidèles de la vaste piste en herbe de Spruce Meadows, ornée de ses habituels obstacles massifs, samedi 9 juillet. Disputée en deux manches, cette épreuve majeure des compétitions estivales organisées au Canada a donné du fil à retordre aux prétendants à la victoire. Trente et un couples se sont initialement présentés face au tracé initial concocté par le local Peter Holmes. Les douze meilleurs d’entre eux ont ensuite eu le droit de revenir pour un deuxième parcours. Mêlant expérience et découverte, la liste de départ a permis d’offrir un beau spectacle aux spectateurs.
Alors que l’acte initial avait permis à sept couples de sortir de piste sans encombre, le second parcours a vu seulement deux paires finir sans la moindre faute au compteur… et aucune signer un double zéro ! En prenant le temps de soigner sa deuxième prestation, Paul O’Shea, qui découvre le complexe de Spruce Meadows depuis le début du mois et pour la première fois de sa carrière, s’est emparé de la victoire grâce à un parcours à un point, après un premier tour impeccable sur Imerald van’t Voorhof. À quatorze ans, ce fils d’Emerald van’t Ruytershof et Falle-Rina van’t Voorhof, une descendante de Bacardi Orange de Muze, a décroché son deuxième Grand Prix 5*, plus de trois ans après son dernier succès à ce niveau, remporté lors du CSIO 5* de Wellington, en février 2019. “Imerald saute très bien l’eau et est très courageux. J’avais le sentiment qu’il allait exceller si je l’amenais ici”, a confié Paul O’Shea. Et l’Irlandais ne s’est pas trompé !
Le Mexique complète le top 3
Patricio Pasquel et Babel, troisièmes du Grand Prix.
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Restés aux portes du second acte, les Canadiens Mario Deslauriers, Amy Millar et Tiffany Foster n’ont pu défendre leurs chances sur le deuxième parcours de la journée. Leurs homologues américains, Beezie Madden et Kent Farrington, toujours redoutables à haut niveau et accompagnés de leurs meilleures montures, Breitling LS et Gazelle, faisaient presque office de favoris. Pourtant, la première n’a pas été au bout de son parcours, tandis que le second a écopé de douze points de pénalités. Un score sacrément inhabituel pour la fusée états-unienne, qui s’imposait la veille sur cette même piste.
Finalement, les deux Mexicains Eugenio Garza Perez et Patricio Pasquel ont tiré leur épingle du jeu en déroulant chacun un tour parfait lors de leur retour en piste. Leur faute de la première manche a ainsi rapidement été effacée, permettant à Contago et Babel d’obtenir un bon classement.
Aucun Français n’a fait le déplacement à Calgary.
