Sam Walker devient le plus jeune vainqueur du Derby de Calgary
Sam Walker a marqué l’histoire du Derby de Calgary hier en devenant le plus jeune lauréat de l’épreuve 5*. Pour cela, le Canadien a pu compter sur une certaine Evita, qui avait déjà connu du succès dans ce genre d’épreuves en Europe et notamment avec un champion olympique.
Ultime rendez-vous de la série d’été à Spruce Meadows, le Derby a conclu le CSI 5* de Calgary dimanche 10 juillet. Cette année, un nouveau tracé a été conçue par le chef de piste vénézuélien Leopoldo Palacios. Celui-ci s’est inspirée du parcours original de Spruce Meadows conçu par la Britannique Pamela Carruthers dans les années 80. Le nouveau parcours fait plus d’un kilomètre de long et comporte dix-huit obstacles pour vingt-quatre efforts, dont une butte, une rivière, le talus à l'extrémité sud de l’arène etc. Le nouveau tracé n’a permis à aucun couple de conclure l’épreuve sans pénalité.
Parmi les douze paires au départ de ce rendez-vous, le jeune Canadien Sam Walker a réalisé un parcours pénalisé de quatre points, qui l’a placé en tête du classement sur Evita (KWPN, Canturano x Farmer), une jument qui s’était déjà prêtée à ce genre d’exercice avec le Néerlandais Kevin Jochems. Tous deux avaient notamment pris la deuxième place du Derby du CSIO 5* de Falsterbo en juillet 2018. L’année suivante, c’est avec un nouveau cavalier, le champion olympique Steve Guerdat, que la baie s’était classée exactement au même rang dans la même épreuve. Le couple s’était aussi placé deuxième du Derby 3* de Dinard en août 2019. Cédée l’année suivante, Evita a donc remporté sa première épreuve du type avec le Canadien, qui devient à vingt ans le plus jeune lauréat du Derby de Calgary.
“À la fin de cette série d’été, je peux dire que je vis un peu un conte de fées. Je vais certainement revenir ici à Spruce Meadows pour les années à venir et cela signifie tellement pour moi en tant que Canadien d'être ici”, s’est réjoui Sam Walker en évoquant sa première expérience des séries d’été de Spruce Meadows.
La locale Vanessa Mannix a terminé en deuxième position avec un total de six points pour une faute et deux points de temps dépassé sur Kitting des Hausseurs (BWP, Winningmood x Thunder van de Zuuthoeve). Vainqueur du Grand Prix la veille, Paul O’Shea a complété le trio de tête avec un parcours rapide mais pénalisé de huit points sur Hellcat (BWP, Cassander van het Bremhof x Conan Z).
