Gilles Thomas célèbre la plus belle victoire de sa carrière à Hickstead
Gilles Thomas a remporté le Grand Prix de l’Officiel de Grande-Bretagne, cet après-midi à Hickstead. En selle sur Aretino 13, le Belge s’est imposé devant le Britannique Harry Charles et le Brésilien Marlon Modolo Zanotelli, deux et troisième sur Borsato et Harwich VDL. Le meilleur Français, Marc Dilasser, a fini deuxième sur Chamann Has.
Huit cavaliers se sont qualifiés pour le barrage du Grand Prix Longines du CSIO 5* d’Hickstead, disputé en l’honneur du roi Georges V. La parcours, intelligemment conçu par le chef de piste britannique Kelvin Bywater, a vu s’affronter de nombreux grands noms du sport. Au barrage, le Britannique Robert Whitaker a pris la tête de ce Grand Prix grâce à un parcours rapide à quatre points sur Evert, avant que l'Irlandais Trevor Breen ne signe le premier double sans-faute sur Gonzalo pour prendre la première place au classement provisoire. Les choses se sont ensuite emballées lorsque le Brésilien Marlon Módolo Zanotelli a effacé de temps de référence d’un peu moins d’une seconde et demie avec Harwich VDL.
La star jeune britannique Harry Charles, qui espérait décrocher sa première victoire dans ce Grand Prix remporté par son père Peter en 2009, a pleinement tenté sa chance. En selle sur l'expérimenté Borsato, seize ans, Harry a signé un brillant double sans-faute en 51’’22. Mais les espoirs britanniques d'une victoire à domicile ont été anéantis lorsque Gilles Thomas, le dernier cavalier à partir, a réduit le temps à battre de pas moins de trois secondes pour remporter le premier prix. “C’est la deuxième fois que je participe à un barrage avec lui. Je ne savais pas qu’il était si rapide, alors je me suis lancé! Je pensais qu’ill était assez lent mais je pense que j’ai eu un cheval rapide ici! J'avais l’avantage d’être le dernier à partir”, a déclaré Gilles Thomas, vingt-quatre ans. “C’est un Grand Prix historique, c’est vraiment spécial. Kevin Jochems est mon meilleur ami. Sa première victoire en Grand Prix était aussi ici en 2018, alors je l’appellerai plus tard pour lui dire que ce Grand Prix n’est pas si difficile à gagner!”, a-t-il plaisanté.
Harry Charles, qui se rendra à Herning la semaine prochaine pour les championnats du monde, s’est montré pragmatique après avoir manqué de peu le titre. “Je suis venu ici avec l’objectif d’essayer de gagner ce Grand Prix avec ce cheval de seize ans, qui a donc toute l’expérience maintenant, et qui se bonifie avec l’âge. Il a sauté le premier tour de façon fantastique. C’était un parcours sympa à sauter. De fait, alors que nous sautons dans beaucoup de petites pistes de sable avec des petits verticaux délicats, c’était bien d’avoir des sauts corrects”, a-t-il commenté. La troisième place, de main de maître, est revenue au Brésilien Marlon Módolo Zanotelli sur Harwich VDL.
Pour la France, cette épreuve très sélective a coûté neuf points à Marc Dilasser sur Chamann Has, dix-sept à Olivier Perreau et GL events Venizia d’Aiguilly et vingt à Kevin Staut et Bond Jamesbond de Hay. Quant à Olivier Robert, il a abandonné sur Vivaldi des Meneaux.
Tous les parcours du CSIO 5* de Hickstead sont à revoir sur ClipMyHorse.tv
