Michael Pender met Valkenswaard à sa botte
Cette semaine, le Global Champions Tour a posé ses valises à Valkenswaard, aux Pays-Bas, à l’occasion de la douzième étape de ce circuit. En fin d’après-midi, trente et un couples se sont affrontés sur l’épreuve phare, le Grand Prix CSI 5*. Au terme d’un barrage, la victoire est revenue à Michael Pender et son fidèle HHS Calais devançant de plus d’une seconde son plus proche poursuivant Philipp Weishaupt et Coby 8, couple vainqueur de l’épreuve de vitesse plus tôt dans la journée. Bliss Heers a complété ce trio de tête aux rênes de Antidote de Mars. La meilleure performance française a été signée par Olivier Robert et son fidèle Vivaldi des Meneaux, terminant à la dixième place.
Dès 17h30, le coup d’envoi de l’épreuve reine du week-end, le Grand Prix CSI 5*, a été donné. Le parcours imaginé par le chef de piste italien Uliano Vezzani et composé de seize efforts a souri à neuf duos qui ont trouvé la clé du sans-faute, synonyme de qualification pour le barrage. Finalement, Michael Pender a été le plus rapide. En selle sur HHS Calais (ISH, Cavalier Royale x Obos Quality 004), l’Irlandais a franchi la ligne d’arrivée en 41”23. Il s’agit de la première victoire en Grand Prix CSI 5* pour ce cavalier de vingt-deux qui avait terminé à la deuxième place lors du Grand Prix CSI 5* d’Hambourg, en mai dernier. Philipp Weishaupt, vainqueur de l’épreuve de vitesse à 1,55m en début d’après-midi, n’était pas loin de doublé la mise. De plus, l’Allemand et son fidèle Coby 8 (Han, Contagio x Escudo 19), couple vainqueur du Grand Prix CSI 5* le mois dernier au même endroit avait pourtant soif de victoire mais a dû se contenter de la deuxième place en 42”71. Également double sans-faute dans cette épreuve, Bliss Heers a complété ce trio de tête. Associée à Antidote de Mars (SF, Diamant de Semilly x Jarnac), l’Américaine a coupé les cellules en 45”42.
Des difficultés du côté des Tricolores
La piste en herbe des écuries Tops n’a pas souri aux trois Français engagés dans cette épreuve. Olivier Robert n’est pas passé loin du parcours parfait. Pénalisé de quatre points aux rênes de Vivaldi des Meneaux (SF, Chippendale x Bamako), le Girondin a vu les portes du barrage se refermer. Le duo a tout de même figuré parmi les couples classés, terminant à la dixième place. En selle sur Blood Diamond du Pont (SF, Diamant de Semilly x Arpege Pierreville), Julien Anquetin a concédé huit points de pénalité sur le tour initial terminant dix-huitième. Un score un peu plus lourd pour Nina Mallevaey et Cartier SR (Holst, Canturenter x San Patrignano Cassini) terminant son tour avec douze points au compteur.
