Les Bleus en argent aux championnats d’Europe Majors à Darmstadt
L’équipe de France Majors de saut d’obstacles a pris part avec succès aux championnats d’Europe de Darmstadt, du 8 au 11 septembre en Allemagne. C’était la première échéance majeure pour le sélectionneur national, Michel Cizeron, nommé fin 2021. Les Bleus en sont revenus avec la médaille d’argent par équipes autour du cou.
Aux championnats d’Europe de Darmstadt, l’équipe de France était composée de Damien Chambon (Aphrodite des Esses), Delphine Peters (Vidoc Armagnac), Miguel Raille (Vanina de Sully), Gaëlle Rotkopf (Chaman Déchaîne). Quant à Christophe Masquelier et Blackbird Duverie, ils ont été sélectionnés en individuel. Huit nations avaient envoyé une équipe. La compétition a débuté jeudi. Les Bleus, en forme après le stage de préparation effectué au mois d’août, ont signé une bonne entrée en matière en rentrant tous dans le top quinze de l’épreuve d’ouverture. À l’issue de cette première journée, l’équipe pointait à la deuxième place avec 8,67 points, à moins de deux longueurs de l’Italie.
Le dénouement du championnat par équipes s’est joué vendredi. Premier à s’élancer pour l’équipe de France, Damien Chambon a écopé de huit points en première manche. Gaëlle Rotkopf a mis une barre à terre. Troisième à prendre le départ, Delphine Peters a donné un peu d’air au clan français en bouclant un beau sans-faute. Miguel Raille a clôturé cette première manche en ajoutant quatre points au compteur des Bleus, qui s’élevait alors à 16,67 points, synonyme de troisième place provisoire. Loin de se laisser déstabiliser, les Bleus se sont remobilisés en seconde manche. Damien, Delphine et Miguel ont signé trois parcours sans pénalité, permettant à l’équipe de conserver son score de la première manche. Grâce à ce travail d’équipe, les Bleus sont montés sur la deuxième marche du podium, et ont donc décroché l’argent. L’Italie l’a emporté avec 7,56 points et l’Allemagne a complété le podium avec 23,91 points.
“Nous avons vécu une très belle expérience”, Michel Cizeron
Dimanche, les cinq couples français ont pris part de la finale individuelle. Delphine Peters, forte de son double sans-faute du vendredi, pointait à la quatrième place provisoire tandis que Damien, Miguel et Gaëlle étaient respectivement dix, onze et quatorzième avec cette ultime épreuve en deux manches. Miguel Raille a mis une barre à terre en première manche, portant son score à 13,02 points, puis a bouclé un beau sans-faute qui lui a permis de remonter à la neuvième place. Damien Chambon est remonté à la cinquième place grâce à un double sans-faute dans cette finale exigeante. Enfin, Delphine Peters et Vidoc Armagnac sont passés tout près du podium. Écopant de quatre points en première manche avant de signer un sans-faute en seconde manche, le duo a conservé la quatrième place avec un total de 8,47 points.
Une bonne performance pour les Bleus qui ont montré une belle régularité tout au long de ces championnats, et pour le sélectionneur national Michel Cizeron qui a transformé l’essai pour cette première échéance à la tête de l’équipe de France. “Nous avons vécu une très belle expérience avec une équipe très soudée. Les cinq cavaliers se sont vraiment entraidés et l’ambiance était sympathique durant ces championnats. Je pense que c’est ce qui a permis ce bon résultat par équipes. Bien sûr, nous aurions aimé éviter certaines fautes qui nous ont coûté quelques places en individuel. Avec un tout petit peu plus de rigueur, nous aurions pu avoir deux cavaliers sur le podium. La finale était technique, c’était un vrai Grand Prix. Dans ce genre d’épreuve, on n’a plus le droit à l’erreur; les fautes peuvent coûter cher. Je suis tout de même satisfait des cavaliers qui ont réussi de beaux parcours. Je suis ces cavaliers depuis le stage en début d’année et j’ai continué à les accompagner toute l’année. Ils ont été réguliers toute la saison et ont prouvé qu’on pouvait compter sur eux.”
Les championnats de France Majors se tiendront à Compiègne dans deux semaines, avec à la clé une récompense alléchante pour les cinq meilleurs cavaliers en catégorie Amateur Élite, qui se verront conviés à un stage avec le sélectionneur national début 2023.
