L’étude de la Fédération européenne sur le bien-être des chevaux de sport passe à la phase suivante
En début d’année, le Fédération équestre européenne (EEF) a annoncé un partenariat avec la Fondation pour le bien-être des chevaux de sport (SWF), afin de répondre à la question fondamentale suivante: “De quoi les chevaux de sport ont-ils besoin pour bénéficier d’un bon niveau de bien-être?” La SWF, fondée par un groupe mondial de scientifiques de premier plan, tente de répondre à cette question complexe en commençant par définir les domaines clés de la gestion favorisant une bonne qualité de vie de ces animaux. La partie initiale et la plus étendue de l’étude est maintenant terminée.
Plus de cent professionnels des sports équestres et les fédérations équestres de plus de vingt-quatre pays ont été interrogés sur le thème du bien-être. Leurs connaissances, leur expérience et leurs opinions sur la gestion, l’entraînement, la santé et le bien-être des chevaux de sport ont été recueillies dans le cadre d’une étude Delphi. La technique Delphi est principalement utilisée lorsque les connaissances disponibles sont incomplètes ou sujettes à incertitude dans un domaine, et que les recherches existantes sont limitées. Il s’agit de rondes systématiques et structurées axées sur un sujet donné, qui utilisent les connaissances des membres du panel d’experts invités pour parvenir à un consensus qui est ensuite rapporté.
Les chercheurs ont été surpris par le nombre impressionnant de réponses qu’ils ont reçues des personnes interrogées. “Des participants allant des entraîneurs d’équipe aux cavaliers de haut niveau en passant par des grooms de compétition, des vétérinaires d’équipe, des maréchaux-ferrants, des fédérations nationales et des scientifiques ont pris part à la première phase de l’étude”, décrit Jane Williams, professeure agrégée. “Cette première phase était axée sur la détermination des principaux sujets qui, selon eux, devraient être inclus lorsqu’on discute du bien-être des chevaux de sport. Nous avons reçu une multitude de contributions intéressantes de la part de ces professionnels exceptionnellement expérimentés. L’analyse est maintenant terminée et le groupe est heureux d’annoncer qu’il est prêt pour la prochaine étape de cette étude révolutionnaire.”
“Nous sommes tenus de prendre soin de nos chevaux”, Rob Ehrens
L’un des contributeurs ayant pris part à l’étude avec enthousiasme n’est autre que Rob Ehrens, ancien sélectionneur de l’équipe néerlandaise de saut d’obstacles. D’ailleurs, il estime important que cette recherche soit entreprise. “Nous profitons chaque jour de notre magnifique sport, mais nous devons nous assurer de ne pas utiliser nos chevaux comme des outils, juste pour avoir du succès et gagner de l’argent. Nous sommes tenus de prendre soin de nos chevaux, nous le leur devons. Je pense que cette étude nous aide à mieux définir la discussion sur le bien-être des chevaux et à offrir des outils aux personnes qui travaillent avec eux. Ce sera dans l’intérêt des chevaux. Lorsqu’ils seront encore mieux gérés, montés et soignés, je pense que le sport atteindra lui aussi un niveau supérieur.”
La phase suivante de l’étude comprend le vote et l’évaluation des sujets finaux par les experts afin de parvenir à un consensus sur tous les aspects du bien-être des chevaux de sport. Lors de la troisième phase, la manière appropriée d’évaluer ces domaines sera elle-même jaugée. Enfin, la quatrième phase de l’étude consistera en des entretiens approfondis avec les experts afin d’expliquer et de clarifier encore plus les (sous-)domaines. L’approche Delphi sera finalisée vers la fin de cette année, après quoi la Fondation pour le bien-être des chevaux de sport analysera les résultats finaux et partagera les premières conclusions avec les parties prenantes. Tous les résultats seront ensuite présentés lors d’une série de webinaires en ligne, ouverts à toutes les parties prenantes du secteur équestre et à toute personne intéressée par ce domaine.
