L’or pour Saskia Siebers et l’équipe de France, l’argent individuel pour Marion Vignaud au Pin

Au menu de la dernière journée des Mondiaux d’attelage à un cheval, aujourd’hui au Pin-au-Haras, dans l’Orne, un parcours de maniabilité tracé par le Néerlandais Johan Jacobs long de 650m et composé de vingt portes de 1,60m de large matérialisées par des cônes surmontés d’une balle à ne surtout pas bousculer sous peine d’être pénalisé de 3 points. Le tout à boucler à une vitesse de 250m par minute, soit un temps accordé de 2’36’’. Concentration, précision, vitesse et agilité étaient de rigueur pour les soixante et onze attelages en lice. Les meneurs se sont succédé dans le sens inverse du classement provisoire sur la carrière du château. Si les premiers à se présenter affichaient un score cumulé de 244 points à l‘issue du dressage et du marathon, les prétendants au titre, derniers à prendre le départ, totalisaient des scores inférieurs à 130 points, d’où une tension de plus en plus palpable au fil des heures précédant le dénouement final et la remise des médailles individuelles et par équipes.

Cette épreuve ne s’est pas avérée aussi sélective qu’on aurait pu le penser puisque vingt meneurs n’ont accusé aucun balle au sol et que huit d’entre eux ont bouclé un double sans-faute dans le temps imparti. La victoire sur cette phase est revenue au Français Jean-Michel Olive aux guides d’Aleja de Mesenguy, en un temps époustouflant de 2’28’’35. “Je suis ravi car nous avons gagné à peu près toutes les maniabilités de l’année. J’ai ma jument depuis six mois. Hier, la fin du marathon a été un peu dure, mais cette épreuve-là, plus courte, est sa favorite. Il fallait la sortir le jour J, ce qui est fait alors nous sommes contents. Nous allons travailler le dressage et la condition physique, mais terminer dans le top quinze, c’est déjà bien.”

Jean-Michel Olive a devancé l’autrichien Alexander Bösch et Finesse 374, qui ont bouclé le parcours en 2’32’’47, tandis que le Français Clément Deschamps, associé à Brume de Chablis, a fini troisième en 2’32’’98. Aux commandes de Darwin de Féline, Claire Lefort a terminé cinquième en 2’33’’39. Alors que le clan français était prêt à acclamer sa championne favorite, Marion Vignaud, alors en tête de ce championnat avec First Quality, la déception a été amère tant pour la meneuse elle-même, que pour l’encadrement fédéral et le public, car trois balles sont tombées au sol, d’où une pénalité de neuf points qui l’a propulsée en fin de tableau de cette ultime phase.

“Nous aurions signé d’avance pour ce résultat”, Quentin Simonet

Au cumul des trois tests, le titre mondial individuel est revenu à la championne en titre, la Néerlandaise Saskia Siebers, aux guides de son fidèle Axel, totalisant 135,16 points. Marion Vignaud a dû se contenter de la médaille d’argent avec un score de 136,46, tandis que le bronze a récompensé la Canadienne Kelly Houtappels Bruder et Flip (139,64). “Je ne sais pas expliquer pourquoi j’ai complètement raté cette épreuve. Mon cheval était très bien et très disponible à la détente, une détente idéale, sans faute. Je n’avais pas le sentiment d’avoir une pression supérieure à d’habitude, d’autant que la maniabilité était réalisable. On a pu voir toute la journée qu’il y avait très peu de balles au sol. En piste, je ne me suis pas rendu compte de la première faute, ma groom m’a avertie de la deuxième, et je pensais être encore en tête quand j’ai franchi la ligne d’arrivée. J’ai réalisé en entendant la déception du public…”

Par équipes, la France, qui a dominé cette compétition, a décroché la médaille d’or, grâce à Claire Lefort, Fabrice Martin et Marion Vignaud, avec un score final de 267,88 points. L’équipe des Pays-Bas, composée d’Eline Houterman, Saskia Siebers et Frank van der Doelen, s’est adjugé l’argent avec un résultat final de 281,05 points. La troisième marche du podium a accueilli l’Allemagne (Dieter Lauterbach, Marie Tischer et Anne Unzeitig) grâce à un total de 290,98 points. “Nous avons gagné le championnat par équipes. Marion Vignaud a gagné l’argent. Tous nos attelages ont fini dans la première moitié du classement. Je suis très satisfait de l’ensemble des performances du collectif”, a commenté Quentin Simonet, conseiller technique national et chef d’équipe. “Évidemment, on peut toujours trouver quelques points à améliorer, mais nous aurions signé d’avance pour ce résultat. Il faut nous pardonner les éventuelles petites frustrations à chaud, mais je tiens à féliciter le travail de tous, qui ont livré de très bons championnats, ainsi que l’équipe d’organisation du Haras du Pin, qui a livré un très bel événement. C’est positif pour la discipline en France.”