Les Panthères de Paris ouvrent le bal à Prague dans les Play-offs de Global Champions

Pour lancer les Play-offs des circuits Global Champions, le maestro italien Uliano Vezzani avait mis sur pied un tracé relativement classique, qui comportait douze obstacles dont un triple, un double ainsi qu’une ligne composée de deux difficultés sur bidet. Premiers au départ de ces quarts de finale, dans lesquels douze collectifs étaient engagés et s’élançaient dans l’ordre inverse de leur classement au terme de la saison régulière de Global Champions League, les Sultans d’Istanbul, portés par le sans-faute de Gerrit Nieberg et son Blue d’Aveline (CH, Baloussini x Corrial), ont tout de même accusé un score de douze points. Pouvant sembler relativement lourd de prime abord, ce total leur finalement permis de s’octroyer la troisième place de l’épreuve, la rapidité du gagnant du Grand Prix d’Aix-la-Chapelle mais aussi de ses coéquipiers Sanne Thijssen et Ömer Karaevli, avec Con Quidam RB (Holst, Quinar x Cardino) et Maurice (BWP, Thunder van de Zuuthoeve x Eros Platière), leur ayant permis d’inscrire le meilleur chronomètre parmi les équipes totalisant trois fautes.

Par la suite, l’épreuve a été marquée par l’élimination de Jens Baackmann pour avoir franchi la ligne d’arrivée avant que la cloche du jury ne lui en ait donné l’autorisation en compagnie d’Aglaia J (West, Arpeggio x Lancino de L). Le drop score n’existant pas en Global Champions League, l’Allemand a entraîné avec lui toute l’équipe des Étoiles de Cannes, qui étaient également représentées par Johnny Pals et Charley (Holst, Calido I x Askari) ainsi que Sameh El Dahan, qui aurait dû être le dernier à entrer en lice mais n’a finalement pas pris le départ. “Les Play-offs sont le dernier concours de l’année, toute l’équipe était très excitée de venir ici et pour sûr déçue de ne pas sauter”, s’est exprimé le Britannique. “Je suis aussi désolé pour Jens, car nous étions tous très excités par ce concours, alors ce qui lui est arrivé est un peu déchirant et injuste. Mais c'est le sport et il faut vivre avec la déception, et c'est d’ailleurs un peu l'histoire des  Étoiles de Cannes cette année, car nous avons connu des hauts et des bas durant toute la saison.”

Les favoris tiennent leur rang

Au final, huit parcours parfaits, outre celui de Gerrit Nieberg, ont été enregistrés, et seuls deux collectifs ont pu compter sur un double zéro de leur membre: les Panthères de Paris et les Madrid In Motion, qui ont finalement terminé sur les premières marches du podium. Sans doute favoris sur le papier avec à leur bord les numéros quatre et six mondiaux, Harrie Smolders et Ben Maher, mais aussi Gregory Wathelet, qui avaient qui plus est tous sellé leur cheval de tête, les représentants de la ville lumière n’ont pas failli. Ainsi, les premier et dernier cités ont passé la ligne d’arrivée sans aucune pénalité au compteur avec Monaco N.O.P. (Holst, Cassini II x Contender) et Nevados S (PZHK, Calvados Z x Romualdo), dont le parcours est à revoir en bas d’article, tandis que le champion olympique individuel en titre n’a écopé que de quatre points sur Faltic HB (KWPN, Baltic VDL x Concorde), sixième des derniers Mondiaux à Herning. Le cavalier britannique pense que son équipe “mérite un bon résultat cette semaine”, et que “le format à trois cavaliers et non à deux (comme le reste de la saison, ndlr) [l’] avantage.”

Avec un total de huit points, imputables à Eduardo Alvarez Aznar et son Bentley de Sury (SF, Sunday de Riverland x Calvaro), Jack Whitaker et Angelica Augustsson Zanotelli ayant réalisé un clear round chacun en compagnie de Q Paravatti N (ESH, Quality Time TN x Indoctro) et Kalinka van de Nachtegaele (BWP, Epleaser van’t Heike x Cicero Z van Paemel), le collectif Madrid In Motion est monté sur la deuxième marche du podium. Les autres parcours parfaits de la soirée ont été à mettre au crédit de Daniel Deusser et Scuderia 1918 Tobago (Z, Tangelo van de Zuuthoeve x Mr Blue), John Whitaker avec Equine America Unick du Francport (SF, Zandor Z x Helios de la Cour II) ainsi que Linda Heed sur Laurien van Orshof (BWP, Cabrio van de Heffinck x Winningmood), qui ont permis à leurs équipes de se classer du cinquième au septième rang de ce quart de finale. En selle sur Hollywood V (KWPN, Mylord Carthago x Casall), le numéro un mondial Henrik von Eckermann a lui aussi réalisé un sans-faute, qui n’a toutefois pas pu rattraper les déboires connus par ses coéquipiers des Vikings de Scandinavie, finalement dixièmes et privés de demi-finale.

Celle-ci se tiendra ce soir à 20h10 et verra s’affronter les huit meilleures équipes de l’épreuve d’hier ainsi que les quatre meilleures de la saison régulière. Seule Française engagée lors du quart de finale, Nina Mallevaey, qui a réalisé un bon parcours à quatre points aux rênes de Crack d’la Rousserie (SF, Quaprice Bois Margot*Quincy x Apache d’Adriers), partira aujourd’hui en ouvreuse de la compétition aux côtés de Cartier SR, pour les Gladiateurs de Rome.

Résultats complets