Un premier Forum saumurois réussi pour l’Académie des Jeunes Cavaliers avec Franke Sloothaak et Pippa Funnell

Cela fait longtemps qu’Eleonora Ottaviani, le conseil d’administration de l’Académie des Jeunes Cavaliers (YRA) et Jean-Maurice Bonneau pensaient qu’il serait intéressant d’organiser des masterclasses avec de jeunes talents dans le cadre parfaitement adapté du Grand Manège du Cadre noir de Saumur et de partager les expériences avec un maximum d’acteurs du monde équestre, des moniteurs et entraîneurs aux propriétaires en passant par les cavaliers et les passionnés d’équitation. L’YRA et l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE) discutaient de ce projet depuis quelques années déjà. Cependant, certaines difficultés, principalement dues à la pandémie, les ont contraints à retarder la première édition, initialement programmée l’hiver dernier. Finalement, ce mois de novembre s’est avéré idéal, et la semaine dernière, “le rêve est devenu réalité”, de l’aveu même de Jean-Maurice Bonneau et Eleonora Ottaviani.

“Ce qui caractérise la Young Riders Academy, c’est l’engagement à combiner la technique de haut niveau et la culture équestre avec des informations et des expériences qui mènent à une réflexion sur le développement personnel et l’équitation professionnelle”, rappelle Eleonora Ottaviani, directrice. “Nous croyons fermement à l’importance pour les jeunes cavaliers de redécouvrir les racines et les traditions de notre histoire équestre, et c’est certainement l’objectif principal de l’intégration du programme d’activités d’entraînement dans des lieux historiques de l’équitation tels que Strömsholm en Suède, et le Cadre noir de Saumur, où l’YRA organise plusieurs sessions d’étude.”

La semaine dernière, la promotion 2022 de l’YRA a vécu deux journées intenses marquées par les passionnantes et exigeantes sessions de travail menées par l’Allemand Franke Sloothaak, légende vivante du saut d’obstacles, la Britannique Pippa Funnell, légende tout aussi vivante du concours complet, et l’équipe de l’IFCE. Les jeunes cavaliers ont eu la chance de tester techniquement différents systèmes scientifiques sur la posture des cavaliers. Le résultat s’est traduit par une évaluation des différentes méthodes et positions – allemande contre britannique – où l’équilibre s’est avéré être l’élément crucial de la performance. “Même si nous connaissons bien ces sujets, certains exercices sur l’équilibre ont été vraiment instructifs”, admet le jeune Britannique Joseph Stockdale, sélectionné l’été dernier aux championnats du monde de Herning, au Danemark. “Ce fut une expérience vraiment incroyable”, ajoute l’Italienne Sofia Manzetti.

“Les conversations et expériences des jeunes talents avec les grands champions constituent un autre pilier du programme YRA, où les discussions et idées entre ces talents et les champions de différentes disciplines sont encore plus inspirantes et enrichissantes”, explique Eleonora Ottaviani. “Franke Sloothaak est un entraîneur incroyable et un philosophe; Pippa Funnell est une cavalière avec de grandes compétences techniques et une profonde empathie et humanité. À deux, ils ont formé un duo des plus passionnants!”

“Pour commencer, je veux vraiment souligner que je me suis sentie privilégiée d’être ici, au Cadre noir de Saumur, à partager la parole avec un champion comme Franke. Il était aussi mon héros quand j’étais enfant”, a déclaré Pippa Funnell. “Je voudrais également souligner que, si j’ai bien fait mon travail, les jeunes talents et toutes les personnes présentes devraient ramener chez eux au moins un concept, qui est fondamental pour moi. Il ne s’agit pas de force, mais de complicité. Il s’agit de répéter et de récompenser: nous devons écouter nos chevaux et être conscients de la manière dont ils communiquent. Cela peut même faire la différence entre une victoire et une deuxième place”, a affirmé la Britannique. “Il a été impressionnant de voir comment les chevaux de l’IFCE, qui ont travaillé avec des cavaliers de l’YRA sous les conseils de Pippa et Franke, ont évolué au fil de ces deux jours à travers les différents exercices”, a commenté à raison Jean-Maurice Bonneau.

Au terme de ces deux journées bien remplies, une table ronde animée par Kamel Boudra et retransmise en direct sur GRANDPRIX.tv a réuni Pippa Funnell, Franke Sloothaak, mais aussi Kevin Staut et Edward Levy, deux des plus grands champions français de jumping, Nicolas Blondeau, dont la célèbre méthode de débourrage a largement fait ses preuves à travers le monde, le lieutenant-colonel Thibaut Vallette, Écuyer en chef du Cadre noir et multimédaillé en concours complet, Grégory Bodo, chef de piste parmi les plus sollicités actuellement dans le monde, Stéphane Montavon, vétérinaire de chevaux de sport parmi les plus chevronnés de la planète. On a discuté de sujets tels que l’évolution des sports équestres par le prisme du bien-être du cheval. En conclusion, Kevin Staut, président du Club des cavaliers internationaux de saut d’obstacles (IJRC), a partagé avec les jeunes talents la conseil suivant, empreint de bon sens: “Considérez toujours le respect et le bien-être comme des éléments essentiels pour vos chevaux afin de leur assurer une longue carrière dans ce sport.”