God Save the King Scott Brash

Il fallait être rapide, extrêmement rapide, pour espérer s’imposer parmi les grands noms qui se sont affrontés aujourd’hui au barrage du Grand Prix du CSI 5*-W de Londres, support de la huitième étape de la Coupe du monde de la ligue d’Europe occidentale. Bien connu pour être de cette trempe, Scott Brash a certainement eu à cœur de s’offrir l’air de God Save the King devant son public britannique à quelques jours des fêtes de fin d’année. Avec son compagnon des championnats du monde Longines d’Herning et des Jeux olympiques de Tokyo, desquels il était revenu avec une septième place individuelle, Hello Jefferson, l’Ecossais a déroulé, comme à son habitude, un somptueux barrage. Grâce à un chronomètre de 39’’63, il a devancé d’un cheveu son plus proche concurrent, lui permettant de monter sur la plus haute marche du podium au parc des expositions ExCel, désormais préféré au traditionnel Olympia pour l’organisation de l’événement. S’il n’avait pas remporté de Grand Prix 5* depuis juillet 2021 lors du CSI 5* de Valkenswaard, quoi de mieux qu’un succès sur ses terres pour terminer au mieux une année? 

Bien habitué à faire retentir l’hymne allemand, qu’il soit associé à Bingo Ste Hermelle, Scuderia 1918 Tobago ou Killer Queen Vdm, Daniel Deusser a cette fois dû se contenter de l’écharpe de premier Dauphin. C’est d’ailleurs associé à cette dernière, victorieuse du Grand Prix du CSIO de Calgary Spruce Meadows en septembre, qu’il a pris part à l’épreuve londonienne. En véritable maître du tracé, il a un temps cru que la victoire serait sienne. Cependant, pour six centièmes de trop, il a dû laisser les honneurs à son compatriote de l’Union Jack. 

Partie en dernière position de ce barrage, la jeune Jodie Hall McAteer a sans doute signé la performance du jour. Bien que la qualité de son Salt’n Peppa ne soit plus à prouver, la Britannique s’est défaite de quelques-uns des meilleurs cavaliers du monde pour prendre la troisième place grâce au très bon chronomètre de 40’’14. À Londres et Rome déjà, en août et septembre, la paire s’était classée septième des Grands Prix du Longines Global Champions Tour. Fin septembre, elle avait représenté pour la première fois l’Union Jack à l’occasion de la finale des Coupes des nations Longines de Barcelone.

“Hello Jefferson est fantastique, je sais à quel point il est respectueux et je peux lui faire confiance pour aller vite, y compris sur l'ultime obstacle, cela le fait se concentrer davantage. Je savais que je pouvais tenter ma chance jusqu’au dernier et rattraper ainsi le temps que j’avais perdu entre le un et le deux. J’étais un peu dans le pied sur l’avant-dernier, et Jefferson a tendance à se décaler un peu à gauche. J'ai atterri un peu près, donc j'ai vraiment dû demander les huit foulées pour aller sur le dernier obstacle. C’était un parcours délicat, assez sinueux au début. Le chef de piste a fait un travail fantastique aujourd’hui : lorsque les barres tombent partout sur le parcours et pas seulement dans une zone, c’est le signe d’un parcours bien construit et sept sans faute, c’est parfait” a déclaré Scott Brash à l’issue de sa victoire.

Huitième place pour Julien Épaillard

Parti en début de liste et ouvreur de ce barrage, Max Kühner, deuxième de l’épreuve majeure hier, a cette fois terminé septième. Avec son très bon Elektric Blue P, sixième des derniers championnats du monde Longines d’Herning, il a coupé les cellules du chronomètre en 42’’00 et avec une barre au compteur. Après lui, Maikel van der Vleuten a signé le premier double zéro de l’après-midi. Aux rênes de la vive Elwikke, victorieuse du Grand Prix 4* de Maastricht en novembre, il a finalement pris la quatrième place avec un temps de 41’’21. Tout comme son homologue autrichien, Denis Lynch a écopé d’une faute en selle sur Cornets Iberio, synonyme de sixième place (41’’65). Le double champion du monde et numéro un mondial, Henrik von Eckermann, n’a pas non plus trouvé les clés du double sans-faute. Avec Dzara Dorchival, neuf ans seulement et auparavant sous la selle de Thomas Leveque, il a pris la cinquième place. Avant même de vivre le barrage, quelques favoris avaient buté face aux difficultés du tour initial conçu par le Portugais Bernardo Costa Cabral. Ainsi, le Suédois Peder Fredricson a préféré lever le bras avant la fin avec son pourtant très expérimenté Catch Me Not S, tout comme Edouard Schmitz, qui avait sellé pour l’occasion son partenaire des Mondiaux, Quno. 

Signant le parcours à quatre points le plus rapide, le numéro trois mondial Julien Épaillard s’est ainsi classé huitième. Pour l’occasion, il était engagé avec Chana de Valeme, qu’il ne monte que depuis quelques semaines seulement. Du côté du reste du clan tricolore, Kevin Staut a quitté la piste du parc des expositions avec deux barres au compteur aux rênes de Cheppetta quand Roger-Yves Bost en a compté trois avec Ballerine du Vilpion. 

Au classement général de la Coupe du monde de la ligue d’Europe occidentale, après huit étapes, Henrik von Eckermann pointe désormais en tête avec cinquante-huit points devant Harry Charles, cinquante-trois points. Kevin Staut et Julien Épaillard sont trois et quatrième avec cinquante-trois et quarante-neuf points. Alors qu’il ne comptait que quatre points, Scott Brash, grâce à sa victoire, en a désormais vingt-quatre, soit la moitié de ce qui lui permettrait de participer à la finale d’Omaha, qui se tiendra début avril. 

Les résultats ici

Le classement général ici 

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