Après quatre mois d’association, Ben Maher et Dallas Vegas Batilly remportent leur premier Grand Prix à Wellington
Alors que cela fait seulement quatre mois qu’ils évoluent ensemble, Ben Maher et la généreuse Dallas Vegas Batilly, ancienne complice du Français Nicolas Delmotte, ont remporté le Grand Prix 4* de Wellington hier soir. Le couple a supplanté l’Irlandais Shane Sweetnam avec Namaste van het Eyckeveld, et l’Américain Kent Farrington avec Toulayana.
Ben Maher et Dallas Vegas Batilly.
© Sportfot
Alors qu'elle a quitté les écuries du Nordiste Nicolas Delmotte fin septembre, après avoir été la propriété de Laurent Guillet durant de nombreuses années, Dallas Vegas Batilly a remporté hier soir son premier Grand Prix international avec son nouveau cavalier, Ben Maher. En effet, au terme d'un barrage couru à quatorze couples, le Britannique et la Selle Français par Cap Kennedy sont sortis vainqueurs, grâce à un second tour réalisé sans faute en 38“35. Cette victoire, survenue après quatre mois d'association seulement, pointait le bout de son nez depuis quelque temps déjà. Après une première un peu difficile fin octobre au CHI Longines d'Equita Lyon, où le duo a accusé douze points de pénalité dans l'étape de la Coupe du monde Longines, il a réalisé un excellent Grand Prix de Genève début décembre, signant un sans-faute en première manche puis un barrage à quatre points, terminant douzième. À Londres, la semaine suivante, le couple n'a écopé que de cinq points de pénalité. En bref, le champion olympique semble avoir “trouvé les boutons” de la délicate baie de dix ans, qui n'a sûrement pas fini de s'illustrer au plus haut niveau!
Relégué à la deuxième place pour près de dix centièmes de seconde de retard, l'Irlandais Shane Sweetnam a dû s'avouer vaincu avec Namaste van het Eyckeveld, un BWP de dix ans qu'il a récupéré au cours de l'année dernière des écuries du Belge Nick Vrins. Le podium a été complété par le très rapide Kent Farrington, qui a pour une fois cédé la priorité. Associé à Toulayna van het Bloesemhof Z, une fille de Toulon auparavant dans les écuries de la famille Philippaerts, l'Américain a bouclé un barrage sans faute en 38“77.
On mentionnera la très belle prestation du jeune Allemand Richard Vogel, qui a terminé à une honorable quatrième place. Accompagné de United Touch S, le Germanique a également réalisé deux parcours sans faute, franchissant la ligne d'arrivée du second en 39“75. Pleinement de retour à haut niveau depuis la fin d'année dernière après une blessure, le puissant Igor, médaillé de bronze des championnats d'Europe Longines de Rotterdam en 2019, a pris la cinquième place de l'épreuve avec son fidèle cavalier belge Jos Verlooy. Le duo a aussi signé deux tours parfaits.
