Après une carrière sportive d’exception, Gazelle prend sa retraite

Treize! Tel est le nombre de Grands Prix CSI 5* remportés par l’exceptionnelle Gazelle, née Gazelle ‘Ter Elzen il y a de cela bientôt dix-sept ans. C’est le 2 juillet 2016 que la fille de Kashmir van Schuttershof a remporté sa première victoire à ce niveau, sur l’immense piste en herbe de Calgary, avant d’ajouter un second succès à son palmarès dès la semaine suivante! Tout au long de la carrière de la petite-fille d’Indoctro, le mythique stade équestre de Spruce Meadows est resté son terrain de jeu favori. Si elle n’y a jamais gagné le Grand Prix des Masters de septembre, elle a tout de même terminé deuxième de cette épreuve de légende en 2021, n’étant alors battue que par Venard de Cerisy sous la selle de Steve Guerdat. Surtout, pas moins de trois Grands Prix CSI 5* supplémentaires disputés à Calgary sont tombés dans l’escarcelle de la jument née chez Werner Hyeninkx-van Hoornick, sans même compter sa victoire dans l’épreuve majeure à 1,60m du vendredi lors du CSIO 5* en 2017.

Cette année-là a été la plus fructueuse pour la BWP, qui a entamé sa moisson de succès 5* à Wellington, en février, avant de la poursuivre lors de l’étape du Longines Global Champions Tour de Madrid en mai, d'un Grand Prix CSI 5* disputé à Calgary en juillet, de l'épreuve majeure du CSI 5* de Valence en août - où elle a doublé la mise l’année suivante, à Tryon en octobre et surtout lors de l’étape du Grand Chelem Rolex de Genève en décembre. Sur ce circuit, la fille de Kashmir van Schuttershof a également remporté la mythique épreuve reine du CHIO d’Aix-la-Chapelle en 2019, avant de remporter son dernier Grand Prix CSI 5* sur la piste de l’Hubside Jumping de Grimaud deux ans plus tard.

“Gazelle était toujours présente”

Sa dernière sortie internationale, Gazelle l’a effectuée sur sa piste fétiche, à Calgary, en septembre dernier. Là, celle qui avait fait ses débuts sur la scène internationale sous les selles de Kurt de Clercq puis Eiken Sato s’est imposée une ultime fois, lors d’une compétition à 1,50m, pour porter à trente et une le nombre de ses victoires en épreuves internationales. “Après dix ans passés à accumuler les succès extraordinaires lors des concours de saut d'obstacles les plus prestigieux du monde, ce fut une décision difficile pour Kent et moi de mettre fin à la carrière sportive de Gazelle, mais je suis ravie d'annoncer qu'elle est dans une forme formidable et qu'elle va se diriger vers une retraite bien méritée composée de verts pâturages et de soleil”, a déclaré Robin Parsky, qui possède la crack avec son cavalier.

“Gazelle a gagné plus de quatre millions de dollars et a remporté presque tous les Grands Prix 5* les plus importants au monde, peut-on encore lire sur son compte Instagram. Kent a fait partie de l'équipe des États-Unis avec elle lors des Jeux olympiques de Tokyo 2020 (où le couple n’a disputé que l’épreuve qualificative individuelle et y a commis une faute, ndlr) et aux Jeux panaméricains de Toronto 2015 (où la paire a remporté le bronze par équipes, ndlr). Gazelle a été honorée du titre de Cheval international de l'année par l'USEF (la fédération étasunienne d’équitation, ndlr) en 2020. Un grand MERCI à Gazelle pour avoir partagé son talent, son intelligence et son énorme cœur avec Kent et Robin ainsi que toute l'équipe de KPF (la structure de Kent Farrington, ndlr). Peu importe la taille de la piste ou la masse de public présente, Gazelle était toujours présente!”

“Une cérémonie en l'honneur de Gazelle aura lieu ce samedi 11 février, lors du Grand Prix CSI 5* de Wellington International [...] qu'elle avait déjà remporté en 2017. [...] Profite du reste de ta vie, belle fille aux grandes oreilles !”