Retraite surprise pour Emerald

C’est une nouvelle plutôt inattendue qui est tombée ce soir lors de l’Emerald’s Valentine Stallion Presentation, à Grobbendonk, en Belgique. Axel Verlooy, le propriétaite d’Emerald van't Ruytershof, a en effet annoncé que son protégé ne concourrait plus, mais se consacrerait désormais à l’élevage. 2019 ne commence donc pas de la meilleure des manières pour Harrie Smolders, qui a dû laisser filer son brassard de numéro un mondial à Steve Guerdat, et qui perd ici l’un de ses deux meilleurs chevaux. 
 
Né Emerald van't Ruytershof en 2004, le BWP a toujours concouru sous la selle d’Harrie Smolders, avec lequel il a notamment remporté le Grand Prix dominical du CSI 5*-W de Bordeaux l’an passé, le Longines Global Champions Tour de Chantilly en 2017, mais aussi la Coupe du monde de Washington en 2015. L’impétueux alezan dont le modèle en a séduit plus d’un a également fièrement défendu les couleurs néerlandaises, participant aux victoires dans les Coupes des nations de Gijón et Aix-la-Chapelle en 2013, de Falsterbo en 2015, ainsi que de Rotterdam l’année suivante. L’alezan qui trousse les antérieurs plus vite que son ombre avait également mené son cavalier sur la deuxième place du podium lors de la finale de la Coupe du monde de Göteborg, en 2016. Il avait aussi été sélectionné pour les Jeux olympiques de Rio de Janeiro, en 2016. On ne l'avait plus vu en compétition depuis le CHI de Genève, en décembre. 
 
Côté production, Emerald van't Ruytershof compte déjà de bons produits au plus haut niveau, dont Igor, l’alezan avec lequel Jos Verlooy a réussi un double sans-faute dans la Coupe des nations Longines de Rotterdam, en juin dernier. On compte également Jeunesse van’t Paradijs, qui s’illustre régulièrement sur des épreuves intermédiaires avec l’Italien Lorenzo de Luca.