Ashlee Bond aux honneurs à Wellington
L’Israélienne Ashlee Bond a remporté hier l'épreuve majeure du jour au CSI 5* de Wellington. En selle sur Donatello 141, elle a devancé l’Allemande Jessica Mendoza associée à Play, tandis que le Belge Jos Verloyy a complété le podium avec Igor.
Alors que la septième semaine du Winter Equestrian Festival de Wellington bat son plein, l’Israélienne Ashlee Bond et Donatello 141 se sont imposés hier dans l’épreuve majeure du jour. Cinquante cavaliers étaient engagés dans cette épreuve dotée à 78 000 dollars, dont le parcours était l’œuvre du chef de piste américain Steve Stephens. Quatorze d'entre eux se sont qualifiés pour le barrage, dont Ashlee Bond et son fidèle partenaire, qu’elle surnomme “Donnie”. Petit par la taille, mais grand par le cœur, Donatello 141 (West, Diarado x Lamoureux I), un hongre Westphalien de douze ans, a arrêté le chronomètre à 32’’62, une performance que l’Allemande Jessica Mendoza n’est pas parvenu à égaler avec Play (SWB, Luidam x Diamant de Semilly). En terminant le parcours en 33’’39, le couple s’est emparé de la deuxième place, tandis que le Belge Jos Verlooy et Igor (BWP, Emerald x Nabab de Reve) ont complété le podium avec un temps de 33’’89.
“Il se donne toujours à cent dix pour cent”, a déclaré Ashlee Bond à propos du hongre avec lequel elle a terminé onzième en individuel aux Jeux olympiques de Tokyo. “Je l’ai fait concourir à nouveau [après une courte pause] il y a quelques semaines et je le sentais un peu rouillé, mais aujourd'hui, il était de nouveau en pleine forme”. Pour décrocher la victoire, la cavalière n’a rien laissé au hasard, profitant de la rapidité naturelle de Donatello. “Il est presque injuste qu’il soit si agile !”, a-t-elle plaisanté. “J’ai fait sept foulées entre le numéro un et le numéro deux, là où les autres en faisaient huit ou neuf. Pourtant, il a probablement la plus petite foulée de tous”.
Cette épreuve a servi de qualification pour le Grand Prix CIS 5* doté à 425 000 dollars qui se tiendra samedi soir et pour lequel la gagnante du jour comptera à nouveau sur son bai. Elle se prépare déjà à défendre son titre glané en 2022 dans le Grand Prix Rolex CSI5* qui clôturera la saison lors du WEF 12.
