Excalibur dela Tour Vidal*GFE change de cavalière mais reste en France

Alors qu’il évoluait sous la selle de Pénélope Leprevost depuis début 2017, Excalibur dela Tour Vidal*GFE débute 2023 avec une nouvelle cavalière. Ce matin, le gris de treize ans a en effet pris part à sa première épreuve avec la jeune Ramatou Ouedraogo, qui pourrait donc compter sur une monture de taille dans les mois à venir. “Nous l’avons récupéré il y a trois semaines environ. Pour le moment, nous faisons un essai jusqu’à fin mars pour être certains que nous nous entendrons bien”, explique la Française de vingt ans, qui concourt actuellement au CSI 2* de Gorla Minore, près de Milan. 

“Nous avons réalisé ce matin notre premier parcours ensemble et avons bouclé un sans-faute dans l’épreuve à 1,35m. C’est un bon début ! Demain, il devrait prendre part à une épreuve à 1,40m. Je serai encore ici la semaine prochaine donc j’aimerais l’engager dans une épreuve à 1,40m puis une à 1,45m. Nous apprenons à nous connaître tranquillement”, ajoute-t-elle à propos du très grand fils d’Ugano Sitte avec une mère par Ogano Sitte. “Il est vrai qu’il est assez imposant. En l’observant, il semble un peu compliqué à monter, mais une fois en selle, il est en fait assez facile. C’est un gentil cheval, à l’écoute de son cavalier et volontaire”, décrit la discrète mais ambitieuse jeune femme installée à Valbonne, dans les Alpes-Maritimes. 

“L’objectif est de le monter pour ma dernière année de Jeunes Cavaliers, avec en ligne de mire les championnats d’Europe, qui se courront d’ailleurs à Gorla Minore en juillet”, ambitionne Ramatou Ouedraogo. “Pour les années à suivre, nous verrons avec le GFE (Groupe France Élevage, propriétaire majoritaire de l’étalon, ndlr) si je le conserve ou non”, complète-t-elle. 

La jeune femme a pu bénéficier des conseils de Pénélope Leprevost pour apprendre à mieux découvrir Excalibur dela Tour Vidal*GFE. “Étant donné que j’étais en convalescence cet hiver à cause de mon opération de l’épaule, j’avais simplement fait un essai sur le plat car je n’avais pas encore le droit de sauter. Par la suite, Excalibur est arrivé dans mes écuries afin que nous puissions commencer à sauter. Je garde contacte avec Pénélope, qui m’oriente et à qui j’envoie des vidéos. Elle connaît mieux le cheval que moi et me donne donc quelques conseils”, conclut Ramatou Ouedraogo, dix-huitième de ses premiers championnats d’Europe Jeunes Cavaliers l’an passé sur Up To You*GFE. 

Des débuts remarqués en équipe de France

Né chez Paule et Jean-Louis Bourdy-Dubois à l’élevage de la Tour Vidal, près de Vichy, Excalibur dela Tour Vidal*GFE a été formé par Sandrine Damman. Arrivé au sein des écuries de Pénélope Leprevost fin 2015, le puissant étalon a d’abord gravi les échelons avec le Portugais Duarte Romao, alors cavalier chez la championne olympique par équipes. Cette dernière le récupère à sept ans et lui fait gravir toutes les marches jusqu’au plus haut niveau. Très remarqué dans ses jeunes années, l’étalon commence à confirmer les espoirs placés en lui dès 2018 en se plaçant sixième du Grand Prix 3* de Dinard et quatrième à Canteleu. Début 2019, il enfonce le clou en s’imposant dans le Grand Prix 3* de Lanaken et se classe quatrième de l’épreuve reine du Longines Paris Eiffel Jumping, en 5*. L’année suivante, il se place cinq fois parmi les dix premiers dans des Grands Prix de niveau 4* et 5*. En 2021, celui qui porte le nom de l'épée magique légendaire du roi Arthur frappe un grand coup pour ses débuts en équipe de France en signant un double zéro dans la difficile Coupe des nations de Rome. Après deux fois huit points à Saint-Gall, il rebondit avec un nouveau double sans-faute à Rotterdam, ce qui convainc Thierry Pomel, alors sélectionneur national, de lui faire confiance pour les championnats d’Europe Longines de Riesenbeck et la finale des Coupes des nations de Barcelone. En Allemagne, la France connaît un championnat compliqué et termine sixième tandis qu’Excalibur et sa cavalière n’accèdent pas à la finale individuelle. En Espagne, le couple signe un parcours à un point dans la Consolante. 

2022 débute sous les meilleurs auspices pour l’étalon, qui remporte le Grand Prix 4* de Vejer de la Frontera le 13 mars. Après une faute dans chacune des manches des Coupes des nations de La Baule et Rome, où la France termine deuxième et première, le gris et la Normande ne font pas partie des plans pour les championnats du monde de Herning, au Danemark. Les derniers parcours du couple remontent au CSI 2* de l’Hubside Jumping de Grimaud, où il s’était placé onzième du Grand Prix. 

Ci-dessous, la victoire d’Excalibur dela Tour Vidal*GFE et Pénélope Leprevost dans le CSI 4* de Vejer de la Frontera, en mars 2022.