Michael Pender et HHS Calais s’offrent un doublé et concluent le Sunshine Tour en beauté

Le chemin des épreuves jeunes chevaux vers les Grands Prix 5*, Michael Pender et HHS Calais (ISH, Cavalier Royale x O.B.O.S. Quality) l’ont parcouru ensemble. En effet, comme l'indique la base de données de Showjumping Ireland, le cavalier a fait disputer au hongre la toute première épreuve de sa carrière, alors que le fils de Cavalier Royale n’était âgé que de cinq ans! Sur le plan national, le puissant Calais, irlandais comme son complice humain, a également disputé des épreuves sous la selle d’autres cavaliers, mais sur la scène internationale, il n’a guère sauté que deux parcours avec un autre athlète que Michael Pender! Terminant troisième de sa première étape de la Coupe du monde, disputée à l’occasion du CSI 4*-W d’Abou Dabi en janvier 2020, à neuf ans à peine, le hongre s’est véritablement révélé au plus haut niveau en septembre 2021, en réalisant coup sur coup un sans-faute et un parcours à quatre points dans les deux levées du Longines Global Champions Tour disputées à Rome et en signant également un parcours parfait dans une épreuve à 1,55m courue là-bas.

Depuis, le puissant hongre a offert à son cavalier les deux premières victoires en Grands Prix CSI 5* de sa carrière, d'abord à Valkenswaard, en août dernier, puis à Riyad fin octobre. Terminant également deuxième de l’épreuve majeure du CSI 5* de Hambourg fin mai, le grand fils de Cavalier Royale se montre particulièrement à l’aise sur les pistes en herbe spacieuse, ce qu’il a de nouveau prouvé ces derniers jours en Andalousie. Vainqueurs du très difficile Grand Prix construit par Leopoldo Palacios la semaine dernière en y signant le seul sans-faute, Michael Pender et son meilleur partenaire n’ont pas non plus tremblé aujourd’hui, malgré un terrain légèrement abîmé et alors qu’ils étaient les derniers à s’élancer au barrage de cette dernière épreuve majeure du Sunshine Tour, fidèle à sa réputation de compétition exigeante.

Aurélien Leroy signe la meilleure performance française

Si cinq des douze couples qualifiés pour le barrage - sur cinquante au départ de l’épreuve - ont finalement livré un double sans-faute, il a fallu attendre le cinquième duo au départ, justement, pour voir le premier sans-faute. Celui-ci a été signé par l’Irlandaise Niamh McEvoy et Olivia de Muze N (BWP, El Torreo de Muze x Lord Z), finalement…cinquièmes! De manière assez singulière, à l’exception de celle de Wlliam Fletcher et Valento (Han, Van Helsing x Dorian), toutes les fautes commises sur le second parcours l’ont été sur les mêmes obstacles: le vertical placé avant le virage vers le double, et la dernière difficulté du parcours. Les trois cavaliers ayant réussi à déjouer ces pièges, outre les deux Irlandais précédemment cités, ont été Duarte Seabra, finalement deuxième avec Dourados (West, Diarado x Cornet Obolensky), Kara Chad et le styliste Igor GPH (KWPN, Harley x Crawford), troisièmes, ainsi qu’Aurélien Leroy et la très plaisante Vendôme d’Ick (SF, Arko III x Chin Chin).

Du côté des autres Français engagés, les choses ont été un peu plus difficiles. Ainsi, Edward Levy et Emeric George ont tous deux écopé de huit points sur le tour initial avec Uno de Cerisy (SF, Open Up Semilly x Siego) et Duo du Ru (SF, Vagabond de la Pomme x Argentinus) pour terminer vingt-sept et trentième. Après un refus à l’entrée du triple que Louis Konickx avait construit en tant que quatrième difficulté de la première manche, Thibault Touron et Gin Fizz DS (sBs, Balou du Rouet x Casall) ont engrangé treize points, synonymes de trente-cinquième rang, tandis qu’Olivier Robert a mis trois barres à terre et ajouté deux points de pénalité à son compteur aux rênes d’Iglesias D.V. (KWPN, Quasimodo van de Molendreef x Indorado), terminant ainsi une place plus loin. Le puissant Djibouti de Kerizac (SF, Quaprice Bois Margot*Quincy x Le Tot de Semilly), quant à lui, s’est montré très impressionné et est complètement sorti des aides de Margaux Rocuet dans la courbe précédant l'obstacle numéro trois. Tous deux ont accumulé vingt et une pénalités pour terminer quarante et unièmes.

Résultats complets
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