Mathieu Billot bat Bernard Briand Chevalier en duel à Auvers
Déjà vainqueur de l’étape du Grand National d’Auvers l’an passé avec H, Mathieu Billot s’est de nouveau imposé dans le Grand Prix manchois hier, cette fois aux côtés de Darling de l’Angevine. Avec sa jument baie, le cavalier a devancé Bernard Briand Chevalier, seul autre concurrent présent au barrage de cette épreuve à 1,50m en compagnie de Dahna de Ponthual. Il a également placé son fidèle Quel Filou 13 à la troisième place de l’épreuve.
Construisant les parcours de l’étape du Grand National FFE – AC Print d’Auvers depuis 2021, Quentin Perney avait prévenu que la compétition majeure du week-end serait délicate. “Le Grand Prix sera bien sûr aux cotes, avait-il déclaré avant le lancement de la compétition. Il ne sera peut-être pas aussi technique que ceux que nous construisons en mai ou juin, mais ce sera déjà une épreuve assez sérieuse, avec une rivière ainsi qu’un triple en fin de parcours.” Il faut dire que comme chaque année, la fameuse Tournée des Grêlons d’Auvers accueillait ces derniers jours des cavaliers très expérimentés, à l’instar de Nicolas Delmotte, Alexandra Francart ou encore Mathieu Billot, justement.
Il a fallu attendre le passage de ce dernier avec Quel Filou 13 (Bavar, Quidam’s Rubin x Cascavelle), vingt et unième cheval à s’élancer dans l’épreuve, pour voir le premier sans-faute. Bernard Briand Chevalier a ensuite réussi à réaliser la même performance aux rênes de Dahna de Ponthual (SF, Goldfever x Calypso d’Herbiers), assurant ainsi les spectateurs d’un barrage. Déjà recordman du nombre de victoires en Grands Prix sur le Grand National avant ce week-end, Mathieu Billot a finalement également qualifié sa bonne Darling de l’Angevine (SF, Air Jordan x Clinton), déjà sortie victorieuse de l'épreuve majeure à 1,55m d'un CSI 3* à Lierre en septembre, pour la finale au chronomètre.
Son complice des Jeux olympiques de Tokyo et des championnats d’Europe de Riesenbeck, en 2021, sautant hier son tout premier parcours à plus d’1,35m depuis juillet, le Normand a préféré le préserver et ne pas lui imposer un second parcours. Bernard Briand Chevalier a donc ouvert le second acte, qui a pris des allures de duel entre les deux juments Selle Français de dix ans que son sa Dahna de Ponthual et Darling de l’Angevine. Le Breton ayant mis deux barres à terre, Mathieu Billot n’avait ensuite qu’une chose à faire: assurer. Soignant son parcours au point de prendre un point de pénalité pour temps dépassé, le cavalier a ainsi décroché son dix-huitième succès dans un Grand Prix du circuit fédéral!
“Darling est en grande forme”
“Je suis ravi de cette nouvelle victoire, a-t-il déclaré. Avec mon écurie Antares – EBM, nous nous sommes imposés au classement général du circuit l'an dernier, et l'objectif est de réitérer cette année. Dès la reconnaissance, jai trouvé le Grand Prix d’aujourd’hui assez difficile, mais cela prépare très bien pour la suite de la saison. Avec mon premier cheval, Chacceldi (Old, Chacco-Blue x Griseldi L, finalement vingt-troisième de l’épreuve avec dix points de pénalité, ndlr), j'ai eu une petite incompréhension en fin de parcours, mais il a très bien sauté. Je suis aussi très content de Quel Filou, qui sautait ici son premier Grand Prix après avoir été arrêté pendant sept mois. Darling est en grande forme en ce moment, elle avait déjà très bien sauté le week-end dernier à Jardy (n’écopant que de quatre points dans le Grand Prix du Grand National, ndlr), et elle a signé un sans-faute dans le Grand Prix Pro 1 ici vendredi. Pour la suite, je pense me rendre à Vichy dans deux semaines (une manche du circuit fédéral y est organisée du 6 au 9 avril, ndlr), puis aux championnats de France (prévus du 19 au 23 avril 2023, ndlr) à Fontainebleau.”
