Tiffany Foster gagne son premier Grand Prix CSI 5* tout près de sa ville natale de Vancouver
Tiffany Foster a remporté son premier Grand Prix CSI 5* la nuit dernière à Langley, non loin de Vancouver, ville qui l’a vue naître et où elle a pris ses premiers cours d’équitation. Associée à Northern Light, la Canadienne est sortie victorieuse d’un barrage à quatre, signant le seul double sans-faute. L’Irlandais Shane Sweetnam et l’Américaine Lillie Keenan ont complété le top trois avec James Kann Cruz et Fasther.
Tiffany Foster et Northern Light à la remise des prix.
© Ashley Neuhof/MLSJ
En quête d’une première victoire dans un Grand Prix international de saut d’obstacles de niveau 5* depuis une bonne décennie, Tiffany Foster a vécu une sorte de conte de fées la nuit dernière à Langley, à trente kilomètres de Vancouver, capitale de la Province de Colombie-Britannique, où l’athlète olympique canadienne est née et a grandi. Lauréate de Grands Prix CSI 4* en 2019 à Šamorín et CSI 4*-W en 2021 à Tryon, l’ancienne élève d’Éric Lamaze a brisé son plafond de verre chez elle, au Thunderbird Show Park, où elle est désormais établie une partie de l’année.
Favorite incontestable du public dans un barrage qui l’a opposée à trois autres cavaliers, après un tour initial qui a opposé trente-trois concurrents, Tiffany Foster a signé le seul double sans-faute de cette épreuve à 1,60m associée à Northern Light (SWB, Plot Blue x Contender), une jument de douze ans appartenant à Artisan Farms. “En général, je maintiens Northern Light dans des épreuves à 1,50m et 1,55m parce qu’elle n’aime pas sauter de gros obstacles chaque semaine. Là, j’ai enchaîné des tours de 1,30m afin qu’elle soit heureuse, à l’aise et détendue. Je suis en train de trouver la bonne formule. Au barrage, j’ai serré mon tracé, mais sans forcer parce que je n’ai pas couru beaucoup de barrages avec elle. Jusqu’à présent, j’avais réussi beaucoup de sans-faute et m’étais souvent classée deuxième ou troisième, mais je n’avais encore jamais gagné un Grand Prix de niveau 5*, alors y parvenir ici me procure un sentiment très spécial.”
Avant de fondre en larmes de bonheur, la Canadienne a battu l’Irlandais Shane Sweetnam, deuxième en selle sur James Kann Cruz (ISH, Kannan x Cruising) , un hongre de dix ans appartenant à Gizmo Partners. “Je suis responsable de notre faute. Je voulais aborder de près les barres de Spa, et je n’ai pas réussi. James Kann Cruz a très bien sauté, comme d’habitude, lors d’un premier tour très difficile. Il est toujours en train de penser à des façons de me piéger et de jouer avec moi, mais tant qu’il continue à enchaîner des sans-faute, je me fiche de ces facéties. C’est en grande partie grâce à lui que j’ai pu intégrer le top dix mondial.”
L’Américaine Lillie Keenan est montée sur la troisième marche du podium avec Fasther (KWPN, Vigo d’Arsouilles x Farmer), un hongre de treize ans appartenant à Chansonette Farm. Elle est montée sur le podium lors de la deuxième participation de Fasther à un Grand Prix CSI 5* depuis qu’il a repris la compétition. ?“Fasther s’était blessé à Aix-la-Chapelle il y a deux ans et mon équipe a consenti du sang, de la sueur et des larmes pour le faire revenir. Je suis reconnaissant pour chaque tour que j’effectue avec lui maintenant. J’aurais préféré ne pas commettre d’erreur au barrage, mais ainsi va le sport quand on essaie de gagner. La confiance que j’ai acquise après avoir gagné un Grand Prix CSI 5* au Mexique (en novembre 2022 à Monterrey, ndlr). Beaucoup de cavaliers rêvent d’avoir une écurie comme celle que j’ai en ce moment, alors je veux vraiment en profiter à fond.”
La Canadienne Erynn Ballard s’est classée quatrième sur Gakhir, pénalisé à deux reprises au barrage, tandis que la cinquième place est revenue à l’Américain Karl Cook, élève d’Éric Navet, associé à Kalinka van’t Zorgvliet. Aucun Français n’a pris part à ce Grand Prix.
