Harrie Smolders intouchable à Saint-Gall, où Mégane Moissonnier et Aurélien Leroy ont tenu le choc

Harrie Smolders et Uricas van de Kattevennen ont gagné leur deuxième épreuve internationale, et de loin la plus belle, cet après-midi à Saint-Gall, où l’Officiel de Suisse s’est achevé dans une atmosphère printanière des plus agréables et dans une ambiance de fête, avec une grande tribune comble et des buttes bien garnies tout autour de la piste en herbe du Gründenmoos. “Ce n’est que le début pour notre couple et pour ce super cheval”, a déclaré le Néerlandais en conférence de presse. Entendons-nous bien, l’ancien numéro un mondial et l’étalon Holsteiner de onze ans par Uriko et une mère par Cassini I n’ont pas débuté en Grands Prix de niveau 5* aujourd’hui. Leur première expérience en la matière remonte au CSIO 5* de Falsterbo, en juillet 2022. Depuis, ils s’étaient notamment classés troisièmes du Grand Prix du Stephex Masters, à Wolvertem, et quatrièmes en Coupe du monde à La Corogne. Il y a neuf jours, ils avaient conclu la Coupe des nations du CSIO 5* de Rome avec deux tours à quatre points, avant de concéder le même score ce jeudi à Saint-Gall dans la première qualificative pour le Grand Prix Longines de Suisse.

Aurélien Leroy n’oubliera jamais ce 4 juin 2023

Aujourd’hui, le couple a produit une première manche limpide, signant le quatrième des six sans-faute sur le parcours malicieux et exigeant du Suisse Gérard Lachat. La rivière, masquée par un soubassement ondulé bleu clair et placée en 6, et surtout le terrible oxer sur bidet numéro 10, le triple vertical-vertical-oxer 11, le vertical 12 surmonté d’une palanque et le gros oxer 13 ont fait des ravages. Outre les favoris et outsiders plus ou moins éprouvés à ce niveau, il y avait deux Français. Le premier, Aurélien Leroy n’oubliera jamais ce 4 juin 2023. Troisième sur la liste de départs, il a produit un parcours rythmé avec Croqsel de Blaignac, qui a convaincu le jury de desserrer le temps imparti de deux secondes. En fin de parcours, après avoir examiné la latte de plasticine placée juste derrière la rivière, le juge a levé sa main pour signer une faute de l’Occitan sur l’obstacle d’eau. Aurélien a vite émis des doutes, jugeant à raison que les sabots de Croqsel n’avaient point fauté, et que la marque avait été créée part un paturon, mais il a commencé à plier bagages, de guerre lasse. C’était sans compter sur un grand nombre de messages, parfois accompagnés de photos et vidéos. Le cavalier est revenu plaider sa cause auprès du jury, et heureusement, car le président de celui-ci, le Suisse Alfred K. Boll, a fini pour reconnaître l’erreur de jugement, après examen des ralentis fournis par le service public audiovisuel suisse. Pour Mégane Moissonnier et Cordial, de retour en grande forme, il n’y a pas eu de péripétie, mais un abord un peu délicat du 10, qui a fini par entraîner une légère faute de postérieurs sur le 11c. Au mérite de son très bon chrono, la paire, dixième de la première manche, a pu prendre part à la seconde.

Onze couples ont été invités à revenir en piste. L’Allemand David Will, parti en ouvreur avec My Prins van Dorperheide, a fauté sur l’oxer 8, antépénultième difficulté du parcours réduit, terminant onzième avec huit points. Mégane Moissonnier a alors assuré un bon sans-faute, qui lui a offert la septième place avec Cordial. L’oxer 11c, sortie du triple réduit en double et placé en quatrième effort, est tombé au passage de l’Espagnol Armando Trapote, parti tambour battant avec Tornado V, et finalement dixième. Un sans-faute plus rapide a permis à l’Allemand Mario Stevens de se classer sixième avec Starissa. Pénalisé seulement d’un point en première manche, Jur Vrieling n’a pas forcé le talent de Long John Silver 3 pour obtenir un clear round, synonyme de cinquième place.

Revoilà Janika Sprunger!

Aurélien Leroy et Croqsel, premier des six couples sans faute à revenir en piste, n’ont pas pu se préparer correctement en raison de la lenteur du jury à admettre son erreur. Hélas, ils ont renversé le premier obstacle, finissant huitièmes. Rien de tout cela n’entachera la très, très belle impression laissée par ce duo dans une épreuve aussi sélective. Vainqueur l’an passé avec Conner Jei, Martin Fuchs a alors pris une sérieuse option sur la victoire aux rênes du très, très aérien Commissar Pezi, crédité d’un double sans-faute et finalement deuxième de son deuxième Grand Prix de niveau 5*. L’ancien numéro un mondial aurait préféré l’emporter devant son public, mais il s’est amplement satisfait de cette performance. Un sentiment partagé par sa compatriote Janika Sprunger, qui n’avait plus sauté d’épreuve de ce niveau depuis juillet 2020 et une douzième place avec un certain King Edward, dont il n’est plus nécessaire de narrer la suite de l’histoire. Cet après-midi, l’épouse du Suédois Henrik von Eckermann et surtout ancienne cavalière de Palloubet d’Halong, Bonne Chance CW et Bacardi VDL s’est ravie de sa quatrième place associée à la jeune Orelie, neuf ans, qu’elle n’a pas du tout poussée au second acte.

Harry Charles et le très compétitif Romeo 88 sont partis bien plus vite. Hélas, le hongre a glissé dans la courbe menant de la sortie du double au mur 15, placé au milieu de cette seconde manche. Le Britannique n’en est pas moins rentré sans encombre, s’octroyant la troisième place. Harrie Smolders avait compris qu’il pouvait l’emporter, etUricas van de Kattevennen a parfaitement répondu à ses demandes, coupant la ligne d’arrivée dans un temps une seconde plus court que celui de Martin Fuchs et Commissar Pezi. Quant à Vistogrand, la nouvelle pépite de Denis Lynch, il a poursuivi sa formation expresse du très haut niveau. Après avoir enchaîné Coupe des nations et Grand Prix la semaine passée au CSIO 5* de Rome, il a encore montré de très belles choses à Saint-Gall, même si l’Irlandais n’a pas pu sauver une faute sur l’oxer 8, terminant neuvième après avoir pris le temps de rassurer l’étalon de dix ans.

Ainsi s’est achevée une très belle édition de l’Officiel de Suisse, à qui l’on souhaite, comme à d’autres, de pouvoir rejoindre la future Ligue des nations Longines, appelée à succéder à l’actuel circuit des Coupes des nations Longines. Réponse dans quelques mois.

Les résultats

Toutes les épreuves du CSIO 5* de Saint-Gall sont à revoir sur ClipMyHorse.tv