Vingt et un ans après, la Suisse triomphe haut la main à Aix-la-Chapelle, tandis que les Bleus manquent (encore) d’un coup de pouce

Ce soir, avant que des trombes de pluie ne viennent animer la remise des prix, la Coupe des nations du CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle s’est achevée par la superbe victoire de la Suisse! Menée par son sélectionneur Michel Sorg, l’escouade helvétique s’est offerte la mythique épreuve par équipes du CHIO allemand, qu’elle n’avait plus remportée depuis 2002. Vingt et un ans après, Steve Guerdat, Niklaus Schurtenberger, Édouard Schmitz et Martin Fuchs ont ainsi réitéré la performance de leurs aînés Beat Mändli, Paul Freimüller, Dehlia Oeuvray et Markus Fuchs, et ont inscrit le nom de leur nation pour la sixième fois au tableau des vainqueurs. 

Il faut dire que ce soir, la Suisse a pu compter sur ses solides et historiques piliers, à savoir Steve Guerdat et Martin Fuchs, qui ont chacun ouvert et fermé la marche. Associés à Venard de Cerisy et Commissar Pezi, les deux amis et coéquipiers ont déroulé de splendides parcours, et signé deux des sept doubles sans-faute de l'épreuve. Pilier déjà, mais historique en devenir, Édouard Schmitz a lui vécu une soirée en montagnes russes. À quelques heures du lancement de l’épreuve, le jeune cavalier de vingt-trois ans a annoncé présenter Gamin van't Naastveldhof au lieu de Quno, qui “n’était pas à 100% de sa forme” selon ses propres mots. Après avoir signé une première manche un peu compliquée, dans laquelle il a péché sur les deux derniers obstacles, qui ont occasionné la majorité des fautes dans les deux manches (voir graphique ci-dessous), le pilote s’est brillamment rattrapé en seconde manche et a bouclé un superbe sans-faute! Niklaus Schurtenberger faisait lui son come-back à Aix-la-Chapelle, où il avait notamment disputé les Jeux équestres mondiaux en 2006 avec Cantus. Accompagné de C-Steffra, avec lequel il avait déjà sauté la Coupe des nations du CSIO 5* de Rotterdam en 2021 et celles de Rome et Saint-Gall ces dernières semaines, le Suisse de cinquante-cinq ans n’a laissé que quatre points derrière lui en première manche, avant de quitter la piste avec vingt-trois points en seconde. Après une lourde faute sur l’oxer 4, le couple a manifestement perdu ses repères… Mais le pouvoir du drop score a permis à ces quatre pilotes de s’entraider jusqu’à la victoire!

La couleur jaune représente les fautes concédées par l'ensemble des cavaliers en première manche.

La couleur bleue représente celles de la seconde manche.

La France et la Suède s’écroulent…

Décidément, cette Coupe des nations d’Aix-la-Chapelle, que la France avait remporté pour la dernière fois en 2012 grâce à Eugénie Angot, Olivier Guillon, Roger-Yves Bost et Pénélope Leprevost, échappera une année encore aux Bleus… Pourtant si bien parti dans cette épreuve puisqu’il figurait en tête du classement à l’issue de la première manche, ex-aequo avec la Suisse et la Suède, le quatuor de Henk Nooren s’est littéralement cassé les dents en seconde, pour finalement terminer septième et avant-dernière. À croire que l’histoire se répète avec les deux dernières années, où les Bleus avaient déjà essuyé quelques coups du sort… 

En effet, aujourd’hui, Simon Delestre avait idéalement entamé les hostilités avec un magnifique sans-faute déroulé sur Dexter Fontenis, qui s’est franchement montré à la hauteur pour sa toute première Coupe des nations. Hélas, en seconde, le duo n’a pu empêcher une faute aussi malchanceuse que rageante sur le dernier obstacle… Marc Dilasser, lui, était sorti de piste avec une faute concédée le milieu du triple au premier tour, tout en signant un bonne prestation avec Arioto du Gèvres. Malheureusement, en seconde, le petit fils de Diamant de Semilly a buté sur la rivière et l’oxer 11, avant de… faire chuter son cavalier sur le dernier obstacle, placé en 12. Rien de grave, mais un goût très amer pour les deux complices, qui avaient déjà signé un double zéro dans cette Coupe l’année dernière. Quant à Kevin Staut, sélectionné à nouveau avec Visconti du Telman, qui avait déjà sauté cette épreuve l’an dernier (16+0), le bilan n’est guère réjouissant. Après avoir d’abord accusé seize points, enregistrés sur le 5, la rivière, le milieu du triple et le 11, la paire a ensuite récolté douze points sur la sortie du double, le 10 et le dernier. Un jour à oublier, sans aucun doute… 

Le salut, et la belle histoire, sont venus de Mégane Moissonnier, la plus jeune du quatuor. L’amazone, qui avait connu un énorme coup de malchance l’année dernière dans cette épreuve, dans laquelle elle était tombée après une malheureuse glissade alors qu’elle venait de boucler un score vierge, a désormais de quoi oublier cette mésaventure. Associée à Cordial, parfaitement taillé pour la piste d’Aix-la-Chapelle, la jeune femme a offert deux magnifiques sans-faute au public et à Laurent Guillet, propriétaire de l’étalon. Une performance d’autant plus classe que les six autres à avoir enregistré des doubles zéro s’appellent Steve Guerdat, Martin Fuchs, McLain Ward (avec Callas), Scott Brash (avec Hello Jefferson), Nicola Philippaerts (avec Katanga van het Dingeshof) et Ben Maher (avec Dallas Vegas Batilly, qui appartenait d’ailleurs à Laurent Guillet auparavant), c’est-à-dire de sacrés ténors! L’émotion était telle que la cavalière est sortie de piste en larmes, heureuse d’avoir conjuré le sort. Espérons qu’il en soit de même pour toute l’équipe de France l’année prochaine… 

La Suède, qui comptabilisait quatre points comme la France à l’issue de la première manche, a elle aussi dégringolé au classement. Directement créditée des sans-faute de Jens Fredricson, sur le génial Markan Cosmopolit, et de Wilma Hellström, avec le valeureux Cicci BJN, les cavaliers de Henrik Ankarcrona n’ont sorti aucun sans-faute en deuxième partie. Ils ont terminé sixièmes.

… au profit de la Grande-Bretagne et de la Belgique!

Puisque “le malheur des uns fait le bonheur des autres”, la Grande-Bretagne et la Belgique, qui figuraient plutôt en milieu de classement au terme du premier acte, ont réussi à se relever. La première des deux nations a pu compter sur les doubles sans-faute des formidables Scott Brash et Hello Jefferson, qui seront de sérieux candidats pour le Grand Prix dominical, dont ils avaient terminé deuxièmes en 2022, ainsi que sur Ben Maher et Dallas Vegas Batilly. Une belle performance pour ce dernier cavalier, qui espère participer aux championnats d’Europe de Milan cet été avec cette même Selle Français. 

Les Belges, eux, ont été portés sur le podium notamment grâce aux deux sans-faute signés par Nicola Philippaerts et Katanga van het Dingeshof. Les lauréats du Grand Prix du CSIO 5* de La Baule il y a deux semaines n’ont pas touché une barre, mais ont toutefois montré quelques signes de friction tout au long des parcours… Grégory Wathelet a lui aussi déroulé deux bons passages avec Ace Of Hearts, l’ancienne monture du dresseur français Alexandre Ayache, même si le premier a été entaché d’une faute sur la sortie du double. 

Les résultats

Toutes les épreuves du CHIO d'Aix-la-Chapelle sont à (re)voir sur ClipMyHorse.tv