Au Mans, l’Irlande domine la finale du saut d’obstacle par équipes, s’offrant ainsi un deuxième sacre consécutif chez les Poneys

La carrière en sable du Pôle Européen du Cheval, situé aux abords de la ville du Mans, a été aujourd’hui le théâtre d’une des compétitions reine de championnat d’Europe Poneys: la finale par équipes du saut d’obstacles. Impériale pendant la première manche, l’équipe d’Irlande, représentée par Kian Dore, Abbie Oakey, Paddy Reape et James Derwin, respectivement associés à Sparkling LackaghmoreJoey, la ponette française Boutade Saint Hermelle, Fernando et Rincoola Babog, a su se montrer tout aussi solide dans cette finale par équipes. Préservant un score vierge de toute pénalité jusqu'à la fin de la seconde manche, les cavaliers à la veste verte ont largement devancé les dix autres nations au départ de ce championnat, décrochant ainsi le titre de champion continental. Après une première manche parfaite d’un point du vue comptable, le duo James Derwin - Rincoola Babog , double champion d’Europe en titre et impeccable dans cette édition 2023, n’a même pas eu besoin de s’élancer en seconde manche pour permettre à ses compatriotes de conserver leur titre de champion d’Europe par équipes. Le couple ayant cependant une carte à jouer en individuel, il a aisément bouclé un troisième parcours sans pénalité et abordera la finale individuelle, dimanche, sans la moindre faute au compteur et avec la possibilité de conserver son titre acquis en 2022.  

Bon deuxième dans une compétition dominée de la tête et des épaules par les Irlandais, la Suède s’est adjugée la médaille d’argent en terminant son championnat avec un total de douze points de pénalité. Triple sans-faute dans ce championnat avec sa cavalière Ellen Hammarström, le poney vétéran de cette compétition Océan des As –vingt et un ans et neuf championnats d’Europe au compteur!- a livré une prestation XXL cet après-midi au haras des Bouleries. Auteurs d’une première manche en demi-teinte, Disa Hammarstedt et Mathilda Hansson, respectivement associés à Dériveur d’Emia et Helga TH. O. ont su se ressaisir en seconde manche en offrant deux parcours vierges de toutes pénalités à leur nation.  

Si le déroulé du deuxième acte a laissé peu de place au doute quant à l’identité des nations parées d’or et d’argent, le scénario a été bien moins prévisible dans la bataille pour la médaille de Bronze. À la fin de la première manche de cette finale, juste avant une interruption de près d’une heure et demie en raison d'un déluge de pluie venu perturber le programme sportif en terres Sarthoise, la France, la Grande-Bretagne et la Belgique se partageait la quatrième place, juste derrière les Pays-Bas et la Suède, deuxième ex aequo.

Les rêves de médailles étaient donc permis pour une équipe de France pénalisée de huit points lors de la première épreuve, jeudi, et même renforcée par les deux parcours sans pénalité effectués par Elise Foucart et Espoir du Rond Pré dans cette finale, qui ont rejoint par la même occasion le cercle fermé des triples sans-faute dans ce championnat. Les parcours sans faute de Gaétane Orhant et Lou Ann Beraud en deuxième manche ont permis aux Tricolores d’effacer les deux petites fautes commises par Brune Faivre et Qopper der Lenn, poney de dix-neuf ans qui disputait ici ses premiers championnats d’Europe. Avec un total de seize points à la fin de la deuxième manche, les cavalières françaises ont rejoint les Britanniques dans un barrage pour la médaille de bronze. Le barrage sans-faute de Gaëtane Orhant et de Champagne d’Ar Cus, entrecoupé des parcours à quatre points de ses trois compatriotes, n’auront pas suffi à l’équipe de France pour repartir avec le bronze. Les Britanniques, représentés par Tilly Bamford, Izabella Rogers, Madison Seedhouse et Harriet Hodge, en selle sur Lapislazuli, Neil 55, Vaughann de Vuzit, qui avait été sacré champion d’Europe par équipes sous couleurs françaises en 2021 avec Anna Szarzewski, et Little Charlie, se sont montrés plus solide dans cette finale et plus réalistes au barrage, repartant logiquement avec une place d’honneur.

Grands gagnants dans cette finale par équipes, les Irlandais ont également profité de leur bonne forme du jour pour prendre de belles options dans la compétition individuelle. En effet, trois des cinq cavaliers du Trèfle engagés dans la course à l’or figurent parmi les six duos n’ayant pas effleuré une barre du concours. Il s’agit des incontournables James Derwin et Rincoola Babog, qui remettent leur titre en jeu, mais aussi de Kian Dore et Paddy Reape, associés à Sparkling Lackaghmore Joey et Fernando. Côté Tricolores, les chances de médailles reposent sur Espoir du Rond Pré et Elise Foucart, également triple sans-faute à ce stade de la compétition. Les couples formés par la Suédoise Ellen Hammarström et Océan des As, ainsi que la Belge Robin Vermeir complètent la liste des cinq cavaliers virtuellement parés d’or.   

Lana Messina, qui concourt uniquement en individuel, et Gaétane Orhant, respectivement deuxième et troisième des derniers championnats de France As Poney Elite Excellence avec Kasper’s Ronaldo et Champagne d’Ar Cus, partagent la quatorzième place du provisoire avec deux fautes au compteur. Les champions de France en titre et vice-champions d’Europe par équipes 2022, Lou Ann Beraud et Ungaro of Qofanny, sont, eux, vingtième avec douze points tandis que Brune Faivre et Qopper der Lenn occupent la trente-quatrième place avec vingt-huit points à leur compteur.    

Les duos engagés dans la finale individuelle ont rendez-vous dimanche à 13h30 sur la piste Rouge du Pôle européen du cheval pour se départager les dernières médailles de ces championnats d’Europe Poneys!   

Les résultats par équipes

Le classement individuel  

La finale individuelle de l’épreuve de saut d’obstacles est à voir sur GRANDPRIX.tv