Auteur d’un barrage fabuleux, Max Kühner électrise le public de Dinard et s’impose dans le Grand Prix

Avec son parcours long de 620 mètres et ses quelques quatorze obstacles, pour dix-sept sauts, répartis sur un superbe terrain en herbe vallonné, le Grand Prix du CSI 5* de Dinard avait tous les attributs d’une belle épreuve de jumping traditionnelle, comme on en voit seulement quelques une chaque saison. Ajoutez à cela un très beau plateau de cavaliers ainsi qu’un public venu extrêmement nombreux, et beaucoup d’ingrédients étaient réunis pour vivre un grand moment de sport. 

Pour autant, les choses n’ont pas si bien débuté que cela sur le terrain d’honneur du stade équestre du Val Porée, puisque l’ouvreuse de l’épreuve, Alexa Ferrer, est sortie de piste avec quatre fautes et de nombreux points de pénalité pour temps dépassé avec Darling de l’Angevine, ancienne monture de Mathieu Billot qui a conclu l'épreuve avec vingt-trois points. Juste après son parcours, Jens Fredricson et le tout bon Markan Cosmopolit, champions du monde par équipes l’été dernier et deuxièmes du Grand Prix du CSIO 5* de La Baule cette saison, ont réussi à laisser toutes les barres sur leurs taquets mais ont écopé de pas moins de cinq points de temps! Quant à Rodrigo Pessoa et son Major Tom, né Nielsdaka van de Rhamdia Hoeve et quatrième du mythique Grand Prix d’Aix-la-Chapelle pour sa dernière sortie avant ce week-end, ils ont réalisé une nouvelle démonstration. Cependant, si le Brésilien a monté tout son parcours avec un vrai rythme de galop, lui aussi a dépassé le temps accordé, d’un peu plus d’une seconde. Heureusement pour la beauté du sport, la décision a ensuite été prise de faire passer ce chronomètre imparti des quatre-vingt neuf secondes initiales à quatre-vingt-treize secondes, et si Jens Fredricson a conservé un point de pénalité, l’ancien cavalier de Baloubet du Rouet a vu son score de deux points devenir un sans-faute.

Un barrage de haut vol

Certes, le nombre final de qualifiés pour le barrage, égal à quinze et correspondant à un taux de sans-faute de 38,4 %, peut paraître élevé. Cependant, les couples au départ de ce second acte ont su livrer un superbe spectacle au public. Logiquement premier à repartir, Rodrigo Pessoa a d’emblée réalisé un double sans-faute avec son alezan qui s’affirme un peu plus comme un crack à chacune de ses sorties. Avec un chronomètre de 45”18, tous deux ont finalement terminé huitièmes. Juste après eux, Shane Sweetnam et James Kann Cruz, que l’on pourrait bien retrouver sur la piste en herbe des championnats d’Europe de Milan dans un mois, sont allés encore plus vite, bien plus vite même! Dépliant l’immense galopade de son surpuissant et ultra respectueux fils de Kannan, l’Irlandais a franchi la ligne d’arrivée en 43”22.

C’était alors à Martin Fuchs, en lice pour un triplé dans ce Grand Prix après ses victoires en 2021 aux rênes de Conner Jei et 2022 en compagnie Leone Jei, de s’élancer. De nouveau associé à ce sensible gris, l’Helvète a semblé plus rapide que le concurrent précédent en première partie de parcours, mais c’est bien un chronomètre de 43”41, plus lent donc, qui s’est affiché sur l’écran géant à sa sortie de piste. Finalement, si cinq d’entre eux ont livré un double sans-faute dans l’arène dinardaise, aucun des six concurrents suivants n’a réussi à reprendre les commandes de l’épreuve, et ce n'est pas faute d'avoir tenté. Alors qu'il ne restait que quatre couples à s'élancer, c'est Max Kühner s’est avancé au sein du terrain d’honneur du stade équestre du Val Porée, prêt à tenter sa chance. Deuxième de l’étape du Longines Global Champions Tour avec le même Elektric Blue P la semaine dernière, l’Autrichien a imprimé un rythme extraordinaire dès le début de son barrage et pris tous les risques, reprenant à peine son complice devant le double et trouvant des distances en avançant tout au long du parcours. Le bilan de ce barrage fabuleux? Un chronomètre de 41”73, une avance de quasi une seconde et demi sur Shane Sweetnam et surtout la victoire dans ce Grand Prix de Dinard, puisqu’aucun des trois derniers duos au départ n’a réussi à faire mieux que celui formé par l’ancien cavalier de Chardonnay et son fils d’Eldorado vd Zeshoek.

Trois Belges signent un double sans-faute

Au total, on a dénombré dix doubles sans-faute dans cette épreuve. Derrière le trio de tête, les Belges Gregory Wathelet et Nicola Philippaerts se sont classés quatre et cinquième aux rênes d’un Bond Jamesbond de Hay auquel son cavalier a imprimé un rythme très élevé et de Katanga van het Dingeshof. Kevin Staut, lui, est allé très vite avec Beau de Laubry, mais il a perdu un peu de temps dans les abords, ce qui ne l’a pas empêché de réaliser la meilleure performance française en terminant sixième devant Michael Pender et HHS Los Angeles. Auteurs d’un superbe double sans-faute dans la Coupe des nations du CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle il y a quelques semaines, Mégane Moissonnier et Cordial en ont réalisé un nouveau dans ce Grand Prix, ce qui leur a permis de se classer neuvièmes, juste devant Gilles Thomas et Luna van het Dennehof. 

Steve Guerdat, Yuri Mansur et Janika Sprunger, quant à a eux, ont écopé de quatre points lors de la finale au chronomètre avec les toutes bonnes Dynamix de Belheme, Miss Blue - Blue Saint Farm et Orelie, la première ayant carrément mis le chandelier de l’avant-dernier obstacle à terre avec son arrière-main quand la dernière citée a commis une grosse faute sur la troisième difficulté du parcours raccourci. François-Xavier Boudant, lui, a accumulé deux barres à terre avec Brazyl du Mezel, tandis que Conor Swail, dernier à s’élancer dans le second acte, est sorti de piste avec un total de onze points.

Maudit double de verticaux

Si trois Français ont obtenu leur ticket pour le barrage, les autres Tricolores engagés ont connu des fortunes diverses et ont notamment connu quelques difficultés à l’entrée du double de verticaux placé en numéro cinq par Jean-François Morand. C’est là qu’ont fauté Cayman Jolly Jumper, dix-septième avec Simon Delestre, mais aussi Le Coultre de Muze, vingt-quatrième sous la selle de Philippe Rozier après avoir ajouté trois points de temps dépassé à son total, Ilex VP, qui a laissé une autre barre à terre ensuite associé à Nicolas Delmotte, et enfin Delph de Denat*HDC, qui a également mis la sortie de cette même combinaison ainsi que l’entrée du triple à terre aux côtés de Roger-Yves Bost, également pénalisé de six points pour temps dépassé. L’oxer où il a commis sa troisième faute a, par ailleurs, privé Marc Dilasser et Arioto du Gèvres de barrage.

Le numéro deux mondial, Julien Épaillard, a vu les oxers huit et onze tomber lors de son passage avec Dubaï du Cèdre, juste après que le seul cavalier qui le précède au classement Longines, Henrik von Eckermann, a vu son Iliana commettre une seule et unique faute sur le premier obstacle du parcours. Comme l’ancien cavalier de Caracole de la Roque, Jeanne Sadran a écopé de huit points associée à Dexter de Kerglenn, tandis que Juliette Faligot et Arqana de Riverland, quatrièmes de ce même Grand Prix l’an passé, ont cette fois délogé trois barres de leurs taquets. Julien Gonin et Emeric George, quant à eux, sont sortis de piste avec treize et seize pénalités avec Caprice de Guinfard et Diesel GP du Bois Madame.

Résultats complets

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