Au Mans, l’Irlande reste au sommet de l’Europe grâce à Paddy Reape
Par l’intermédiaire de Paddy Reape et Kian Dore, l’Irlande a confirmé son statut de nation reine du saut d’obstacles Poneys en s'adjugeant l’or et le bronze dans la finale individuelle des championnats d’Europe Poneys. Le vétéran Océan des As, vingt et un ans, a quant à lui porté la cavalière Suédoise Ellen Hammarström vers une belle médaille d'argent tandis que deux représentantes du drapeau tricolore ont intégré le top dix. C’est sur cette belle épreuve que s’est clôt l’édition 2023 des championnats d’Europe Poneys.
C’est comme un parfum de nostalgie qui flottait déjà dans l’air, cet après-midi au Mans, pour le lancement de la finale individuelle de saut d’obstacles des championnats d’Europe Poneys. Dernière épreuve de ces championnats qui ont réuni les meilleurs cavaliers et poneys de saut d’obstacles, de dressage et de concours complet des quelques vingt et une nations européennes représentées, la finale individuelle du saut d’obstacles a vu trente et un cavaliers prendre le départ sur la piste Rouge du Pôle Européen du cheval. Le suspens était toujours au rendez-vous en fin de première manche suite aux performances en demi-teinte des six solides leaders de cette épreuve, les seuls à n’avoir signé que des parcours parfaits depuis le début de la compétition. Après le premier quadruple zéro signé Paddy Reape et Fernando, aucun des cinq autres favoris n’a su imiter l’Irlandais. Parti dans la foulée de son compatriote, Kian Dore et Sparkling Lackaghmore Joey ont d’abord laissé une barre au sol.
La déception en premier lieu, puis la stupéfaction dans un second temps. C’est les émotions qui ont imprégné les tribunes de la carrière en sable après les parcours à huit points de la Française Elise Foucart, aux rênes du génial Espoir du Rond Pré, puis du champion d’Europe par équipes 2023 et tenant du titre en individuel, l’Irlandais James Derwin, en selle sur Rincoola Babog. La Suédoise Ellen Hammärsrom et son expérimenté Océan des As, dernier couple à n’avoir commis aucune faute à l'abord de cette première manche, s’est élancé en avant-dernière position avec un bon coup à jouer. Auteurs d’une prestation parfaite à l’abord du dernier vertical, une petite faute sur l’ultime difficulté les a empêchés de rejoindre Paddy Reape et son hongre en tête de l’épreuve. Une petite tâche sur une copie jusqu’alors immaculée, mais des espoirs de médaille toujours intactes.
Côtés tricolores, la Bretonne Lana Messina et son poney Kasper’s Ronaldo sont sortis de piste avec quatre points tandis que le couple formé par Lou Ann Beraud et Ungaro of Qofany, vice-champion d’Europe par équipes en 2022, a quant à lui laissé deux barres au sol. Également au départ de cette première manche, Gaëtane Orhant et Champagne d’Ar Cus n’ont pas terminé leur parcours après deux refus sur l’entrée du double 9.
Lou Ann Beraud et Ungaro of Qofanny se sont classés seizième de cette finale individuelle.
© Les Garennes
Un scénario indécis au départ de la seconde manche
C’est donc pour l’argent et le bronze que les trois barragistes se sont élancés une dernière fois sur la piste du haras des Bouleries. Trois couples pour deux places d’honneur donc… Dernier à s’élancer dans cette ultime combinaison d'efforts, le duo Ellen Hammarström-Océan des As s’est offert l’argent après un parcours sans pénalité bouclé en 40”47. Belle récompense pour le beau bai qui disputait ici son neuvième championnat d’Europe et qui, en 2018, s’était déjà paré d’or individuellement avec Ingemar, le frère d’Ellen! Quel palmarès, et quelle carrière pour cet exceptionnel poney, né en France chez Marie-Noëlle Fulop. Désillusion en revanche pour la jeune Robin Vermeir, fille du talentueux cavalier Belge Wilm Vermeir, sortie de piste en larmes après avoir écopé de quatre fautes dans le barrage. La jeune fille repart tout de même avec une prometteuse quatrième place, à douze ans seulement et après une saison absolument fantastique. Auteur d’un ultime parcours à quatre points en 37”74, Kian Dore et son poney hongre de dix ans sont repartis avec le bronze.
Pas de Françaises à la remise des prix donc, mais tout de même une belle dixième place ex aequo obtenue par Elise Foucart et Lana Messina, qui fait suite à une seconde manche en quatre points pour la première et un chirurgicale sans-faute pour la seconde. Sans-faute également pour Lou Ann Beraud, qui a effectué ici son ultime apparition dans un championnat d’Europe Poneys. La jeune fille termine à la seizième place avec son poney, qui lui a offert le titre de championne de France As Poney Élite Excellence début juillet.
C’est donc sur cette belle épreuve dominée une nouvelle fois par la nation au trèfle mais également porteuse de belles surprises que s’achève cette édition 2023 des championnats d’Europe Poneys.? Rendez-vous en 2024!
