La FEI dévoile les quatre étapes de son nouveau circuit de Ligue des nations Longines

La Fédération équestre internationale (FEI) a confirmé ce matin les différentes étapes qui constitueront son nouveau circuit de Ligue des nations Longines pour les années 2024, 2025, 2026 et 2027. Après un processus d’appel d’offres ouvert le 22 mai dernier, la FEI, ainsi que son partenaire principal Longines, ont finalement statué sur les lieux d’accueil de ce nouveau circuit. En 2024, la Ligue des nations Longines fera donc étape aux CSIO 5* d’Abou Dhabi (ÉAU), d’Ocala (É-U), Saint-Gall (SUI) et Rotterdam (P-B), tandis que la traditionnelle finale restera au Real Polo Club de Barcelone, en Espagne. Cette refondation signifie que le circuit des Coupes des nations FEI ne fera plus halte en France, ni même aux populaires CSIO 5* de Dublin (IRL) et de Hickstead (G-B), entre autres. Pour rappel, le CSIO 5* de La Baule avait déjà quitté le circuit de la FEI en 2022 pour devenir un CSIO indépendant. “En raison de la quantité d’offres reçues, qui illustrent l’engouement pour le nouveau circuit, il a fallu prendre des décisions difficiles”, a déclaré Ingmar De Vos, président de la FEI, par voie de communiqué. “Nous savions dès le départ que nous ne serions pas en mesure de satisfaire tous les organisateurs, qui ont apporté une contribution considérable à la série de la Coupe des nations FEI par le passé. Nous leur serons toujours reconnaissants et leur souhaitons beaucoup de succès pour l’avenir.” 

Si quatre étapes figureront au calendrier de la Ligue des nations en 2024, elles devraient être cinq l’année suivante. “Bien que nous ayons initialement prévu cinq étapes qualificatives, nous sommes conscients que l’année prochaine sera particulièrement chargée en raison des Jeux olympiques de Paris 2024, qui se dérouleront du 26 juillet au 11 août”, a justifié Sabrina Ibáñez, secrétaire générale de la FEI. “Le fait d’avoir quatre épreuves qualificatives permet de maintenir un calendrier raisonnable et permet aux athlètes, aux chevaux et aux chefs d’équipe de gérer la saison des chevaux tout en ayant suffisamment de temps pour s’entraîner, concourir et se préparer pour les Jeux olympiques. Les finales des quatre saisons à venir se dérouleront à Barcelone, un site olympique emblématique qui accueille des compétitions internationales de saut d’obstacles depuis 111 ans et qui accueillera la finale de cette année pour la dixième fois consécutive en octobre. Lors de la saison inaugurale de la Ligue des nations Longines, en 2024, nous évaluerons le nouveau concept et, en collaboration avec Longines et le comité de saut d’obstacles de la FEI, nous travaillerons à l’ajout d’une cinquième étape de qualification pour les saisons suivantes.”

“Nous avons pris une décision historique pour l’avenir des sports équestres”, Ingmar De Vos

Pour rappel, cette refondation du circuit de compétition par équipes de la FEI est née de la volonté de redorer le blason de cette série historique, qui était de moins en moins attractive et adaptée aux réalités sportives et économiques actuels. “Nous avons pris une décision historique pour l’avenir des sports équestres”, s’est réjoui Ingmar De Vos. “Cette Ligue des nations Longines a pour but d’inspirer les individus et les nations autour des valeurs fondamentales de notre sport - la camaraderie, l’esprit d’équipe, l’équitation et l’excellence -, et elle joue depuis plus d’un siècle un rôle inestimable dans le développement de l’équitation à l’échelle mondiale. Nous avons été très satisfaits du grand nombre d’organisateurs désireux d’en accueillir une étape. Nous avons entrepris la tâche de sélectionner les événements avec une grande responsabilité, et je crois que nous avons fait un choix difficile mais juste, en trouvant un bon équilibre entre continuité et évolution. Ce passionnant circuit nous donne l’occasion de présenter le meilleur des sports équestres par équipes à un large public dans des territoires clés. Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec ces organisateurs pour perpétuer l’héritage des Coupes des nations et inspirer les générations futures d’équitants. Notre travail est loin d’être terminé. Il ne fait que commencer, les prochaines phases étant axées sur la logistique, l’image de marque et la promotion en vue de préparer la saison inaugurale de la nouvelle série. Je tiens à remercier tous les comités d’organisation pour leur dévouement et le travail qu’ils ont accompli en soumettant des candidatures aussi impressionnantes. Nous remercions tout particulièrement Longines, le principal partenaire de la FEI, pour sa confiance et son soutien indéfectible aux sports équestres”, a conclu le président de l’instance. 

“La Ligue des nations Longines est un nouveau circuit passionnant, héritier de compétitions équestres par équipes historiques remontant à plus d’un siècle”, a déclaré Matthias Breschan, directeur général de Longines. “Son passé riche et son nouveau format dynamique correspondent parfaitement aux valeurs de Longines qui englobent la tradition, la modernité et l’excellence, et c’est un grand honneur pour notre marque de s’associer à elle. Nous nous attendons à une saison passionnante, car le circuit se poursuit.”