François-Xavier Boudant s’offre la plus belle victoire de sa carrière dans le temple de Dublin

Il aura fallu être patient pour entendre enfin la Marseillaise résonner au stade RDS, le temple irlandais de l’équitation, mais le moins que l’on puisse dire est que l’attente en valait bien la peine! Et même si elle n’a retenti qu’une seule fois, ce fut en clôture du CSIO 5* de Dublin, qui a couronné ce soir François-Xavier Boudant et Brazyl du Mézel nouveaux rois de l’un des plus mythiques Grand Prix de la planète. Si elle n’avait, jusqu’alors, guère souri aux Français, quatrièmes de la Coupe des nations Longines vendredi soir et discrets dans les autres épreuves, cette édition 2023 s’est donc achevée en apothéose grâce à la classe et l’efficacité du Normand et de son Selle Français de douze ans par Haloubet de Gorze et une mère par Apache d’Adriers.

Il est 15h à Dublin lorsque le premier couple s’élance en piste, sous un ciel clément. Le parcours d’Alan Wade ne plaît pas à tout le monde, quatre couples abandonnant à la suite de difficultés rencontrées sur le terrain, tandis que d’autres ressortent avec un score lourd. C’est malheureusement le cas de Roger-Yves Bost, seul autre Français en lice, qui encaisse dix-neuf points avec Ballerine du Vilpion. Ce tracé est parsemé de difficultés, avec notamment un triple en début de tour composé d’un gros oxer au milieu, sollicitant chevaux et cavaliers, et privant de barrage nombre de concurrents. L’ultime obstacle brise le cœur du public irlandais: “heartbreaking”, peut-on d’ailleurs entendre alors que Jack Ryan et BBC McGregor le font tomber. “Il faudrait penser à l’enlever”, blague gentiment le speaker alors que Daniel Coyle et son incroyable Legacy commettent la même faute. L’exercice n’en demeure pas moins juste vis-à-vis des chevaux et au regard du lustre de cette épreuve.

Du reste, douze des trente-neuf couples partants parviennent à s’ouvrir les portes du barrage. Alors qu’ils dominaient outrageusement le cru 2023 de ce Dublin Horse Show, à l’exception notable de la flamboyante victoire suisse dans l’épreuve par équipes, les Irlandais ne sont “que” quatre à y figurer: Trevor Breen et Michael Duffy, tous deux membres de l’équipe irlandaise classée deuxième de la Coupe des nations Longines de Rotterdam, ainsi que Bertram et Harry Allen, deux frères qu’on ne présente plus. Face à eux se dressaient les Belges Jérôme Guéry et Abdel Saïd, les Suisses Bryan Balsiger et Martin Fuchs, les Britanniques Samuel Hutton et Harry Charles, l’Espagnol Eduardo Álvarez Aznar, classé dans nombre d’épreuves qu’il a disputées cette semaine, sans oublier le Français François-Xavier Boudant.

FX, “l’homme à abattre”

Rapides, Jérôme Guéry et Abdel Saïd ne parviennent pas à réitérer leur précieux sans-faute et achèvent tous deux leur campagne irlandaise avec huit points, terminant neuf et septième sur Floris TN et Bonne Amie, qui avait réussi l’un des quatre doubles sans-faute vendredi. Troisièmes à prendre le départ, “FX” et Brazyl survolent les obstacles et ne touchent aucune barre. Signant le premier double sans-faute, ils établissent le temps à battre: 38”15. La course à la victoire est lancée, et les couples, les uns après les autres, cherchent à franchir la ligne d’arrivée plus vite que ce Français qu’on connaît bien ici. Et pourtant, personne n’y parvient. Nombre de concurrent se font piéger sur l’oxer de sortie de double et, encore une fois, le dernier obstacle.

Très attendus par le public, Martin Fuchs et Leone Jei pèchent malheureusement sur le numéro 1, avant de commettre une seconde faute: “uncharacteristic”, dit le speaker alors que cette paire, parmi les plus capées du concours, quitte la piste en herbe avec une onzième place. Harry Charles et Samuel Hutton, associés à Romeo 88 et Casablanca-H, menacent bien le leader, mais ils restent moins rapides, se classant deux et troisième. Eduardo Álvarez Aznar ayant lâché huit point sur Legend, dixième, tout comme Michael Duffy et Zilton SL, huitième, et Bryan Balsiger ayant fauté une fois avec Chelsea, sixième, seuls Bertram et Harry Allen peuvent encore menacer “FX” en fin d’épreuve. Pourtant, les frères originaires de Wexford, vont échouer. Premier à s’élancer, Harry et son impressionnant Calculus laissent tomber deux barres, finissant douzièmes, tandis que Bertram et le très compétitif Pacino Amiro signent le temps le plus rapide (36’’79), mais laissent une barre à terre, scellant la victoire française.

Une première pour le Normand

Si Dublin n’est pas le premier CSIO 5* du héros du jour, ayant déjà participé cette année à ceux de Saint-Gall, La Baule et Rotterdam, il s’agit de sa première victoire dans un Grand Prix de niveau 5*: “J’ai encore du mal à réaliser. Je suis super content parce que c’est ma première victoire à ce niveau, et le faire comme ça dans un concours aussi mythique, beau et aussi cheval que Dublin, c’est génial!”, réagit-il sur le chemin à l’aéroport. “Le parcours était évidemment gros, mais classique dans le tracé, et avec temps court. C’était bien dosé. Bravo au chef de piste! Je savais que j’avais réussi un bon barrage, que mon temps pouvait être battu, ce qui a d’ailleurs été le cas, mais que je pousserais mes concurrents à prendre des risques. Pour être honnête, je ne pensais pas que cela suffirait pour gagner (rires)! Il y avait des couples très rapides et aguerris. Sur ce très grand terrain, beaucoup ont pris des risques en tournant court et en relançant, ce qui crée du déséquilibre chez les chevaux”, analyse-t-il.

Difficile de conclure cette semaine de meilleure façon, même si “FX” aurait évidemment aimé gagner aussi la Coupe: “Ma faute était évitable. D’ailleurs, j’étais un peu agacé parce que mon cheval sautait très bien et que je voulais offrir le sans-faute à l’équipe.” Après ce triomphe, Brazyl aura maintenant droit à un repos bien mérité: “Comme prévu, il profitera d’une pause, et nous verrons avec tout le monde ce qu’il fera ensuite. Je souhaite vraiment remercier Céline et Lionel Maurice, qui n’ont malheureusement pas pu venir. C’est grâce à eux que je peux vivre des moments comme celui-ci!”, ajoute, avec de l’émotion dans la voix, celui qui gardera comme beaucoup un souvenir émerveillé de ce concours pas comme les autres. “C’est vraiment un événement incroyable parce qu’il respire le cheval. Il y a de tout: hunter, dressage, cross, modèle et allures, poulains, etc. C’est vraiment la semaine du cheval en Irlande. De plus, il y a une atmosphère incroyable avec ce public de folie qui nous soutient à chaque moment. On m’avait dit que c’était l’un des plus beaux concours au monde, ce que je ne peux que confirmer. D’ailleurs, je le pensais déjà avant même de gagner le Grand Prix (rires).”

Pendant la remise des prix, on a même pu entendre plusieurs “Bravo FX!”, descendre des tribunes. “Bravo FX!”, ou Monsieur Boudant, désormais qualifié d’office pour tous les Grands Prix internationaux qu’il disputera avec Brazyl dans les douze prochains mois, apanage des vainqueurs de Grands Prix CSIO 5*. “Bravo FX!”: le cavalier du haras du Barquet va entendre cette phrase chatouiller ses oreilles pendant quelques semaines tant cette victoire doit remplir de joie tous ceux qui le croisent ou l’ont croisé depuis un quart de siècle au moins en concours internationaux, nationaux et Jeunes Chevaux, notamment en Normandie, où il est une figure à la fois respectée, souriante, discrète et humble. Bref, voilà une victoire qui a de quoi ravir le dimanche soir de toute la France du cheval!

Les résultats

Toutes les épreuves du CSIO 5* de Dublin sont à revoir en direct sur ClipMyHorse.tv