Caracole de la Roque et Karl Cook franchissent encore un nouveau cap à Traverse City
Entre Kalinka van’t Zorgvliet et Caracole de la Roque, deux juments avec lesquelles il remporte désormais des Grands Prix 5*, Karl Cook pourrait bien avoir le choix du roi. Hier à Traverse City, dans le Michigan, l’Américain s’est imposé pour la première fois dans une épreuve d’un tel niveau avec l’ancienne complice de Julien Épaillard.
Traverse City a accueilli sa dernière journée de compétition de l’année hier et celle-ci s’est conclue par The Star-Spangled Banner, l’hymne américain. Pour cause, tout juste une semaine après avoir remporté un Grand Prix 3* sur la même piste, Karl Cook et Caracole de la Roque ont surclassé la concurrence dans leur tout premier Grand Prix 5* commun, remportant l’épreuve dotée de 650.000 dollars. “C’est incroyable”, s’est exclamé le lauréat. “Le fait d’être aux côtés de ces exceptionnels cavaliers, que j’admire depuis tant d’années, est fou. Chaque passionné de ce sport rêve de remporter une épreuve telle que l’American Gold Cup. Je suis très fier de mon équipe de ma jument, et très heureux d’être parmi ces grands cavaliers”, a-t-il ajouté.
Parmi les trente-et-un cavaliers au départ, huit ont réussi à se frayer un chemin jusqu’au barrage en signant un sans-faute sur le premier parcours imaginé par l’Irlandais Alan Wade. Contre le chronomètre, Karl Cook a pu laisser s’exprimer le talent fou de l’ancienne partenaire de Julien Épaillard, montrant à nouveau une réactivité et une rapidité au sol rares. Malgré un sursis sur le troisième obstacle du barrage, dont ils ont touché le fanion, le duo a déroulé à toute vitesse jusqu’à la ligne d’arrivée, franchie en 32“95. “Elle est de loin le cheval le plus rapide que j’aie jamais monté”, a commenté le soixante-troisième meilleur cavalier de la hiérarchie mondiale. “J'ai eu beaucoup de chevaux rapides au cours de ma carrière, mais cette jument se sent particulièrement à l'aise à des vitesses auxquelles les chevaux ne le sont normalement pas. Je n'y suis pour rien, tout le mérite lui revient”, a ajouté Karl Cook, qui avait répondu aux questions de GRANDPRIX après l’acquisition de Caracole de la Roque.
Ashlee Bond et Donatello 141 ont cette fois dû s’avouer vaincus.
© Andrew Ryback Photography
“J’ai dit à Karl que nous allions tous les deux monter sur le podium”, Ashlee Bond
Avant le barrage de Karl Cook, l’Israélienne Ashlee Bond tenait les rênes de l’épreuve avec son très performant Donatello 141, double zéro en 34“35. Le couple a finalement pris la deuxième place. “Je pense qu’il s’agit probablement de notre meilleur barrage à ce jour”, a analysé l’ancienne représentante américaine. “Avant de monter sur mon cheval, j’ai dit à Karl que nous allions tous les deux monter sur le podium, lui comme vainqueur et moi comme deuxième. Je le savais ! Donnie peut aller vite, mais il a une petite foulée et je dois toujours le pousser en avant. Karl doit au contraire retenir sa jument. Aujourd’hui, j’ai un peu l’impression d’avoir gagné parce que mon cheval n’aurait pas pu me donner davantage”, a commenté Ashlee Bond.
La troisième place est revenue au très en forme Daniel Coyle, qui avait sellé pour l’occasion Quintin, un cheval de treize ans qui a signé sa meilleure performance hier. Le couple a bouclé son barrage en 34“47. “Je suis ravi de mon classement aujourd’hui et du comportement de mon cheval, qui s'est hissé à ce niveau. Je pense que les deux bons chevaux ont gagné”, a commenté le représentant de l’Ile d’Émeraude.
