Géraldine Straumann montera Long John Silver, qui vient de quitter Jur Vrieling

“Merci Long John pour les merveilleux moments passés ensemble. Tu as été jusqu’à présent l’un des meilleurs partenaires et amis que j’ai rencontrés. Merci pour les excellents résultats obtenus au cours de ces années passées ensemble et toutes les bonnes choses que tu nous as offertes, à mon clan et à l’équipe néerlandaise. Certains adieux sont plus difficiles que d’autres, mais je suis sûr que tu rendras ta nouvelle cavalière aussi heureuse que nous tous l’avons été à ton contact. Quant à toi, tu seras heureux d’aller dans une maison très agréable avec des gens encore plus agréables.” Ainsi Jur Vrieling a-t-il annoncé hier le départ de Long John Silver 3, son cheval de tête, qu’il montait depuis juin 2021.

C’est la fin d’une belle aventure pour ce couple, dix-huitième et médaillé d’argent par équipes aux championnats du monde de Herning l’an passé, et à nouveau dix-huitième des championnats d’Europe de Milan cet été. S’il n’ont pas gagné de Grand Prix, Jur Vrieling et Long John Silver ont grandement contribué à la victoire des Pays-Bas dans la Coupe des nations Longines de Rotterdam en juin et se sont classés troisièmes des Grands Prix CSI 5* de Madrid, Doha et Riyad, trois étapes du Longines Global Champions Tour, ainsi qu’en Coupe du monde Longines l’an passé à Lyon. À défaut de galoper à la vitesse de la lumière, le hongre Holsteiner de onze ans par Lasino et une mère par Corrado I brille par sa puissance et sa technique de saut infaillible.

Né en Allemagne chez Peter Burmeister, il est apparu pour la première fois en CSI Jeunes Chevaux en 2020 sous la selle de la Suédoise Denise Svensson. Dans un long récit, nos confrères néerlandais de Horses.nl reviennent sur la rencontre de Long John Silver et Jur Vrieling, par l’entremise de Holger Hetzel et de Mounaïm Dani, en 2021. Le premier est un cavalier et marchand allemand, chez qui sont notamment passés Beauville, médaillé de bronze individuel des Jeux olympiques de Tokyo et des Mondiaux de Herning avec le Néerlandais Maikel van der Vleuten, et Dante MM, le cheval de tête du Suisse Alain Jufer. Le Second est le manager de l’écurie SF Equestrian, sponsor de Jur Vrieling depuis qu’il s’est éloigné de VDL Stud. Un jour, en Andalousie, ce marchand hispano-marocain avait croisé la route d’un certain Armitages Boy, futur crack d’Aymeric de Ponnat et de l’Italien Lorenzo de Luca – une longue histoire! Impressionné par la qualité de saut du gris, Simon Frederiks, propriétaire de SF Equestrian, l’a acquis et confié à Jur, avec le succès que l’on sait.

“Une telle opportunité ne se présente pas souvent”, Géraldine Straumann

“C’est un cheval avec une tête fantastique. ‘Duckie’ a toujours coopéré. Les progrès qu’il a réalisés en si peu de temps sont uniques à l’égard de mon expérience. J’ai eu la chance de monter beaucoup de bons chevaux, mais je n’en ai jamais vu aucun autre passer aussi rapidement des épreuves à 1,40m au plus haut niveau mondial. Inutile de dire que je regrette de ne pas aller à Paris avec lui l’an prochain car je pense que tout était en train de se mettre en place et que la formule olympique est faite sur mesure pour lui”, a déclaré Jur Vrieling hier à Horses.nl. Bien que le cheval porte l’affixe NOP, ce qui atteste d’un contrat de soutien mutuel entre le propriétaire et la Fédération néerlandaise, l’engagement ne portait pas au-delà des championnats d’Europe de 2023. Pour l’équipe Oranje, en difficulté presque toute la saison et peu fournie en chevaux, ce n’est pas vraiment une bonne nouvelle. “C’est évidemment une perte, parce qu’il y a peu de chevaux comme Long John Silver et que je ne pense pas avoir beaucoup de chances d’en trouver un autre qui me permettrait d’aller à Paris l’an prochain”, avoue Jur Vrieling. “Cependant, je suis rassuré de savoir où il va poursuivre sa carrière, avec une bonne jeune cavalière qui va faire ses premiers pas à haut niveau avec lui.”

Dès hier, plusieurs confrères étrangers ont annoncé que Long John Silver 3 avait été acquis pour une Suissesse. Aujourd’hui, Géraldine Straumann a confirmé à GRANDPRIX qu’il s’agissait d’elle. “Je suis très enthousiaste à l’idée d’accueillir un nouveau membre dans notre équipe. Une telle opportunité ne se présente pas souvent et je suis très reconnaissante envers toutes les personnes impliquées d’avoir rendu possible ce nouveau partenariat”, a-t-elle déclaré ce midi. Géraldine Straumann est loin d’être une inconnue. Âgée de dix-huit printemps – elle fêtera ses dix-neuf ans le 12 novembre – elle compte déjà quatre sélections aux championnats d’Europe Jeunes, avec à la clé une médaille d’argent par équipes et une septième place individuelle en Juniors en 2021 à Vilamoura sur Silver Surfer 2. Cinquième du Grand Prix U25 du CHI de Genève l’an passé sur Casalor et douzième de celui des Talents Hermès au printemps dernier à Paris avec Qualoma, elle a débuté en CSI 5* cette année en Coupe du monde à Bâle et Leipzig, puis elle a été sélectionnée pour les CSIO 5* de Saint-Gall et 3* de Bratislava, montrant de bonnes choses. Géraldine est la fille cadette de Thomas Straumann, industriel bâlois ayant fait fortune dans les implants dentaires et les dispositifs de fixation osseuse, exportant ses produits dans le monde entier. Soutien indéfectible du CHI-W de Bâle, qui recevra les finales des Coupes du monde Longines de jumping et FEI de dressage et voltige en 2025, la famille Straumann s’est également engagée aux côtés de la Fédération suisse des sports équestres en soutenant notamment son ambitieux projet d’Académie de la relève.

On ne sait pas encore quand le nouveau couple fera ses premiers pas en compétition, mais avec Long John Silver, que n’aura que douze ans en 2024, Géraldine Straumann peut légitimement ambitionner de disputer sa première Coupe des nations Seniors à plus ou moins long terme.