Christian Kukuk et les Riesenbeck International montent sur la plus haute marche du podium à Riyad

Cette semaine, le CSI 5* de Riyad accueille les dernières étapes de la saison régulière des circuits Global Champions. Ce vendredi 27 octobre, le concours saoudien était l’hôte de deux épreuves de vitesse, à 1,55m et 1,60m, qui étaient le support de la dernière station de la League. Dans la deuxième de ces deux compétitions, l’Allemand Christian Kukuk s’est imposé ce soir face à quarante-six concurrents aux rênes de Checker en signant l’un des onze sans-faute de la compétition et franchissant la ligne d’arrivée en 67”81. Le disciple de Ludger Beerbaum a devancé Max Kühner, qui avait misé sur Up Too Jacco Blue et a coupé les cellules en 68”98. Les trois et quatrième places sont revenues à deux couples qui faisaient partie de l’équipe suédoise médaillée d’or aux Jeux olympiques de Tokyo et aux Mondiaux de Herning: Henrik von Eckermann et King Edward, d’abord, ainsi que Malin Baryard-Johnsson et H&M Indiana. Christian Ahlmann, Philipp Weishaupt, Andreas Schou, Abdullah Alsharbatly et Kim Emmen, quant à eux, ont signé les derniers parcours parfaits de cette épreuve à 1,60m associés à Mandato van de Neerheide, Zineday, Darc de Lux, Atome des Étisses et Inflame Go. Abdulrahman Alrajhi, lui, a écopé de deux points de pénalité pour temps dépassé avec Ventago, tandis que Simon Delestre, seul Français engagé, a réalisé le plus rapide des parcours à quatre points pour se classer douzième sur Dexter Fontenis.

Au coude-à-coude avec les Panthères de Paris au classement général de la Global Champions League avant cette dernière étape, puisque trois points seulement séparaient les deux équipes quand une victoire rapporte trente unités, l’escouade des Riesenbeck International n’a pas tremblé et s’est bien assuré la victoire finale pour la saison régulière du circuit. N’ayant même pas eu besoin de compter sur la performance de Christian Kukuk, qui était engagé en individuel ce vendredi, le collectif représentant la structure de Ludger Beerbaum a d’abord enregistré des sans-faute d’Eoin McMahon et Philipp Weishaupt, avec Mila et Zineday, dans la première manche de la journée. Ce soir, ces deux mêmes couples sont entrés en piste alors que les Panthères de Paris avaient vu leur score être porté à huit points par Harrie Smolders et Ben Maher, fautifs chacun à une reprise associés à Uricas vd Kattevennen et Faltic HB. De fait, les deux cavaliers de Riesenbeck International avaient sans doute un peu moins de pression, mais le plus jeune d’entre eux n’a pu éviter une faute de l’ancienne complice de son patron, Mila. Cependant, avec son extraordinaire Zineday, Philipp Weishaupt a su produire le sans-faute nécessaire à la victoire de son équipe dans cette étape et au classement général! Les Cœurs de Stockholm, eux, ont pris la deuxième place de la manche de Riyad et se sont ainsi assurés la troisième position dans la hiérarchie annuelle ainsi qu’une qualification directe pour les demi-finales des Play-Offs de Prague dans quelques semaines.

Le numéro un mondial encore au rendez-vous

S’il a terminé troisième de la Vitesse à 1,60m avec son King Edward, le numéro un au classement mondial Longines des cavaliers, Henrik von Eckermann, avait remporté l’épreuve à 1,55m disputée un peu plus tôt dans la journée et support de la première manche de la League avec sa fidèle Glamour Girl. Là, grâce à un sans-faute conclu en 59”54, le Suédois l’a emporté sur Emanuele Gaudiano, qui a franchi la ligne d’arrivée en 61”14 aux rênes de son Crack Balou. Les vainqueurs du Grand Prix d’Aix-la-Chapelle de l’an passé, Gerrit Nieberg et Ben, ont complété le podium après avoir coupé les cellules en 61”87. Dans cette épreuve aussi, Simon Delestre a réalisé le plus rapide des quatre points, terminant vingt-sixième avec I Amelusina R 51. 

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