Au terme d’un cross ensoleillé mais dantesque, la Grande-Bretagne garde le cap à Pau

Le classement provisoire du CCI 5*-M de Pau, issu du test de dressage, a été grandement chamboulé par le cross, cet après-midi en Béarn. Sur un parcours qu’aucun couple n’est parvenu à boucler sans faute et dans le temps, Kirsty Chabert a signé la meilleure performance avec Classic VI, pénalisée seulement de deux secondes de temps dépassé. Cela a permis à la Britannique de remonter au troisième rang (33,4 points), à 2,3 longueurs de ses compatriotes Tom McEwen et Ros Canter, comptant tous deux 31,1 points avec JL Dublin et Izilot DHI. Avantage à la double championne d’Europe du Pin-au-Haras, plus rapide aujourd’hui.

Autant être honnête, le parcours de cross imaginé par le chef de piste français Pierre Michelet a donné du fil à retordre à de nombreux cavaliers. Seulement vingt des cinquante-cinq couples au départ sont parvenus à terminer sans incident aux obstacles. C’est le cas des sept Britanniques qui trustent le sommet du classement provisoire. En embuscade derrière les trois leaders, on retrouve le numéro un mondial, Oliver Townend, en selle sur Tregilder (34,4), la géniale Piggy March, associée à Coolparks Sarco (36,5), la très capée Pippa Funnell, aux rênes de MCS Maverick (39,6), et Kylie Roddy, septième sur SRS Kan Do (39,7), déjà onzième à Pau en 2021. Derrière cet impressionnant lot, traduisant une fois encore la domination anglaise dans cette discipline, on trouve la Néo-Zélandaise Jonelle Price, huitième avec Hiarado (42,4) et l’Américain Boyd Martin, neuvième avec Fedarman B (42,7).

Le meilleur Français, Maxime Livio, pointe au dixième rang avec Carouzo Bois Marotin (46,5). Le couple a opéré une remontée spectaculaire grâce à un cross sans incident aux obstacles, bouclé en trente et une secondes au-delà du temps autorisé malgré la rupture de son collier de chasse dès le début du parcours. “C’était un vrai parcours de niveau 5*! Pour le chef de piste, le seul moyen de le rendre aussi difficile est d’imposer des virages, de la technique et des choix de contrat de foulées. Comme toujours avec Pierre Michelet, il faut être très juste. Si l’on se retrouve un mètre à l’extérieur ou si l’on n’adopte pas la bonne allure, qu’on soit trop rapide ou trop lent, on rencontre vite des problèmes dans les combinaisons… Aujourd’hui, nous avons eu droit à une bonne synthèse de ce que Pierre sait faire”, a estimé à raison le Saumurois.

Florian Ganneval, qui vit son troisième CCI 5*-L de Pau avec Blue Bird de Beaufour (59,3), et Camille Lejeune, débutant à ce niveau associé à Dame Decœur Tardonne (63,2), ont également réussi deux très beaux sans-faute aux obstacles, se hissant aux seize et dix-neuvième places. Gaspard Maksud, meilleur Tricolore après le dressage, a malheureusement chuté dans le dernier gué avec Zaragoza, sa jument de tête, avant de concéder 39,2 points avec Kan-Do 2, âgé seulement de neuf ans et pénalisé d’un fanion manqué sur le deuxième élément de la combinaison 13. Quant à Arthur Marx, il a héroïquement tenté de finir son parcours avec Church’île malgré la rupture d’une étrivière sur l’hippodrome, mais il a été éliminé en fin de parcours par le jury. Plus tôt dans la journée, Cédric Lyard a abandonné après un refus d’Unum de’Or sur le même 13b.

“J’ai trouvé le parcours un peu plus technique que celui de l’an dernier”, Rosalind Canter

Si elle a brillamment repris la tête de la compétition, Rosalind Canter n’en a pas moins vécu un samedi mouvementé, comme la plupart de ses concurrents, subissant un refus de Pencos Crown Jewel, sa première partenaire, dans le troisième gué, placé à la sortie de l’hippodrome. “J’ai trouvé le parcours un peu plus technique que celui de l’an dernier en termes de tracés, en raison des virages et tournants. Lors de ma première reconnaissance, le gué de l’hippodrome m’a semblé l’obstacle le plus délicat de tout le parcours, donc il fallait vraiment y prêter attention. Mes deux chevaux ont été fantastiques aujourd’hui. Parfois, ils m’aident; parfois, je dois les aider. Ma jument n'a pas trouvé ce parcours facile, et je n’ai pas réussi à trouver la bonne trajectoire avec elle au niveau du gué. Celle-ci n’a pas été aussi bonne que celle d’Izilot, qui a été absolument fantastique. Il a vraiment mûri et grandi cette année. Je suis vraiment ravie de lui.”

Quant à Tom McEwen, il n’a qu’un cheval, JL Dublin, l’ancien partenaire de Nicola Wilson, mais il restait sur une surprenante élimination subie début août aux championnats d’Europe du Pin-au-Haras, en Normandie. “Malgré cela, pour être honnête, j’ai abordé ce cross très sereinement. Au Pin, c’était différent: j’ai eu beaucoup de peine pour les organisateurs avec toute la pluie qui était tombée. Il a également beaucoup plu ici jeudi, mais le terrain est complètement différent et il était parfait. J’étais triste après les championnats d’Europe et très positif aujourd’hui! Mes premières impressions sur le parcours se sont révélées exactes. Il était très intense, et il y avait des difficultés tout au long du tracé. Sincèrement, j’ai eu le même sentiment à cheval qu’à la reconnaissance. Je n’ai pas pris d’options longues. J’ai fait comme si je n’avais pas vu les autres concurrents prendre l’option longue sur le troisième gué et tout s’est très bien passé.”

Parmi les dix éliminés du jour figure notamment le Néo-Zélandais Jesse Campbell, quatrième au provisoire ave Diachello, qui a chuté sur la pointe 23, placée en contrebas d’une butte. Avec Viscount Viktor, l’autre cheval de neuf ans engagé dans cette épreuve, sixième après le dressage, le Néo-Zélandais Tim Price a essuyé une dérobade sur l’élément 28b de la dernière combinaison, puis une seconde faute pour avoir recoupé ses traces à l’abord du même obstacle. Les autres cadors ont concédé soit une faute, soit beaucoup de temps.

Pour les trente-sept couples encore en lice dans ce CCI 5*-L, la seconde inspection vétérinaire est prévue à 11h45, suivie du test final de saut d’obstacles, prévu à 14h30.

Le classement provisoire
Le plan du parcours de cross

Toutes les épreuves du CCI 5*-L de Pau sont retransmises en direct sur ClipMyHorse.tv