Shane Sweetnam remporte sa première et tant attendue étape de Coupe du monde à Lexington
Shane Sweetnam est peut-être né à Cork, en Irlande, mais il possède une résidence d'été à Lexington, dans le Kentucky depuis plus d'une décennie. Sa victoire hier avec James Kan Cruz dans l’étape de la Coupe du monde Longines de Lexington, a donc pris tout son sens.
Vainqueur d’un barrage à onze chevaux en présence de sa famille, Shane Sweetnam a signé une victoire longtemps attendue dans la Coupe du monde Longines de Lexington, hier soir. Il s’agit de la première victoire en Coupe du monde du numéro douze mondial. Son partenaire gagnant a été le sensationnel hongre de dix ans James Kann Cruz, qui a bouclé le du barrage du chef de piste irlandais Alan Wade en 33“41.
Tenant du titre dans cette épreuve, l’Isréalien Daniel Bluman a terminé deuxième avec Gemma W. Il s’agit de la troisième année consécutive que l’ancien représentant colombien monte sur le podium de cette épreuve. L’Américain Devin Ryan a terminé troisième avec Eddie Blue, après avoir occupé la même place il y a une semaine à Washington.
“Gagner cette épreuve est une véritable consécration. Pour moi, elle a toujours fait partie de celles que je voulais gagner”, s’est réjoui le lauréat. Au barrage, les sauts particulièrement aériens auraient pu coûter de précieux centièmes à Shane Sweetnam, mais cela lui a également permis de prendre plus de risques. Malgré une glissade à presque une foulée d’un obstacle, le gris a même réussi à ne pas commettre de faute. “Nous avons un peu dérapé avant le double, et [James Kann Cruz] a dû montrer à quel point il était génial. Ce n'était pas prévu, mais cela montre à quel point il est talentueux. […] Il y avait beaucoup de cavaliers rapides derrière moi. Honnêtement, quand je suis sorti de piste, je me suis dit que je n’en avais peut-être pas fait assez. Je n'étais pas sûr de gagner, mais j'ai vraiment fait tout ce que j'ai pu”, a ajouté l’Irlandais.
L’été passé, James Kann Cruz a contribué à la médaille d’argent remportée par l'Irlande aux championnats d'Europe 2023 de Milan. L'étape suivante de sa progression a été de devenir davantage redoutable face au chronomètre. “C'est en forgeant qu’on devient forgeron. Je dirais que si vous regardez mes parcours aujourd'hui par rapport à ce qu'ils étaient l'année dernière à la même époque, les barrages sont beaucoup plus rapides. Certes, il passe beaucoup de temps en l’air, mais cela m’aide beaucoup. C'est un cheval très intelligent. […] Désormais, il cherche le prochain obstacle, ce qu’il ne faisait pas vraiment l'année dernière à la même époque. Il ne cesse de progresser”.
La régularité de Devin Ryan l’a propulsé en tête du classement de la ligue Nord-américaine avec trente points, tandis que Shane Sweetnam a pris la deuxième place avec vingt-huit points. Pour cette partie du monde, le circuit se poursuivra à Toronto, au Canada, le 11 novembre.
