À Lyon, les Bleus ont globalement rendu des copies prometteuses en Coupe du monde

Julien Épaillard est passé tout près de conserver son titre. Alors qu’il l’avait remporté avec brio l’an dernier aux rênes de la fabuleuse Caracole de la Roque, médaillée d’or par équipes il y a quelques jours aux Jeux panaméricains de Santiago du Chili avec l’Américain Karl Cook, Julien Épaillard a dû s’avouer vaincu aujourd’hui dans le Grand Prix Coupe du monde Longines du CHI-W de Lyon. Oui, mais franchement, qui pourrait être déçu de la performance du Normand, qui a une nouvelle fois ébloui les amoureux du beau sport avec la géniale Dubaï du Cèdre? S’inclinant de dix-sept centièmes de seconde devant Grégory Wathelet, qui a livré une sublime prestation avec un Bond JamesBond de Hay en pleine progression, le numéro deux mondial a tout de même eu, ne l’oublions pas, la chance de son côté dès le tour initial. Le couple a très fortement buté sur le mur numéro 4, dont les éléments supérieurs sont miraculeusement restés sur leur support jusqu’au bout de son parcours. Et au barrage, les médaillés de bronze individuels des derniers championnats d’Europe de Milan ont fortement tutoyé l’oxer 16, placé à l’endroit même où se dressait le verical 7 au tour initial, dont les barres ont également tenu. En une étape disputée sur trois, Julien Épaillard s’est ainsi placé au septième rang de la Ligue d'Europe occidentale.

42% des barragistes étaient français!

Le bilan du jour est aussi positif pour la plupart des autres Français, qui ont signé six des quatorze sans-faute du tour initial, soit 42%. Il l’est en particulier pour Mégane Moissonnier, qui a terminé sixième et réalisé la deuxième meilleure performance des treize Tricolores au départ. À domicile, la jeune Rhônalpine a produit deux excellents sans-faute avec son fidèle et puissant Cordial, qu’elle a sollicité jusqu'au dernier obstacle. Une remarquable performance pour l’amazone, qui devrait lui permettre de tourner la page un peu amère des championnats d’Europe de Milan, où le bai brun ne s’était pas montré sous son meilleur jour. 

Idem pour Simon Delestre, qui a lui aussi pris le départ de ce Grand Prix avec son partenaire des Européens, Dexter Fontenis. Ce dernier, qui ne s’était pas montré à son aise en Italie et dont le résultat avait été en-deçà des espérances, a aujourd’hui montré une forme flamboyante, comme entre-temps au CSIO 5* de Barcelone, au CSI 5*-W d’Oslo et au CSI 5* de Riyad. Péchant au barrage sur l’ultime obstacle après une belle prise de risque du Lorrain, le duo a terminé septième. Avec vingt-sept points en deux étapes courues, Simon a déjà fait deux tiers du chemin vers la finale de la Coupe du monde Longines, qui se tiendra en avril prochain à... Riyad.

Après un parcours parfait au tour initial, récompensé par de chaleureux applaudissements venus des tribunes archi combles d’Eurexpo, François-Xavier Boudant et Brazyl du Mezel ont concédé une faute sur l’avant-dernier obstacle du barrage. La performance du Normand et du Selle Français s’est soldée par une neuvième place. Ainsi se poursuit l’ascension du couple, vainqueur du Grand Prix Longines du CSIO 5* de Dublin, que l’on a déjà hâte de revoir ailleurs sur le circuit indoor! 

Bien décidé à montrer l’étendue du potentiel de Delph de Denat*HDC, qui figure sur la liste À Cheval pour Paris en vue des Jeux olympiques de 2024, Roger-Yves Bost s’est élancé au barrage le couteau entre les dents, dès son passage dans le couloir menant à la piste d'ailleurs. Prenant tous les risques et demandant le maximum à son complice, le Barbizonnais a malheureusement récolté deux fautes sur son chemin.

Quant à Pénélope Leprevost, que l’on sait exigeante et perfectionniste, elle tirera certainement un bilan mitigé de cette épreuve, qu’elle avait conclue au quatrième rang l’an passé. Après avoir réussi un honorable sans-faute au tour initial, qui a ému aux larmes sa groom Mélanie Cloup sur le kiss and cry, la Normande et son puissant Bingo del Tondou ont été éliminés du barrage pour une chute devant l’ultime obstacle, que le gris a refusé de sauter. Un incident malheureux pour la Normande, lauréate de ce Grand Prix en 2015 avec l’inoubliable Flora de Mariposa. La multimédaillée tricolore tâchera probablement de faire mieux lors de sa prochaine apparition en Coupe du monde.

Une première pleine de promesses pour Nicolas Delmotte!

Tois autres Français sont sortis du tour initial avec seulement une faute au compteur. Ce fut notamment le cas de Kevin Staut, qui a signé le parcours à quatre points le plus rapide avec Beau de Laubry mais n’a donc pu empêcher une faute sur la palanque du vertical 12. Idem pour le local de l’étape, Julien Gonin, battu sur la sortie du double 6 avec Valou du Lys. Le parcours à quatre points le plus significatif chez les Bleus restera probablement celui de Nicolas Delmotte, qui disputait là son premier Grand Prix de niveau 5* avec Jordan Molga M, son étalon de neuf ans qu’il a récupéré durant l’été. Celui qu’il espère devenir son cheval de tête, et donc de grands championnats à terme, a superbement survolé les difficultés du parcours construit par Grégory Bodo, ne péchant que sur le milieu du triple placé en 13. Si Nicolas Delmotte est bien connu pour ne jamais brûler les étapes et prendre son temps pour amener ses montures à leur meilleur niveau, comme Grégory Wathelet d’ailleurs, cette performance laisse forcément présager de belles choses pour la suite… et confirme que l’arrivée de ce KPWN, acquis en copropriété avec les marchands Laurent Guillet et Emmanuel Portet notamment, était un bon achat! Ayant écopé d’un point supplémentaire en raison d’un dépassement du temps imparti, Olivier Robert n’a lui aussi accusé qu’une faute sur les barres, concédée sur le numéro 5. Le Bordelais a livré une prestation également prometteuse avec Iglesias DV, son étalon de dix ans qui continue à apprendre son métier de cheval de tête.

Pour Edward Levy, Julien Anquetin et Jeanne Sadran, les choses ont été plus difficiles

Pour trois représentants tricolores toutefois, les choses ont été plus compliquées aujourd’hui. Ce fut notamment le cas d’Edward Levy, champion de France Pro Élite en titre, qui a quitté le tour initial avec huit points. Associé à Igins du Seigneur, un hongre de neuf ans qu’il présente en compétition depuis début 2020 et qui disputait son premier Grand Prix de ce niveau, le Normand a buté sur le 2 et le milieu du triple. Il leur faudra sûrement répéter l’effort pour gagner en régularité. 

Plus expérimentés à ce niveau, Julien Anquetin et Blood Diamond du Pont ont eux accusé trois fautes, récoltées sur l’entrée du double 6, le 11 et le 12. Une contre-performance d’autant plus surprenante que la paire vient de remporter les deux épreuves majeures du CSI 4* de Saint-Lô la semaine dernière, dont le Grand Prix, et que le fils de Diamant de Semilly est on ne peut plus frais car il a profité d’une très longue pause cette année. Ce cru 2023 restera teinté de frustration pour le Normand, déjà en difficulté vendredi soir avec Gravity of Greenhill dans le Grand Prix Longines... Jeanne Sadran et Unforgettable Damvil ont écopé du même score, soit douze points, au terme d’un parcours assez compliqué, où la cavalière a dû fortement solliciter son étalon. 

Les résultats
Le classement de la Ligue d’Europe occidentale Longines de la Coupe du monde

Lire notre compte-rendu de cette épreuve automnale de référence

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