Deux Français et quatre anciens vainqueurs s’affronteront dans la finale du Top Ten à Genève

Le Club des cavaliers internationaux de saut d’obstacles (IJRC) a annoncé ce matin la liste des dix cavaliers qui participeront à la vingt-deuxième finale du Top Ten Rolex IJRC le 8 décembre, dans le cadre merveilleux du Concours hippique international de Genève. Moment fort du calendrier équestre, cette épreuve de prestige réunit les dix meilleurs cavaliers de saut d’obstacles de la planète, selon le classement mondial Longines publié début novembre par la Fédération équestre internationale. Les heureux élus sont le Suédois Henrik von Eckermann, le Britannique Ben Maher, l’Américain Kent Farrington, les Suisses Martin Fuchs et Steve Guerdat, les Français Julien Épaillard et Simon Delestre, l’Autrichien Max Kühner, le Néerlandais Harrie Smolders et l’Irlandais Shane Sweetnam. L’Américain McLain Ward, actuel sixième mondial, “ne pourra malheureusement pas se rendre en Europe pour participer à cette épreuve”, annonce ce matin l’IJRC.

Cette année, la finale du Top Ten mettra donc aux prises deux Français, mais aussi quatre anciens vainqueurs: Henrik von Eckermann, incontestable numéro un mondial et double champion du monde en titre, champion olympique en titre, Ben Maher, Steve Guerdat, champion d’Europe en titre et chouchou des chouchous de Palexpo, ainsi que Kent Farrington, toujours redoutable au CHI de Genève. Sept cavaliers figuraient déjà parmi les finalistes de l’année dernière, dont Simon Delestre, deuxième avec Cayman Jolly Jumper, également cinquième deux jours plus tard du Grand Prix support du Grand Chelem Rolex. Numéro un mondial depuis seize mois, le vainqueur de l’année dernière pourrait s’avérer encore plus difficile à battre en 2023. Bien que le choix de son cheval ne soit pas encore confirmé, une nouvelle victoire viendrait embellir le palmarès déjà mirifique de King Edward, légende vivante du jumping. 

“Le Top Ten est un événement unique, passionnant et rempli d’émotion. Une compétition qui, même après plus de vingt éditions, représente un accomplissement que les cavaliers espèrent vivement atteindre. Remporter la finale du Top Ten Rolex IJRC signifie être couronné champion incontestable de l’année. L’enthousiasme du public et l’intérêt des médias confirment le caractère unique et l’importance de cet événement”, s’enorgueillit Eleonora Ottaviani, directrice de l’IJRC, organisation présidée par le Français Kevin Staut. Ressemblant à un Grand Prix traditionnel en deux manches, la finale du Top Ten, dotée de 505.000 francs suisses, soit 525.000 euros, comprend en une première manche comptant dix à douze obstacles, puis une seconde manche de huit à dix obstacles, d’une hauteur maximale de 1,60m. 

Le palmarès

2001 (Genève): Ludger Beerbaum (ALL) et Goldfever;
2002 (Genève): Ludger Beerbaum (ALL) et Gladdys S;
2003 (Genève): Rodrigo Pessoa (BRÉ) et Baloubet du Rouet;
2004 (Genève): Meredith Michaels-Beerbaum (ALL) et Shutterfly;
2005 (Genève): Rodrigo Pessoa (BRÉ) et Baloubet du Rouet;
2006 (Genève): Meredith Michaels-Beerbaum (ALL) et Shutterfly;
2007 (Genève): Jessica Kürten (IRL) et Castle Forbes Libertina;
2008 (Bruxelles): Michel Robert (FRA) et Kellémoi de Pepita;
2009 (Paris): Marcus Ehning (ALL) et Plot Blue;
2010 (Genève): Steve Guerdat (SUI) et Jalisca Solier;
2011 (Paris): Billy Twomey (IRL) et Tinka’s Serenade;
2012 (Genève): Christian Ahlmann (ALL) et Taloubet Z;
2013 (Stockholm): Daniel Deusser (ALL) et Evita van de Veldbalie;
2014 (Genève): Scott Brash (G-B) et Hello Sanctos;
2015 (Genève): Kent Farrington (É-U) et Voyeur;
2016 (Genève): Eric Lamaze (CAN) et Fine Lady V;
2017 (Genève): Kevin Staut (FRA) et Rêveur de Hurtebise*HDC;
2018 (Genève): Steve Guerdat (SUI) et Alamo;
2019 (Genève): Kent Farrington (É-U) et Austria 2;
2020 : édition annulée en raison de la pandémie de Covid-19
2021 (Genève): Ben Maher (G-B) et Explosion W;
2022 (Genève): Henrik von Eckermann (SUÈ) et King Edward.