Des stars, le gratin de l’équitation suisse et dix-huit Français au CHI de Genève
Comme chaque année, le Concours hippique international de Genève va réunir les meilleurs cavaliers de saut d’obstacles de la planète à l’occasion de la vingt-deuxième finale du Top Ten Rolex IJRC, où Julien Épaillard et Simon Delestre seront en lice le vendredi 8 décembre, puis du Grand Prix support du Grand Chelem Rolex, dont on célèbre le dixième anniversaire en 2023. Cross indoor et Coupe du monde d’attelage figurent parmi les autres hits de ce rendez-vous incontournable, varié et festif. Rendez-vous du 6 au 10 décembre à Palexpo et sur GRANDPRIX.tv, qui retransmettra presque toutes les épreuves.
Du 6 au 10 décembre, les meilleurs cavaliers et meneurs de la planète ont rendez-vous à Palexpo, à l’occasion de la soixante-deuxième édition du Concours hippique international de Genève (CHIG). Parmi eux, le Suisse Steve Guerdat, sacré champion d’Europe cet été à Milan avec sa formidable Dynamix de Bélhème, sera fêté pour cet exploit et tous ses succès dans le Grand Chelem Rolex le samedi 9 décembre au soir. Quant à son compatriote Martin Fuchs, champion d’Europe en 2019, il est désormais prétendant au Grand Chelem à la suite de sa brillante victoire avec Leone Jei au Masters de Calgary, mi-septembre au Canada. La délégation helvétique, forte de dix-sept cavaliers dont dix Romands (francophones), aura fière allure et sera forcément très motivée.
Face à elle, tous les as du saut d’obstacles, à commencer par le Suédois Henrik von Eckermann, numéro un mondial et double champion du monde en titre, individuel et par équipes. Avec son phénoménal alezan King Edward, le Suédois tentera de défendre sa victoire dans la finale du Top Ten Rolex IJRC, le vendredi à 21h, puis de briller le dimanche aussi. Le Britannique Ben Maher, champion olympique individuel à Tokyo, numéro deux mondial et victorieux de cette finale en 2021, l’Américain Kent Farrington, numéro trois et double vainqueur (2015 et 2019), et bien d’autres ténors seront en lice. L’Allemagne, avec sept cavaliers, l’Irlande, cinq, et la Belgique, auront de solides arguments à faire valoir, tout comme la France, qui compte neuf élus, dont cinq dans le Grand Tour: le Normand Julien Épaillard et le Lorrain Simon Delestre, tous deux au départ du Top Ten, mais aussi Kevin Staut, ainsi que les deux révélations de l’année: Olivier Perreau et François-Xavier Boudant. Quant à Nicolas Deseuzes, Julien Gonin, Alexis Goulet et Fanny Guerdat Skalli, ils pourront disputer toutes les épreuves non qualificatives pour le Grand Prix.
Une épreuve au sommet dès le jeudi
Avec vingt-cinq des trente meilleurs cavaliers mondiaux, qui emmèneront tous leurs meilleures montures, la participation est exceptionnelle, confirmant le statut tout particulier du CHI de Genève. Il faut dire que le programme est dense avec dès le jeudi soir (20h) le Trophée de Genève, une épreuve à 1,60m avec barrage et principale qualificative pour le Grand Prix, le Prix des communes genevoises, seconde qualificative, le vendredi après-midi (14h15), la finale du Top Ten le soir, la Coupe de Genève, fameuse épreuve de combinaisons, avec quadruple – une exclusivité du CHIG – le samedi à 14h, le Challenge du Crédit Suisse le samedi soir (21h40) et, en apothéose, le Grand Prix Rolex le dimanche à 14h30.
Les trente-deux cavaliers de moins de vingt-cinq ans participant au CSI U25 représentent l’avenir du jumping. Parmi eux, douze Suisses et trois Français: Jean-Alexandre Legras, William Ligier de la Prade et Mathilde Pinault. Certains viennent même d’outre-Atlantique pour l’occasion, et le Grand Prix Defender du samedi compte pour le classement mondial. “Le CHIG a toujours voulu soutenir les talents de demain, et le relais du samedi matin associera aussi des jeunes à des cavaliers de cross et sera ouvert en outre à trois équipes poneys”, précisent les organisateurs dans leur communiqué paru ce jour.
Du cross, de l’attelage, de l’élevage et des attractions
Le cross indoor présenté par la Tribune de Genève, le vendredi à 18h, attirera quelques-uns des as du concours complet pour une épreuve spectaculaire, faite d’obstacles naturels et fixes, lac et butte compris. Le triple champion olympique allemand Michael Jung devra se méfier des Français Sébastien Cavaillon, Thibault Champel, Gwendolen Fer, Karim Laghouag et Astier Nicolas, mais aussi des Britanniques Alex Bragg et Kirsty Chabert, de l’Irlandais Cathal Daniels et d’excellents Helvètes, dont Mélody Johner, Nadja Minder et Robin Godel, victorieux en 2021 avec Grandeur de Lully. En attelage à quatre chevaux, la manche de la Coupe du monde, présentée par la RTS, se déroulera le dimanche à 11h30. Le Néerlandais Bram Chardon tentera un “coup du chapeau”, mais son compatriote Koos de Ronde, le Valaisan Jérôme Voutaz, toujours spectaculaire avec ses franches-montagnes, le Français Anthony Hordé et les autres ne l’entendront pas de cette oreille. Enfin, le CHI de Genève, ce sont aussi des épreuves d’élevage, de superbes attractions, avec notamment un numéro de haute voltige, “Les sangles”, de Marie Barcelo et Pierre-Antoine Chastang, un vaste salon d’exposants, ouvert dès le mercredi, lors des épreuves du Jockey Club, pour lesquelles l’entrée est gratuite. Bref, une grande fête de cinq jours à la gloire du cheval.
GRANDPRIX.tv retransmettra en direct toutes les épreuves du CHI de Genève, à l’exception des épreuves d’attelage, à suivre en exclusivité sur ClipMyHorse.tv depuis la France. Kamel Boudra commentera quatre épreuves: le cross indoor, la finale du Top Ten, aux côtés de Grégory Wathelet, puis le Challenge du Crédit Suisse et le Grand Prix Rolex en duo avec Michel Robert.
