Harry Charles fait coup double au terme d’un drôle de barrage à La Corogne

Deux ans après sa première victoire, en décembre 2021 à Londres, Harry Charles a remporté le deuxième Grand Prix Coupe du monde Longines de sa carrière, ce soir en Espagne. Dans le manège du complexe équestre de Casas Novas, à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de La Corogne, le Britannique a brillé par son réalisme, bien aidé – il faut le dire – par le tirage au sort, qui l’avait désigné trente-sixième à prendre le départ du tour initial, puis dernier des quatorze barragistes. En selle sur Sherlock, un mâle BWP de dix ans par Bisquet Balou C van de Mispelaere et une mère par Malito de Rêve, propriété du champion olympique par équipes Peter Charles, son père, l’incontestable leader du classement mondial des cavaliers de moins de vingt-cinq ans a tenu le choc, comme toujours ou presque. Il faut dire que l’Anglais aux vingt-quatre printemps compte déjà à son actif une participation aux Jeux olympiques, en 2021 à Tokyo avec Romeo 88, qui l’a aussi accompagné aux Mondiaux de 2022 à Herning, ainsi qu’une participation aux championnats d’Europe, en septembre à Milan sur Casquo Blue, deux finales de la Coupe du monde, en 2022 à Leipzig sur Romeo et Stardust et au printemps dernier à Omaha sur le crack Balou du Reventon, ou encore une sélection en finale mondiale des Coupes des nations Longines, en octobre à Barcelone, avec Aralyn Blue.

De plus en plus conquérant, Harry Charles n’a pas connu de grandes difficultés à se qualifier pour le barrage, comme treize autres concurrents, sur un bon parcours de Javier Trenor. Le tour initial aurait pu offrir un spectacle un peu plus palpitant si le temps imparti avait été raboté d’une seconde, mais le chef de piste espagnol n’a vraisemblablement pas osé. Il faut dire que le premier concurrent en piste, Denis Lynch, d’ordinaire assez rapide, a réussi bon tour pénalisé… d’un point de temps avec Cordial, l’ancien partenaire de Mégane Moissonnier. En sortie de piste, l’Irlandais a salué le travail de la Rhônalpine, s’estimant “très heureux de pouvoir monter un tel cheval, avec lequel je m’attache tranquillement à former un couple.”

Le barrage a donc opposé quatorze couples, dont bon nombre d’outsiders, et le scénario s’en est ressenti, la tension semblant prendre le pas sur l’esprit de conquête animant habituellement le money-time des Grands Prix Coupe du monde. De fait, les dix premiers concurrents ont fauté, y compris le numéro un mondial, le Suédois Henrik von Eckermann, et son prédécesseur allemand Christian Ahlmann, tous deux battus sur l’oxer 10, quatrième effort du parcours raccourci. Ils se sont finalement classés cinq et neuvième avec la pétillante Glamour Girl et le bon élève Mandato van de Neerheide. Le triple réduit en un double vertical-oxer a ruiné d’autres espoirs, dont ceux de l’Italien Lorenzo de Luca, fautif sur l’entrée et finalement quatrième avec F One USA, qu’il montait pour l’avant-dernière fois avant sa vente aux enchères. On les retrouvera avant cela au CHI de Genève.

Un dimanche sans pour les Bleus

Après dix tentatives infructueuses, Armando Trapote a signé le premier double sans-faute associé au petit et bouillonnant Tornado VS, déclenchant un mouvement de liesse dans les tribunes du manège, certes de taille modeste, mais remplies à ras bord. L’espoir de victoire espagnole n’a toutefois pas fait long feu, puisque Max Kühner a pris la tête en coupant la ligne d’arrivée trente centièmes de seconde plus vite avec EIC Julius Caesar, son hongre de neuf. Finalement troisième et deuxième, l’Espagnol et l’Autrichien sont repartis heureux de Casas Novas. Le retour à la maison sera sûrement plus dur pour Willem Greve, qui avait la victoire dans la poche, jusqu’à faucher le dernier avec l’étalon Highway TN, sixième… Dernier à s’élancer, Harry Charles a eu la talent et le cran d’emballer l’affaire presque tranquillement malgré une bonne touche sur la sortie du double. Sherlock a presque surpris son cavalier, estimant qu’il était encore en formation!

Quant aux Français, au nombre de cinq au départ d’un Grand Prix qui leur réussit souvent d’habitude, ils sont globalement passés à côté de leur sujet. On n’a compté qu’une faute pour Julien Épaillard, battu sur l’oxer 6 avec Donatello d’Auge, un poil moins en forme ces temps-ci, ainsi que pour Olivier Robert, pris sur l’oxer 7b du triple vertical-oxer-oxer avec Iglesias DV.  Il y en a eu deux en fin de parcours pour Roger-Yves Bost et Delph de Denat*HDC, trois pour Jeanne Sadran et Unforgettable Damvil sur les verticaux 3 et 11 sur bidet ainsi que l’oxer 6, et enfin quatre sur l’oxer 2, le vertical 5, puis sur les oxers 6 et 12 sur bidet pour Julien Anquetin avec Z Ice Cube.

Au classement général provisoire de la ligue d’Europe occidentale Longines, après sept des quatorze étapes au calendrier, Harry Charles s’est installé en tête avec cinquante-cinq points. Le voilà qualifié pour la finale de Riyad, tout comme son compatriote Ben Maher, Henrik von Eckermann, l’Allemand René Dittmer, à condition que celui-ci gagne au moins un point en Europe (il en a inscrit quarante-deux en ligue d’Amérique du Nord), l’Irlandais Richard Howley et le Français Kevin Staut. Max Kühner, l’Espagnol Mariano Martínez Bastida, septième à Casas Novas avec Belano van de Wijnhoeve et déjà classé dimanche dernier à Madrid, et Lorenzo de Luca ont réussi les autres bonnes opérations comptables du week-end. Les Français, notamment Jeanne Sadran et Julien Épaillard, devront repartir de l’avant dans deux semaines à Londres. La semaine prochaine, la Coupe du monde fait relâche en Europe de l’Ouest pour laisser place au CHI de Genève, le plus beau concours indoor au monde.

Les résultats
Le parcours
Le classement générale de la ligue d’Europe occidentale Longines de la Coupe du monde

Toutes les épreuves de ce CSI 5*-W sont retransmises en direct sur ClipMyHorse.tv, puis disponibles à la demande

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