Skylar Wireman crée la surprise à Fort Worth, où il n’y avait pas foule…

Moins de deux semaines après que Tornado est devenu un membre permanent de son écurie, Skylar Wireman a remporté le premier Grand Prix Coupe du monde Longines de sa carrière, la nuit dernière à Fort Worth. Dans cette ville relativement méconnue de l’État américain du Texas, située à l’ouest de l’immense agglomération de Dallas, la cavalière américaine de dix-neuf ans et son hongre SWB de neuf ans par Diarado et une mère par Chacco-Blue, ont gagné un barrage qui a opposé six concurrents, signant l’un des deux seuls doubles sans-faute de la soirée. Leur chronomètre s’est arrêté à 36’’54 au barrage. Le Colombien Nicolas Gamboa, âgé de vingt-trois ans, a terminé deuxième avec NKH Mr. Darcy (36’’79). Quant à l’Américaine Jill Humphrey, elle s’est classée troisième avec Chromatic BH, comme il y a un mois à Las Vegas, avec un temps plu rapide (34’’69), mais une faute au barrage. Même cause et mêmes conséquences pour l’Irlandais Shane Sweetnam, tête de série numéro un de ce concours eu égard à son rang de dixième meilleur cavalier du classement mondial Longines, et cinquième à Fort Worth avec RR Combella, âgée seulement de neuf ans. 

Après un parfait tour initial, les choses ne se sont pas passées exactement comme prévu pour Skylar Wireman. Au barrage, la cavalière a tenté de prendre une option délicate qu’avait essayée Jill Humphrey avant elle, mais elle a eu l’intelligence de ne finalement pas imposer ce trop grand défi à son jeune partenaire, qui a su faire valoir ses belles foulées de galop. “Je n’ai pas l’impression d’être dans la réalité. C’est génial! Ce cheval est incroyable. Plus c’est difficile, plus il se montre performant. Mon entraîneur Peter Wylde m’avait dit de ne pas prendre l’option si je parcourais la ligne précédente en six foulées. Apparemment, j’ai oublié son conseil! Il m’avait dit d’y aller plutôt en sept afin de pouvoir tourner à l’intérieur, mais j’en ai vu six, puis j’ai essayé, et me suis rapidement réorientée.”

Même si elle a perdu du temps dans la manœuvre, Skylar Wireman s’est suffisamment rattrapée avant et après pour s’imposer. “Tornado volait littéralement aujourd’hui, au point que je me suis d’abord attachée à ne pas me faire désarçonner!” La jeune Américaine n’est associée au hongre SWB que depuis le mois de juin. Son compatriote Nick Haness lui avait alors demandé de le valoriser en compétition dans le but de le vendre parce qu’il s’était blessé au poignet et ne pouvait plus monter. Dans la foulée, le couple a enchaîné trois sans-faute en Californie, mais la cavalière s’est… à son tour blessée. “Nick a été assez gentil en me le laissant pendant cette période. Ensuite, je me suis rétablie et nous avons sauté nos premières grandes épreuves”, raconte l’héroïne de la nuit. “Et récemment, des membres de ma famille proche m’ont aidée à le garder sous ma selle pour toujours. Honnêtement, Tornado a le plus grand cœur de tous les chevaux que j’ai connus.” Au cours de sa première année en tant que cavalière professionnelle, Skylar Wireman est passée en douceur des épreuves Juniors, Jeunes Cavaliers et U25 au plus haut niveau international Seniors. “J’ai vécu cette transition en prenant beaucoup de plaisir. Plus on me défie, plus on me met à l’épreuve, plus je me surpasse et plus je veux gagner.”

Après six étapes, l’israélien Daniel Bluman domine toujours la ligue nord-américaine Longines de la Coupe du monde avec quarante-trois points. Shane Sweetnam est deuxième à deux longueurs, et Jill Humphrey, troisième à quatre longueurs. La prochaine étape est programmée à Puebla, au Mexique, le 27 janvier. Avec trente-sept points, Skylar Wireman, inscrite dans la sous-ligue de la côte Ouest, a de grandes chances de se qualifier pour la finale, prévue en avril à Riyad, en Arabie saoudite. À en juger par le nombre de partants, au nombre famélique de dix-huit, dans cette qualificative texane programmée à une semaine de Noël, on peut tout de même se demander si les nouvelles séries privées de de concours créées aux États-Unis ne sont pas en train d’assécher la Coupe du monde, dont le règlement offre pourtant des opportunités démesurées aux cavaliers nord-américains…

Les résultats
Le classement de la ligue nord-américaine Longines de la Coupe du monde