La multimédaillée suisse Lesley McNaught est décédée
La fédération suisse des sports équestres, qui a pris il y a peu le nom de “Swiss Equestrian”, a annoncé le décès de Lesley McNaught à l’âge de cinquante-neuf ans par voie de communiqué ce mardi 26 décembre. Âgée de cinquante-neuf ans, la cavalière de jumping avait remporté de nombreuses médailles tout au long de sa carrière, dont le bronze individuel aux championnats d’Europe de Hickstead en 1999.
Née en Grande-Bretagne le 10 février 1964, Lesley McNaught a fait les belles heures de l’équipe suisse de saut d’obstacles, avec laquelle elle a remporté plusieurs médailles en grands championnats, notamment grâce à Dulf. Aux rênes de cet alezan, elle a été l’une des artisanes de la médaille d’argent collective de la Fédération helvétique aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, mais elle a aussi remporté le bronze individuel et par équipes aux championnats d’Europe de Hickstead en 1999, deux ans après avoir terminé individuellement sixième de ceux de Mannheim. Par ailleurs, elle était de l’escouade sacrée championne du Vieux continent en 1993 à Saint-Gall ainsi qu’en 1995 à Gijón, respectivement avec Pirol IV et Doenhoff, mais aussi de celle médaillée de bronze aux Jeux équestres mondiaux de La Haye en 1994. Lesley McNaught s’est également illustrée lors de plusieurs finales de la Coupe du monde. En ayant disputé sept, elle a notamment terminé deuxième à Del Mar en 1992 associée à Pirol, et troisième à Göteborg en 1995 avec Barcelona SVH.
Depuis trois ans, elle était la coach de saut d’obstacles de l’équipe suisse de concours complet et a ainsi largement contribué à la qualification des Helvètes pour les Jeux olympiques de Paris 2024 dans cette discipline. “Nous sommes profondément bouleversés”, a déclaré Dominik Burger, chef de l’équipe élite suisse de complet. “Lesley n'était pas seulement une coach géniale pour nos cavaliers et nos chevaux, mais aussi une personne et une amie merveilleuse, ainsi qu’un membre important de notre famille du concours complet.” “C’est un immense choc pour la grande famille du sport équestre et pour Swiss Equestrian”, s’est quant à lui exprimé Damian Müller, le président de l’instance. “Lesley McNaught était une cavalière d’exception et une femme pleinement engagée pour son sport, les chevaux et les cavaliers de l’équipe. Elle laisse un très grand vide derrière elle. Nos pensées émues vont à sa famille et à ses proches.”
