Le Trophée des légendes, concept de l’année 2023

Chaque année depuis 1998, lors de la deuxième semaine du tournoi, d’anciennes stars du tennis s’affrontent sur la terre battue de Roland Garros à l’occasion du Trophée des légendes. L’occasion pour les joueurs de différentes générations de retrouver les courts et de s’affronter, tout en offrant un savoureux spectacle aux afficionados de ce sport. Sur le même modèle, la version équitation, nommée “Trophée des légendes Platinium Sellier présenté par les Sports équestres militaires”, a vu le jour en 2023 à l’occasion du Jumping international de La Baule. 

L’annonce avait été faite le 12 avril, promettant au public toujours très nombreux de l’Officiel de France d’assister à une épreuve tournante, sur la base du format de l’ancienne finale individuelle des championnats du monde. Directeur sportif de l’événement depuis 2022 après en avoir été le chef de piste pendant de nombreuses années, Frédéric Cottier a donc orchestré ce rendez-vous avec Fleur Leroyer, membre de l’équipe organisatrice, et multiplié les coups de fil afin de trouver des prétendants à ce défi. Un pari risqué étant donné qu’il s’agissait d’une première, certains préférant donc passer leur tour. “Il faut comprendre que quand on a soi-même sauté des Coupes des nations et des Grands Prix du niveau que nous avons à La Baule, on n’a pas forcément envie d’écorner notre égo ou notre image… ou de faire une georgette (rires)!”, disait l’ancien cavalier de l’équipe de France en amont. 

Finalement, Frédéric Cottier est parvenu à réunir à ses côtés quatre grands champions, les multimédaillés Jos Lansink, Markus Fuchs ainsi que Éric Navet. Un cru de choix, qui a finalement été un brin modifié après la blessure de Jos Lansink, remplacé par Lesley McNaught, malheureusement disparue en fin d’année, qui avait finalement cédé sa place à Lars Nieberg

“Vous m’avez permis de revivre des moments inoubliables”, Éric Navet

Le 10 juin, alors que se concluait l’épreuve majeure du jour sur une victoire du numéro un mondial Henrik von Eckermann face à Grégory Cottard, le public aurait pu filer et profiter du soleil et de l’immense plage bauloise. Mais les tribunes sont restées absolument pleines pour accueillir ses idoles d’antan. Au rythme des acclamations, les quatre cavaliers d’envergure se sont succédés sur quatre chevaux prêtés par les Sports équestres militaires pour enchaîner un parcours réduit à 1,30m. Au terme de cette exhibition, le double champion du monde de 1990 avec Quito de Baussy, Éric Navet, est sorti victorieux en produisant quatre démonstrations. Le Normand exilé une partie de l’année aux États-Unis a régalé le public avec son équitation discrète, précise et efficace, alignant quatre parcours parfait sur Carlina d'Ariel, Chronos du Monceau, Feeling Delque et Vaillant d'Orchis. “Je suis très ému ce soir et vous m’avez permis de revivre des moments inoubliables”, a déclaré le champion français devant une incroyable standing ovation… Un triomphe qui ne lui est pas étranger sur la pelouse du stade François-André, puisqu’il y avait déjà remporté l’or individuel lors des championnats d’Europe de 1991, avec Quito de Baussy. 

Pour les plus nostalgiques, ce rendez-vous a donc eu des airs de déjà-vu, tandis que les plus jeunes ont pu découvrir des cavaliers au long palmarès. En fin de journée, Markus Fuchs, Frédéric Cottier, Lars Nieberg et Éric Navet ont pu retrouver leur public à l’occasion d’une séance de dédicaces improvisée dans le village exposants. En véritable rockstar, ce dernier a enchaîné les selfies et autographes, parvenant difficilement à faire dix pas tant les sollicitations étaient nombreuses. Particulièrement touché par cet engouement, il avait fait part à GRANDPRIX de ses impressions après une soirée pas comme les autres, qui, on l’espère, deviendra un rendez-vous incontournable dans ce concours mythique. Pour l’heure, Frédéric Cottier travail à l’élaboration du casting du cru 2024.