Juliette Faligot confie Arqana de Riverland et ses rêves olympiques à John Whitaker
Juliette Faligot a confié Arqana de Riverland à John Whitaker. Ce récent transfert, accompagné de l’intégration de la légende britannique à l’actionnariat de la Selle Français de quatorze ans, à hauteur d’1%, permet d’envisager une participation de la grise aux Jeux olympiques de Paris 2024, sous selle britannique. Sans pression aucune, c’est l’objectif que se fixent les deux cavaliers.
Arqana de Riverland poursuivra son itinéraire sportif sous la selle de John Whitaker. Le nouveau couple devrait très prochainement débuter en compétition. Après sept ans de carrière internationale avec Juliette Faligot, sa cavalière et propriétaire de toujours, la grise courra donc désormais sous pavillon britannique. Fidèle au cap qu’elle s’est fixé, la Nordiste n’a pas succombé au chant des sirènes, très puissant en cette fin de mercato olympique. En effet, la trentenaire reste propriétaire de la Selle Français de quatorze ans par Cornet Obolensky et une mère par Diamant de Semilly.
C’est donc elle, en son âme et conscience, qui a décidé de confier sa pépite au plus légendaire de tous les cavaliers en exercice. “Je souhaite qu’Arqana puisse concourir au niveau qu’elle mérite. Je dois bien reconnaître qu’accéder aux plus beaux concours reste très difficile pour moi. L’an passé, je n’ai pu lui obtenir que deux sélections en CSI 5*, au Saut Hermès et à Dinard. Au CSI 4* de Rouen, la jument a encore incroyablement bien sauté (se classant neuvième du Grand Prix, ndlr), alors je me suis dit que le moment était venu. Elle le mérite vraiment. C’est la raison pour laquelle j’ai décidé d’entamer cette petite aventure avec John.”
D’un point de vue formel, selon la base de données de la Fédération équestre internationale, mise à jour le 3 janvier 2024, Juliette Faligot reste propriétaire d’Arqana à hauteur de 99%, le pourcent restant ayant été cédé à John Whitaker. Cette formalité, officialisée avant la date butoir du 15 janvier, permettra au Britannique de soixante-huit ans de la monter aux Jeux olympiques de Paris 2024, s’il parvient à convaincre Di Lampard de l’intégrer à son trio, voire quatuor, en tant que remplaçant. “Les JO de Paris sont notre objectif”, confirme Juliette. “J’y pense depuis plusieurs saisons, mais j’ai bien compris qu’Arqana n’a aucune chance d’y participer avec moi, alors autant lui donner l’opportunité d’y prendre part avec un autre cavalier. Les sélections olympiques sont très disputées dans tous les pays. John n’est pas du tout assuré de réussir ce pari, parce qu’il y a d’autres très bons cavaliers en Grande-Bretagne, mais c’est davantage ouvert pour lui que pour moi.”
“John et moi partageons la même vision du sport”, Juliette Faligot
Si certains regretteront naturellement qu’une jument de cette qualité quitte le giron français, le choix de John Whitaker, inusable génie pointant au cent soixante-quinzième rang au classement mondial Longines des cavaliers, ne doit rien au hasard. “Je réfléchissais à confier Arqana depuis un moment, mais il m’a fallu mûrir cette idée, puis trouver la bonne personne. J’ai croisé John plusieurs fois depuis que j’ai entrouvert la porte du haut niveau. Il a toujours été de bon conseil, et m’a parfois aidée. Ce faisant, je me suis rendu compte que nous partagions la même vision du sport, avec le cheval comme élément central. Le courant passe bien entre nous, et toute la famille l’apprécie”, sourit la Nordiste. “Ce n’est pas pour toute la vie. Nous échangerons régulièrement et verrons bien comment les choses évoluent. Quant à moi, j’ai d’autres chevaux à mettre en route, et je vais m’y consacrer avec plaisir”, conclut-elle.
Quoi qu’il en soit, une page se tourne pour Juliette Faligot, victorieuse avec Arqana de quatre Grands Prix internationaux, dont deux de niveau 3*, au Longines Deauville Classic en 2022 et à Vilamoura en 2023. Vice-champione de France Pro Élite en titre, la paire compte également à son palmarès une quatrième place dans le Grand Prix CSI 5* de Dinard en 2022 et deux deuxièmes places en Grands Prix CSI 4*, en 2020 à Saint-Lô et 2022 à Bourg-en-Bresse, sans oublier neuf sélections en Coupes des nations, de niveaux 3 et 4*. À n’en pas douter, le nouveau couple qu’Arqana formera avec John Whitaker, attaché de longue date aux concours, mais aussi aux gens et aux chevaux des Hauts-de-France, à l’image d’Unick du Francport, qu’il avait récupéré en 2019, sera l’une des attractions de ce début d’année olympique.
Revivez le barrage gagnant de Juliette Faligot et Arqana de Riverland dans le Grand Prix Longines de la région Normandie en 2022 à Deauville (sous la publicité)
