Ben Maher et Enjeu de Grisien commencent 2024 comme ils avaient achevé 2023
Ben Maher a remporté le Grand Prix du CSI 3* de Wellington, point d’orgue de la première semaine de compétition internationale du Winter Equestrian Festival, cette nuit en Floride. Associé au brillant Selle Français Enjeu de Grisien, le Britannique a devancé les Américains McLain Ward et Spencer Smith, associés à First Lady et au Selle Français Théodore Manciais.
Ben Maher et Enjeu de Grisien ont impressionné le public de Wellington, cette nuit en Floride, lors du premier Grand Prix international du Winter Equestrian Festival. Le champion olympique britannique et le Selle Français de dix par Toulon et une mère par Andiamo ont remporté un Grand Prix CSI 3* doté de 140.000 dollars, soit 127.708 euros, sortant vainqueurs d’un peloton de quarante-cinq couples sur des parcours conçus par l’Américain Nick Granat. Maher a donc réussi son retour à Wellington, là-même où il avait subi une terrible chute fin janvier 2023, qui l’avait mis sur la touche pendant trois bons mois en raison d’une blessure à l’épaule. L’actuel numéro deux mondial est revenu plus fort que jamais avec Enjeu de Grisien, qu’il possède avec Charlotte Rossetter et Pamela Wright. “C’est génial de monter le samedi soir ici”, a déclaré l’Anglais, qui restait sur une victoire en Coupe du monde Longines à Londres, fin décembre avec le même Enjeu. “L’ambiance est bonne et on concourt face à certains des meilleurs cavaliers du monde, ce qui donne lieu à du sport de haut niveau.”
Ben Maher a battu le chrono de l’Américain McLain Ward, double champion olympique par équipes, qui montait First Lady (Old, Don Diarado x Lordanos), une jument de onze ans appartenant à la généreuse passionnée Robin Parsky. Ouvreurs du barrage, ils ont franchi la ligne d’arrivée sans faute en 37’’49, se classant finalement deuxièmes. L’Américain Spencer Smith et son partenaire de longue date Theodore Manciais, un hongre Selle Français dix-sept ans par Kashmir van Schuttershof, ont pris la troisième place en 38’’31. “C’était un parcours difficile; le temps accordé est toujours un facteur ici, mais mon cheval se débrouille très bien et j’étais très heureux”, a déclaré Ben Maher à propos d’Enjeu de Grisien, cheval qui a rejoint son écurie à l’âge de sept ans.
Le quatrième et dernier double sans-faute a été l’œuvre de l’Australienne Thaisa Erwin sur Hialita B. Dans ce barrage, qui a opposé sept couples, l’Irlandais Philip McGuane, la Canadienne Tiffany Foster et l’Américain Kent Farrington ont fauté, se classant cinq, six et septième sur Orphea HQ, Northern Light et Toulayna. Cette épreuve a été marquée par des score lourds, dix couples ayant concédé douze points ou plus, ainsi que par six abandons et deux chutes. A priori, celle de Laura Kraut est sans conséquence pour l’Américaine comme pour la Selle Français Calgary Tame, qui a fortement pédalé dans un oxer. En revanche, on reste dans l’attente de nouvelles – en espérant qu’elles soient rassurantes, concernant le Britannique Tim Gredley, qui a chuté en selle sur Imperial HBF.
Revivez les meilleurs moments de ce Grand Prix et la réaction de Ben Maher après cette nouvelle victoire (sous la publicité)
