Le champion olympique Ben Maher en couverture du premier magazine GRANDPRIX de 2024

SPORT

“J’étais davantage considéré comme favori à Tokyo que je ne le serai probablement à Paris”, Ben Maher

Le 4 août 2021, la vie de Ben Maher a changé à jamais, Explosion W, favori des parieurs, lui ayant permis de devenir le vingt-sixième champion olympique de saut s’obstacles de l’histoire. Déjà sacré par équipes en 2012 à Londres avec Tripple X III, le Britannique a gravé plus profondément son nom au panthéon du sport. Médaillé d’argent individuel aux championnats d’Europe de 2019 à Rotterdam avec Explosion, comme en 2013 à Herning avec Cella, puis quatrième des Mondiaux de Herning en 2022 et des Européens de Milan cet été sur l’extraordinaire Faltic HB, le jeune quadra pourrait donner l’impression de marcher sur l’eau. Et pourtant, le jeune papa n’est guère épargné par les turbulences, à l’image d’une année 2023 pavée d’épreuves professionnelles et personnelles. Des défis qui ne l’ont pas empêché de signer une deuxième moitié de saison remarquable, poussant dans ses derniers retranchements le Suédois Henrik von Eckermann, parvenu in extremis à rester numéro un mondial. À la tête d’une écurie d’exception, qui devrait lui laisser le choix du roi pour les Jeux olympiques de Paris, l’Anglais tentera cet été de devenir le premier cavalier de jumping à conserver le titre suprême. Un samedi de décembre au CHI de Genève, en tenue de ville et la mèche impeccable, derrière une apparente réserve, Ben Maher n’a éludé aucune interrogation.

Zineday, un crack à l’estampe Riesenbeck

Grande révélation des championnats d’Europe de Milan l’été dernier, où il a ravi une splendide médaille d’argent individuelle à seulement neuf ans, Zineday fait déjà partie des grands du jumping mondial. Produit de la maison Beerbaum, et descendant d’un certain Zinedine, ancien complice de Ludger Beerbaum, le magnifique alezan poursuit un destin tout tracé. Évoluant depuis toujours sous couleurs allemandes, il connaît aujourd’hui ses plus belles heures avec Philipp Weishaupt. Portrait d’un cheval prodigieux, dont le caractère bien trempé a bien failli modifier la trajectoire.

Julie Simonet, une enfant prodige dans la cour des grands

La veste bleue, Julie Simonet la porte fièrement depuis ses quinze ans. Sur les circuits Juniors, Jeunes Cavaliers et maintenant Seniors, la Landaise de vingt-deux ans a toujours su se faire remarquer par la régularité de ses résultats. Auréolée de deux titres de championne de France Amateur Élite et de cinq médailles par équipes aux championnats d’Europe Jeunes, la complétiste poursuit son ascension. Elle n’a pas non plus failli lors de sa première Coupe des nations avec l’équipe de France Seniors, l’été dernier, au haras de Jardy, qui s’est soldée par une splendide victoire! Aux côtés de Maxime Livio, Gwendolen Fer et Camille Lejeune, Julie Simonet a transformé l’essai pour son entrée dans la cour des grands. Pas de quoi envisager les Jeux olympiques de Paris cet été, qui seraient bien trop prématurés, mais de quoi être considérée comme une figure montante du complet tricolore, sans le moindre doute.

“Désormais, les chevaux ne sont plus ma priorité, car mon fils a pris cette place”, Sönke Rothenberger

Paré d’une moisson de titres et accessits, comme l’or par équipes aux Jeux olympiques de Rio en 2016 et aux championnats d’Europe de 2017 et 2019, mais aussi l’argent individuel aux Européens de 2017, ou encore le titre de champion d’Allemagne en 2018, Sönke Rothenberger s’est distingué sur les plus belles pistes de dressage. Entouré d’une famille résolument orientée vers le haut niveau, l’Allemand dispose aujourd’hui de deux chevaux lui permettant de prétendre à nouveau à une sélection olympique dans la très sélective Mannschaft. Bien que toujours motivé à briller dans sa discipline, le cavalier de vingt-neuf ans a toutefois quelque peu modifié ses priorités depuis la naissance de son fils, Adri, en septembre dernier. Pour GRANDPRIX, le jeune multi-médaillé évoque ce nouveau chapitre de vie avec émotion.

Les bienfaits de l'extension d'encolure

Que les choses soient claires: “Vouloir travailler la souplesse et la musculature d’un cheval tout en lui interdisant d’étirer sa colonne vertébrale sont deux attitudes contradictoires”, argue Michel Robert dans “Secrets et méthode d’un grand champion”. De fait, l’extension d’encolure s’impose comme un travail précieux et intéressant à mettre en place, quelle que soit la discipline de prédilection du cavalier. Obtenue correctement, cette attitude est ainsi un précieux sésame pour gagner en équilibre, force, légèreté et musculature.

ÉLEVAGE

Vigo Cécé, une lourde perte pour l'élevage français

Alors que ses produits les plus âgés n’avaient que dix ans en 2023, Vigo Cécé a fait son entrée dans le top cent du classement des meilleurs pères de gagnants internationaux en saut d’obstacles. À titre posthume, puisque le fils de Quincy est mort au trop jeune âge de six ans. Le champion de France des mâles de trois ans a légué une production de grande qualité… et sa disparition prématurée suscite beaucoup de regrets dans le monde de l’élevage français.

Pur produit de la Manche, Izalia fait Mouche chez les futures stars

Sacrée championne de France des juments de cinq ans en septembre dernier à la Grande Semaine de Fontainebleau, Izalia Mouche s’est révélée comme une potentielle future star du saut d’obstacles aux rênes de Matthieu Schmitt. Pur produit de la Manche, cette belle isabelle, fille de Candy de Nantuel, est le fruit d’un élevage familial et traditionnel, mené avec philosophie par les frères Julien et Mathieu Bellet, qui n’en sont pas à leur coup d’essai.

STYLE ET CULTURE

La vie en rose

Le rose, on l’adore ou on l’abhorre! Cette couleur aussi clivante qu’addictive a récemment opéré un retour fracassant sur les podiums… pour le plus grand bonheur de la mode équestre, qui s’est saisie de la tendance. À consommer sans retenue, mais avec modération: vous saisissez la nuance?

Retrouvez également les pages Tendances.

Les tristes chevaux de Picasso

Au musée Picasso de Barcelone, au contenant aussi sublime que son contenu, les chevaux sont rares, mais marquent la carrière du peintre à leur manière. Zoom sur les coursiers barcelonais du maître espagnol, nés avant que le peintre ne devienne une véritable icône vivante.

Comment la jeunesse s'épanouit-elle professionnellement dans la filière équine?

Travailler dans le monde du cheval, allier l’utile à l’agréable, faire de sa passion son métier… Le rêve? Pas si sûr pour la jeune génération, aussi appelée “génération Z”. A-t-elle les mêmes attentes que ses prédécesseurs? Quelles sont-elles? Comment les employeurs peuvent-ils s’y adapter? Faut-il véritablement repenser toute une filière pour enfin espérer combler le fossé de plus en plus béant entre l’offre et la demande?

À domicile ou en centres spécialisés, la balnéothérapie

Enveloppement à l’argile ou aux algues, plongée des membres dans l’eau, tapis roulant immergé, appareil de détente sophistiqué… Les chevaux, eux aussi, ont leurs moments “spa”! La prise en compte des soins de balnéothérapie – soins par l’eau, souvent associés sur le terrain et dans l’esprit commun par de l’argilothérapie – gagne du terrain.