“J’étais davantage considéré comme favori à Tokyo que je ne le serai probablement à Paris”, Ben Maher
Le 4 août 2021, la vie de Ben Maher a changé à jamais, Explosion W, favori des parieurs, lui ayant permis de devenir le vingt-sixième champion olympique de saut s’obstacles de l’histoire. Déjà sacré par équipes en 2012 à Londres avec Tripple X III, le Britannique a gravé plus profondément son nom au panthéon du sport. Médaillé d’argent individuel aux championnats d’Europe de 2019 à Rotterdam avec Explosion, comme en 2013 à Herning avec Cella, puis quatrième des Mondiaux de Herning en 2022 et des Européens de Milan cet été sur l’extraordinaire Faltic HB, le jeune quadra pourrait donner l’impression de marcher sur l’eau. Et pourtant, le jeune papa n’est guère épargné par les turbulences, à l’image d’une année 2023 pavée d’épreuves professionnelles et personnelles. Des défis qui ne l’ont pas empêché de signer une deuxième moitié de saison remarquable, poussant dans ses derniers retranchements le Suédois Henrik von Eckermann, parvenu in extremis à rester numéro un mondial. À la tête d’une écurie d’exception, qui devrait lui laisser le choix du roi pour les Jeux olympiques de Paris, l’Anglais tentera cet été de devenir le premier cavalier de jumping à conserver le titre suprême. Un samedi de décembre au CHI de Genève, en tenue de ville et la mèche impeccable, derrière une apparente réserve, Ben Maher n’a éludé aucune interrogation.
