À Wellington, nouvelle démonstration de Richard Vogel et United Touch S
Richard Vogel et United Touch S se sont imposés, cette nuit, dans le Grand Prix 5* de Wellington, enregistrant ainsi leur première victoire de l’année. L’Allemand et son brillant étalon ont devancé le local McLain Ward et l’Irlandais Shane Sweetnam, respectivement deux et troisième avec Callas et James Kann Cruz.
Ils étaient trente-neuf couples à prendre le départ cette nuit du Grand Prix Lugano Diamonds, point d’orgue d’un week-end 5* sur la splendide piste en sable de Wellington, en Floride. Au terme d’une première manche réunissant quelques-uns des meilleurs cavaliers de la planète, seuls quatre couples sont parvenus à se défaire de toutes les difficultés imaginées par le chef de piste américain Anthony d’Ambrosio. Parmi les favoris absents du barrage, l’Américain Kent Farrington et son génial Landon, vainqueur d’une épreuve de label 4* sur cette même piste la semaine passée, ont laissé deux barres au sol. Huit points également pour Ben Maher et son hongre Selle Français Enjeu de Grisien, vainqueurs ensemble d’un Grand Prix 3* sur la piste floridienne au mois de janvier.
Pourtant impériales à l’obstacle l’Irlandais Jordan Coyle, l’Américaine Adrienne Sternlicht et sa compatriote Lillie Keenan ne sont pas parvenus à terminer leur parcours dans le temps imparti, terminant ainsi à la cinq, six et septième avec Chaccolino, Origa V/H Zuid-Pajottenland et Argan de Beliard.
Richard Vogel et United Touch S écrasent la concurrence
Seuls rescapés d’une première manche complexe, l’Allemand Richard Vogel, l’Américain McLain Ward, l’Irlandais Shane Sweetnam et son compatriote Darragh Kenny se sont donnés rendez-vous au barrage.
Étincelant lors du Grand Prix Rolex du CSI 5* de Genève qu’il a remporté en décembre 2023 avec son bondissant United Touch S, Richard Vogel, onzième du classement mondial Longines, a une nouvelle fois imposé son étalon sur la première marche du podium. Auteur d’un barrage bouclé en 42”04, l’Allemand a devancé le local McLain Ward et sa jument Callas de trente-cinq centièmes. “Gagner ici un samedi soir, avec une atmosphère si particulière, ça représente beaucoup pour moi! Que ce soit un CSI 3, 4 ou 5*, ces soirées sont vraiment particulières.” a-t-il confié après l'épreuve. J’ai été chanceux de partir en dernier, et je savais que je devais prendre tous les risques! Que je commette une faute ou que je fasse un sans-faute sans prendre de risque, j’aurais terminé quatrième. Je n’avais rien à perdre.” Interrogé sur la performance de sa monture, le cavalier Allemand n’a pas caché sa satisfaction: “J’ai eu la chance de pouvoir monter beaucoup de bons chevaux dans ma vie, mais il (United Touch S) est incomparable… Quand il quitte le sol, sa puissance est vraiment unique. Je suis très heureux de l’avoir sous ma selle!”
Respectivement associés à James Kann Cruz et VDL Cartello, les Irlandais Shane Sweetnam et Darragh Kenny ont terminé à la quatre et cinquième place. L'Israélienne Ashlee Bond, l’Australien Scott Keach, l’Allemand René Dittmer ont complété le top dix, se classant respectivement huit, neuf et dixième avec Donatello 141, Noble de la Chapelle et Corsica. À noter qu’aucun cavalier français n’a pris le départ de cette épreuve.
