David Amager, un expert danois au service du para-dressage français

Reconnu dans le monde du para-dressage, David Amager a été l’entraîneur de l’équipe nationale du Danemark entre 2009 et 2017, puis de 2019 à 2020. Durant cette période, le Danois a vu ses compatriotes décrocher de nombreuses médailles et participer aux Jeux paralympiques de Londres, en 2012, et de Rio de Janeiro, en 2016. “Grâce à une bonne équipe, de bons cavaliers et chevaux, nous avons construit l’une des meilleures équipes au monde, ce qui est toujours le cas actuellement”, se remémore-t-il. “Je me suis arrêté parce que je souhaitais moins voyager. Je me souviens que c’était un dimanche, et le lundi on m’a appelé pour accompagner l’équipe de para-dressage de Hong-Kong !” Cette nouvelle collaboration s’achève en 2020.

En 2022, David Amager était présent aux championnats du monde de Herning, comme consultant pour un média danois, lors des épreuves de para-dressage. C’est là qu’il a croisé Carlos Lopes, déjà engagé auprès du collectif tricolore. “Il m’a demandé ce que je devenais et m’a indiqué que l’encadrement de l’équipe de France recherchait un profil comme le mien pour accompagner les cavaliers. Je suis venu début 2023 pour une première masterclass et la Fédération française d’équitation a décidé de me garder. C’est ainsi que j’ai intégré le staff fédéral! Mon rôle consiste à être comme un bras droit pour Carlos”, résume-t-il.

“Je travaille vraiment avec tout le monde: cavaliers, entraîneurs privés et autres. Je n’ai pas à leur apprendre à monter à cheval, mais plutôt à les orienter pour peaufiner des choses: accentuer une incurvation, renforcer l’activité, essayer de mieux rassembler le cheval, etc. J’échange sur un grand nombre de détails afin que les couples puissent améliorer leurs performances. J’apporte un regard extérieur, comme un conseiller technique. Je peux aussi monter les chevaux, comme je l’ai fait aux championnats d’Europe avec Quaterboy LH pour Anne-Frédérique Royon”, détaille le technicien danois.

Présent lors des différentes masterclasses organisées en ce début d’année 2024, David Amager se rend également au haras de Champcueil, chez Marina Caplain Saint-André, pour travailler avec Lisa Cez, Alexia Pittier et Vladimir Vinchon, installés au sein de ce pôle d’entraînement en vue des Jeux paralympiques de Paris 2024. “Il est essentiel d’entretenir une bonne relation avec les entraîneurs car ce sont eux qui ‘fabriquent’ les cavaliers”, rappelle-t-il. Il accompagnera également les couples lors des compétitions internationales de référence.

Objectif Paris 2024

“Je suis ravi d’œuvrer au service de l’équipe dont la nation organise les Jeux, d’être dans les coulisses et de sentir la pression de ceux qui veulent vraiment accomplir quelque chose”, confie celui qui découvrira Versailles en septembre prochain. “Je compare déjà un peu ces Jeux à ceux de Londres, qui étaient splendides. Je pense que Paris accueillera de bons Jeux! Je suis pressé d’y être. Je sens vraiment la motivation chez tout le monde. Nous espérons que tout notre travail sera couronné de succès et que nous remporterons une médaille. Pour cela, la notion de collectif est essentielle. Je pense que nous avons une bonne équipe, au sein de laquelle tout le monde démontre une vraie volonté, ce que la fédération soutient. Cela me rappelle quand j’ai commencé au Danemark. Chiara Zenati et Swing Royal*IFCE ont remporté deux médailles aux championnats d’Europe en septembre dernier, ce qui est un bon début. Tout le monde est motivé pour apporter quelque chose et progresser. Ma collègue néerlandaise m’a dit: ‘Quelque chose a changé pour avec l’équipe de France’. Cela m’a rendu heureux.”

Fanny Delaval, directrice technique nationale adjointe en charge du para-dressage, revient sur le recrutement du Danois. “Je cherchais des solutions pour faire progresser l’équipe de France. Carlos Lopes nous accompagne déjà depuis plusieurs années en tant que consultant formateur. Nous avons souhaité bénéficier, en complément, de l’expertise d’un ‘superviseur de l’entraînement’. Le para-dressage est une discipline encore assez nouvelle en France donc peu de gens ont développé cette compétence. Nous sommes véritablement allés chercher une compétence vraiment très ciblée. Nous avons rencontré David Amager aux Mondiaux de Herning. Son expérience et son palmarès en para-dressage avec le Danemark nous ont donné envie de travailler avec lui. Il apporte une vision très juste des attendus en para-dressage, ainsi que des techniques spécifiques de formation des chevaux, notamment de ceux ui évoluant en Grades I, II et III, qui demandent des adaptations plus importantes. David transmet ses conseils aux entraîneurs, ce qui est passionnant. Humainement, c’est une personne profondément chaleureuse, bienveillante, calme et structurante, ce qu’il insuffle aux cavaliers et à leur entourage.”

En para-dressage, actuellement, la liste À cheval pour Paris est composée de Lisa Cez et Stallone de Hus (Grade V), propriété de Jérôme Cez, Marylène Cez et de sa cavalière, Alexia Pittier et Sultan 768 (Grade IV), propriété de Sylvie Pittier, Arthur Boutron et de sa cavalière, Anne-Frédérique Royon et Quaterboy LH (Grade I), propriété de Bertrand Courtin et de sa cavalière, Vladimir Vinchon et Pégase Mayenne (Grade IV), propriété de Maud Vinchon et de son cavalier, ainsi que de Chiara Zenati et Swing Royal*IFCE (Grade III), propriété de l’Institut français du cheval et de l’équitation.