Ben Maher amorce la semaine du CSIO 4* de Wellington avec confiance
Hier à Wellington, le champion olympique de Tokyo Ben Maher a remporté la première épreuve majeure du CSIO 4*. Associé à sa fidèle Ginger-Blue, il a devancé l’Américain Karl Cool avec la stratosphérique Caracole de la Roque.
À Wellington, le CSIO 4* a démarré ce jeudi 29 février pour la huitième semaine du Winter Equestrian Festival. La Challenge Cup cotée à 1,50m, a ouvert ce CSIO 4* avec soixante-quatre couple engagés sur un parcours en deux phases, dessiné par Steve Stephens. Déjà lauréat de ce rendez-vous la semaine passée avec Dallas Vegas Batilly, c’est cette fois associé à Ginger Blue (KWPN, Plot Blue x Royal Bravour), aka Cookie, que le Britannique Ben Maher s’est imposé avec presque une seconde d’avance sur ses premiers concurrents. “Remporter une compétition internationale, particulièrement ici à Wellington, est toujours spécial. Beaucoup de très bons cavaliers et chevaux sont ici chaque week-end. C’est encore plus le cas cette semaine, lors de laquelle certains font spécialement le voyage. Débuter le concours ainsi donne confiance”, s’est réjoui celui qui faisait la couverture du magazine GRANDPRIX en février.
À nouveau, c’est donc avec sa fille de Plot Blue de treize ans qu’il a remporté l’épreuve. Le champion olympique de Tokyo évolue avec la belle brune depuis ses sept ans. “Elle saute encore mieux quand elle va vite. Cette épreuve va lui donner encore plus de confiance en vue de la Coupe des nations. Je la monte depuis de nombreuses années, mais il s’agira de notre première Coupe des nations ensemble. C’est chouette de pouvoir lui donner une chance et elle a récemment prouvé qu’elle était prête pour ce challenge”, a poursuivi le Britannique.
En selle sur l’ancienne monture de Julien Épaillard, Caracole de la Roque (SF, Zandor x Kannan), l’Américain Karl Cook a donc dû s’avouer vaincu. Le podium compte néanmoins deux Américains, puisque Charlotte Jacobs a complété le podium associée au cheval irlandais Rincoola Milsean (ISH, Aldatus x Cruising), déjà deuxième lors de la première édition 2024 de la Challenge Cup.
Seule française engagée dans cette épreuve, Nina Mallevaey a été éliminée avec Cartier SR (Holst, Canturenter x San Patrignano Cassini).
