Abdel Saïd et sa Bonne Amie plantent le drapeau belge sur l’immense piste d’Al Shaqab
Abdel Saïd s’est adjugé la première étape du Longines Global Champions Tour cru 2024, ce soir à Doha, au Qatar. Associé à Bonne Amie, le Belge a signé le plus rapide des cinq doubles sans-faute, partageant les honneurs avec l’Irlandais Harry Allen, deuxième sur Calculatus, et l’Allemand Marcus Ehning, troisième avec Coolio 42. Le meilleur Français, Olivier Perreau, s’est classé septième avec GL events Dorai d’Aiguilly.
Un complexe de la démesure, Al Shaqab, situé à Doha, au Qatar, ou s’est achevée ce soir une série de six CSI 4* et 5* organisés en l’espace de huit semaines. Un chef de piste italien de renommée mondiale, Uliano Vezzani. Un cavalier belge, Abdel Saïd, qui a défendu les couleurs de l’Égypte jusqu’en 2021. Une jument née en Estonie, Bonne Amie (ESHB, A Big Boy x Landfriese I), et issue du croisement de reproducteurs inscrits aux stud-books Hanovrien, KWPN, Holsteiner, Selle Français et Oldenbourgeois. Plus mondialisé, tu meurs! Plus sérieusement, le Longines Global Champions Tour n’a jamais aussi bien porté son nom qu’aujourd’hui.
Trente-huit couples se sont affrontés ce soir dans la première étape de l’édition 2024 de la série de concours fondée par Jan Tops. Un cru qui commence et qui s’achèvera au Moyen-Orient, puisque le Super Grand Prix Longines et les play-offs de la Global Champions League se disputeront en novembre à Riyad, la capitale saoudienne ayant chipé cet honneur au spectaculaire CSI 5* de Prague, rangé aux oubliettes. Dix paires se sont qualifiées pour le barrage. Concernant la France, une seule, formée par Olivier Perreau et GL events Dorai d’Aiguilly, a franchi le cut. Première Tricolore à s’élancer au tour initial, Jeanne Sadran a concédé deux fautes avec Unforgettable Damvil, sur les verticaux 4 et 8a, défendant l’entrée du triple vertical-oxer-oxer, avant de sagement abandonner. Antoine Ermann n’est pas passé loin du sans-faute, ne cédant que sur la sortie du triple avec un Comic Star semblant taillé pour ces sérieuses épreuves. Quant à Simon Delestre, il a fini son tour initial avec seize points sur Cayman Jolly Jumper, pénalisé sur les oxers 1 et 5a, à l’entrée du double oxer-vertical, puis sur le 8a et le vertical 9, défendu par une palanque ondulée assez rare dans le répertoire d’Uliano Vezzani.
Olivier Perreau n’a pas à rougir
Ouvreur du barrage, le Saoudien Abdulrahman al-Rajhi a signé un double sans-faute qui a ravi le public, de plus en plus nombreux à Al-Shaqab, et tout son clan, associé à Ventago, acquis fin 2022 par la Fédération saoudienne à l’Allemand Tim Rieskamp-Goedeking. Il a toutefois dû se sustenter d’une cinquième place. Son premier challenger, Christian Ahlmann, est allé bien plus vite, serrant au maximum son tracé, mais Mandato van de Neerheide a couché trois barres en route, reléguant l’Allemand à la dixième place. Les deux éléments, 8a et b, du triple réduit en double, sont tombés au passage de son compatriote Philipp Schulze Topphoff et Carla, neuvièmes. Finalement septième, Olivier Perreau a certes fauté sur le second plan de l’oxer 8b, mais son chronomètre n’aurait pas pu lui offrir mieux qu’une sixième place. Dorai s’étant fort bien comportée, l’essentiel est sauf pour le Rhônalpin.
Wilm Vermeir a été le premier à boucler un double sans-faute plus rapide que celui du Saoudien, associé à IQ van het Steentje, dans un chrono qui n’a toutefois octroyé au Belge que la quatrième place. Fautif sur le vertical 9, dont la palanque a été remplacée par une barre classique pour ce barrage, l’Espagnol Eduardo Álvarez Aznar a fini à une belle huitième place avec le fringant Rokfeller de Pléville, désormais âgé de dix-neuf ans. Sur une Bonne Amie très aérienne, jetant à plusieurs reprises les postérieurs en arrière, Abdel Saïd a abaissé d’une seconde et onze centièmes le temps de référence établi par son compatriote. Une chevauchée spectaculaire qui s’est avérée gagnante. Dans la foulée, l’Allemand Marcus Ehning a produit un double sans-faute impeccable sans prendre tous les risques avec Coolio 42, vainqueur en novembre de l’étape madrilène de la Coupe du monde Longines, et troisième ce soir. Quant à l’Irlandais Harry Allen, il a produit un second parcours impressionnant de vitesse avec Calculatus, mais il a “emprunté les boulevards”, si bien qu’il a accusé vingt-deux centièmes de seconde de retard à l’arrivée et fini excellent deuxième. L’Allemand Christian Kukuk, qui avait la balle de match en main sur Checker 47, a fauté sur l’oxer 16, le 1 qu’il fallait sauter en sens inverse, juste avant le double, s’intercalant au sixième rang.
C’est donc Abdel Saïd qui a gagné son ticket pour le Super Grand Prix Longines, non sans marquer des points dans la terrible course aux sélections olympiques qui fait déjà rage en Belgique. Une première victoire en LGCT pour l’ancien Égyptien, deuxième à Mexico en 2019 sur la Selle Français Venise du Reverdy, mais qui avait déjà gagné deux beaux Grands Prix CSI 5* en mars 2021 et 22 à Wellington, dans le cadre du Winter Equestrian Festival, associé aux SF Bandit Savoie puis Arpège du Ru. La prochaine étape du Longines Global Champions Tour se tiendra dans cinq semaines à Miami Beach, en Floride.
