Ben Maher conclut en fanfare le CSIO 4* de Wellington avec Point Break
Ben Maher a remporté le Grand Prix du CSIO 4* de Wellington, cette nuit en Floride. Associé à Point Break, le champion olympique de Tokyo est sorti vainqueur d’un barrage à cinq en signant le seul double sans-faute. L’Américaine Coco Fath a assuré sa deuxième place sur Aventador 5, concédant un point de temps, tandis que la Belge Zoe Conter s’est classée troisième sur La Una grâce à un second parcours rapide et pénalisé de quatre points.
Ben Maher a conclu une semaine exceptionnelle cette nuit à Wellington. Le champion olympique britannique de Tokyo a ponctué la huitième semaine du Festival équestre d’hiver ou Winter Equestrian Festival (WEF) en bon anglais d’une victoire dans le Grand Prix du CSIO 4*, doté de 200.000 dollars, en selle sur Point Break, propriété de Charlotte Rossetter et Pamela Wright. Cinq couples ont franchi sans encombre le tour initial dessiné par les Américains Steve Stephens et Nick Granat, puis Ben Maher a été le seul à réussir un double sans-faute lors du barrage avec Point Break(SWB, Action-Breaker x Balou du Rouet). L’Américaine Coco Fath s’est classée deuxième de cette épreuve à 1,60m, concédant un point de temps lors d’un barrage où elle n’a clairement pas joué le chronomètre avec Aventador 5, un hongre de douze ans (Han, Arpeggio x Landadel). La Belge Zoe Conter a complété le podium sur La Una, une jument de treize ans (Old, Chacco-Blue x For Pleasure), propriété des écuries Stephex, avec le tour à quatre fautes le plus rapide au barrage. Les quatre et cinquième places sont revenues au Néo-Zélandais Sharn Wordley sur Champion League (Han, Cador 5 x Contendro I), également pénalisés de quatre points, et à l’Irlandais Tom Wachman, qui a encaissé vingt-huit points sur le très aérien Berlux (Z, Berlin x Major de la Cour) en raison d’une dérobade.
“C’est probablement le plus beau Grand Prix qu’il ait gagné”, a déclaré Maher à propos de Point Break, un étalon de dix ans qu’il monte depuis quatre saisons. “Il n’y a pas si longtemps, il s’émouvait au passage de la moindre voiturette de golf, mais il a toujours été très talentueux et il a très bien progressé. Ses qualités athlétiques le distinguent des autres chevaux. La façon dont il peut s’incurver et mouvoir son épaule me facilite grandement la tâche. Je peux m’occuper des obstacles et lui faire confiance pour travailler à ma place” Kirsty Bond, la groom associée à Ben Maher, a reçu un chèque de 500 dollars de la part Double H Farm après cette victoire, en reconnaissance des soins qu’elle a apportés à Point Break. Ben Maher a complété une très belle semaine, entamée par une victoire dans la première épreuve majeure, associé à Ginger-Blue. “J’ai beaucoup de chevaux compétitifs à ce niveau, ce qui représente une grande chance. J’essaie vraiment d’employer chacun d’eux avec parcimonie, de gérer mes engagements en fonction des épreuves et du profil de chacun. Terminer ce CSIO 4* de cette manière est le couronnement d’une semaine formidable. Je salue les qualités et ressources de mon équipe, qu’il s’agisse des chevaux comme des personnes. Je traverse une phase formidable. Je suis très heureux de pouvoir monter à cheval en ce moment.”
Aucun Français n’a pris part à cette épreuve courue par cinquante couples. Le Winter Equestrian Festival se poursuit cette semaine avec des CSI 5* et 2*.
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